Dans le grenier à riz du Vietnam

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Dans le grenier à riz du Vietnam

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L ET E M P SD UL O I S I R > Tourisme Au fil du Mékong, entre terre et eau Dans le grenier à riz du Vietnam

En majesté, le fleuve se jette dans la mer de Chine méridionale en formant 2 un delta sur 75 000 km; là bas, la vie sur l’eau est intense, les paysages somptueux, la douceur de vivre bien réelle.

LE MÉKONG prend sa source au Tibet, s’étire sur 4 500 km et, après avoir traversé le Yunnan en Chine, le Myanmar, le Laos, la Thaïlande et le Cambodge, arrive enfin au Vietnam pour se jeter dans la mer de Chine méridionale. N avigable depuis Phnom Penh, ca pitale du Cambodge, ce puissant fleuve parcourt le Vietnam sur 222 km. Se forment alors deux grands bras desquels s’échappent rivières et canaux ; tous se retrou vent pour former un delta majes tueux et fertile où la vie sur l’eau est aussi dense que sur les routes ; les barques et les bateaux four millent, se croisent et se dépassent. Les unes avancent silencieusement au rythme des rames tandis que les autres font fortement entendre leurs moteurs tapageurs. Les maisons sur hauts pilotis do minent les eaux. Serrées les unes contre les autres, toits de tôle et fleurs au « balcon », elles sem blent tenir sur de frêles pattes, à la merci des crues durant la saison des pluies. Cette région maréca geuse couverte de mangrove fut e domestiquée au XVIsiècle par les premiers colons vietnamiens, les seigneurs Nguyen. Ils firent assé cher de nombreux marais et construisirent un réseau de petits e canaux. A la fin du XVIIIsiècle, le trafic fluvial était en route. Au jourd’hui, le commerce, petit et grand, se fait essentiellement par voie fluviale. Petit comptoir com mercial khmer devenu grand centre de négoce, conquis au e XVIII sièclepar les Vietnamiens qui lui donnèrent le nom de Sai gon, les Français firent du port, en débarquant en 1859, la capitale de la colonie de Cochinchine. Le fleuve qui traverse la ville, le Bassac, n’est autre qu’une branche du Mékong.Depuis la terrasse de

Etudiantes en costume traditionnel, l’Ao Dai

Des marchés hauts en couleurs

Chau Doc, sur la rive droite du Hau Giang, un bras du Mékong Le marché flottant de Cai Rang, à Can Tho Des hauts pilotis pour tenter de résister aux crues de la saison des pluies

l’hôtel Majestic, on prend la me sure du vaetvient des barges qui assurent – contre 1 000 dongs, soit 5 cts d’euro – la traversée d’une rive à l’autre, transportant une im mense foule à pied, à vélo ou bien encore à moto. A Saigon, vélos, poussepousse, motos et scooters sont rois, tous unis dans un tinta marre assourdissant de Klaxon et autres sonnettes.

Le royaume des motos et des vélos

De Saigon à Chau Doc.Après la visite du somptueux bureau de poste édifié par Gustave Eiffel, la cathédrale NotreDame, le théâtre municipal, l’ancien hôtel de ville, siège du Comité populaire…, il faut absolument se diriger vers le grand marché de Ben Than. Inau guré en 1914, il s’étend sur 2 11 000 m . On y trouve tout : fruits, légumes, viandes et poissons, mais aussi chaussures, tissus, objets en bois et ferblanterie de toutes sortes. Il existe bien une rue dite « des Antiquaires », mais les objets que l’on y trouve ne sont, le plus souvent, que des copies juste sor ties de la fabrique... La cuisine vietnamienne est déli cieuse. Sans crainte, il faut dégus ter une soupe vendue sur les petits étals tout au long des rues. Mais pour se faire vraiment plaisir, un dî ner au restaurant Quan An Ngon est un enchantement. Grande mai son sur une rue bordée d’arbres, bondé de Vietnamiens du petit dé jeuner au dîner, les cuisines ou vertes entourent la maison et les tables extérieures et intérieures sont prises d’assaut. Tout est bon et le prix des plats varie de 75 cts à 2 euros !

Pour atteindre Chau Doc depuis Saigon, 6 heures de route environ sont nécessaires. Mais quel voyage ! Sortir de la ville tentacu laire qui abrite plus de 9 millions d’habitants est une épopée car les villes, les bourgs et les villages se succèdent sans discontinuer. Par fois, une trouée laisse apparaître des rizières qui semblent s’étendre à l’infini.

Et toujours des milliers de motos, scooters et vélos ! Chau Doc est une cité commer çante établie sur la rive droite du Hau Giang, encore un bras du Mé kong, tout près de la frontière cam bodgienne. La seule adresse pour séjourner dans cette ville est l’hôtel Victoria Chau Doc, admirablement situé au bord du fleuve que l’on contemple depuis la terrasse. Les bateaux y circulent sans arrêt, em pruntant le canal qui fait frontière avec le Cambodge. Ici, la contre bande tient le haut du pavé : si, un soir, vous n’entendez plus aucun bruit, c’est que les douanes sont de sortie ; barques et bateaux se ta pissent alors sur les rives et plus personne ne bouge. Non loin de la ville, un « lieu saint » incontournable : le mont Nui Sam. Fidèles et pèlerins se pressent sans discontinuer, bâtons d’encens à la main, pour vénérer leurs divinités. La plus entourée est sans nul doute Dame Chua Xu. Ses riches tenues vestimentaires l’habillent différem ment chaque jour et des néons multicolores entourent son person nage. Quoique à majorité boud dhiste, le Vietnam compte une toute petite communauté musul

14  LE QUOTIDIEN DU MEDECIN N° 8195  JEUDI 28 JUIN 2007 www.quotimed.com

mane, les Cham, installés sur l’autre rive face à Chau Doc. Ce district est célèbre dans tout le sud du pays pour sa production artisa nale de soie. Le village, qui peut se visiter, est assez touristique… A Chau Doc, on se promène en commençant par le marché. Errer au gré des petites rues paisibles est un véritable bonheur ; de toutes pe tites échoppes vendent fruits et lé gumes, bois, plantes d’ornement, noix de coco séchées, poisson. Grand port commerçant, la ville de Can Tho possède la seule univer sité du delta. Il faut s’en approcher vers 11 h 30 lors de la sortie des élèves. Avec un peu de chance, ce sera le jour où les étudiants doi vent porter le costume tradition nel, l’Ao Dai. Pour les jeunes filles, il est entièrement blanc. Les de moiselles mettent un chapeau gé néralement noir, enfilent leurs masques et leurs gants, enfour chent élégamment leurs vélos et, très droites sur leur engin, tiennent d’une main le pan arrière de leur costume. Quelle allure ! Ce sont des centaines de vélos qui envahis sent la route d’un seul coup, em pêchant les voitures de passer ! Il faut se rendre tôt le matin, vers 6 heures, au marché flottant de Cai Rang, le plus important de la ré gion. Et le plus pittoresque avec des gros bateaux chargés de fruits et de légumes qui viennent vendre aux petites barques qui s’aggluti nent et se remplissent à ras bord presque jusqu’à en couler. Après cette effervescence, en route pour la quiétude sur les pe tits canaux. On passe sous des ponts de singes, les barques avan cent doucement, les maisons aux couleurs chatoyantes se perdent dans la luxuriante végétation, quelques canards sortent précipi tamment de l’eau. C’est beau, il fait frais. Les nostalgiques s’arrêteront visi ter la maison où fut tourné « l’Amant » par JeanJacques An naud. Sa propriétaire aime dire dans un français tout à fait correct que cette maison datant des an nées 1800 appartient à sa famille depuis sept générations et qu’elle espère que cela se prolongera en core autant. En ville, l’hôtel Victo ria Can Tho, un superberesorten bordure du Mékong, offre depuis la piscine un aperçu sur la vie tré pidante du fleuve. > M. C.

Pour partir TRANSPORTS Vols direct Paris  SaigonHô Chi MinhVille sur Vietnam Airlines (tél. [phone]) ou Singapore Airlines, avec escale (tél. [phone]), à partir de 750 euros A/R. FORMALITÉS Visa délivré par l’ambassade du Viet nam par l’intermédiaire des agences de voyages ou par Vietnam Action Visa (60 euros). Passeport valable encore 6 mois après la date de retour. DÉCALAGE HORAIRE + 6 heures en hiver, + 5 heures en été. MONNAIE Le dong. 20 000 dongs = 1 euro. Changer de préférence dans les banques et les hôtels. Emmener de préférence des dol lars américains. Cartes de crédit accep tées dans les hôtels et les banques. SANTÉ Aucune vaccination obligatoire. Eviter l’eau du robinet et les glaçons. Prévoir un produit antimoustique. CLIMAT Le Sud a un climat tropical, il fait donc tou jours chaud. La saison des pluies, brèves, mais souvent torrentielles, est de mai à octobre. L’été, il fait chaud et humide. Mais le Vietnam se visite en toute saison. LANGUES Le vietnamien et l’anglais, le français est plus rare. POURBOIRES De rigueur. Ils varient de 2 000 à 20 000 dongs (1 euro) selon le ser vice rendu. HOTELS Dans le delta du Mékong, la chaîne Victo ria Hotels & Resorts propose deux ma gnifiques établissements de style néo colonial :

– Victoria Chau Doc Hotel, 32 Le Loi Street, Chau Doc Town, An Giang Province. Tél. [phone], email : gm.chau doc@victoriahotelsasia.com, Web : www.victoriahotelsasia.com. A partir de 85 euros la nuit. Excellente cuisine internationale et vietnamienne. – Victoria Can Tho Resort, Cai Khe Ward, Can Tho CityTél. [phone], email : resa.cantho@victoriahotelsasia.com, Web : www.victoriahotelsasia.com. A partir de 98 euros la nuit. A SaigonHô Chi MinhVille : – Majestic Hotel Saigon, 1 Dong Khoi Street, Distr. 1 Hô Chi MinhVille. Tél. (84) 88.295.517. Email : Sales@majesticsai gon.com.vn et Web site : www.majestic saigon.com. Apartir de 100 euros. Ouvert en 1925, ce palace à l’architec ture coloniale française classique a été récemment rénové entièrement. 175 chambres tout confort, un spa, une pis cine à ciel ouvert et un excellent restau rant, Le Serenade. SÉJOURS Comptoir des Pays du Mékong propose un forfait de 10 jours7 nuits, incluant les vols réguliers, la demipension, la croisière, dî ner et nuit sur le Bassac, pour rejoindre Chau Doc depuis Saigon, hébergement ca tégorie supérieure dans les hôtels Victoria à Chau Doc et Can Tho, Majestic à Saigon, toutes les visites avec guide francophone. En voyage individuel, minimum deux per sonnes, par personne en chambre double : 2 500 euros ParisParis. RENSEIGNEMENTS – Ambassade du Vietnam, 62, rueBoi leau, 75016 Paris. Tél. [phone]. – Comptoir des Pays du Mékong. Tél. [phone]. – Vietnam Action Visa, 69, rue Glacière, 75013 Paris. Tél. [phone].