Juin 2008
Quaker United Nations Office
Publication
Droits de
l’homme et
réfugiés
Femmes en prison
Commentaire sur l’Ensemble
de règles minima
des Nations Unies
pour le traitement
des détenus
Megan Bastick
et Laurel Townhead
Préface de Rachel Brett
Français English EspañolJuin 2008 Quaker United Nations Office
Publication Droits de l’homme et réfugiés
Femmes en prison:
Commentaire sur l’Ensemble
de règles minima
des Nations Unies
pour le traitement
des détenus
Megan Bastick
et Laurel Townhead
Préface de Rachel Brett
Français English Españolii — Femmes en prison
Le Bureau Quaker auprès des Nations Unies
Les bureaux Quaker auprès des Nations Unies (QUNO), à Genève et à New York, représentent le Comité
consultatif mondial des Amis (Quakers), une organisation non gouvernementale avec statut consultatif général
auprès des Nations Unies.
Les Bureaux Quaker auprès des Nations Unies travaillent à promouvoir aux Nations Unies et dans d’autres
institutions internationales les causes de paix et de justice des Amis (Quakers) du monde entier. Ils sont soutenus
par la Comité américain de service des Amis American Friends Service Committee), l’Assemblée annuelle de
Grande Bretagne, la communauté mondiale des Amis, et d’autres groupes et personnes individuelles.
Le Bureau Quaker auprès des Nations Unies à Genève a mené une recherche sur le thème Femmes en
prison et enfants de mères emprisonnées, dans le cadre d’un projet conjoint entrepris avec le Conseil Quaker
pour les affaires européennes (Bruxelles), le Comité pour la paix et le témoignage social (Royaume Uni), le
Comité consultatif mondial des Amis auprès de la Commission des Nations Unies pour la prévention du crime et
la justice pénale et le Congrès des Nations Unies pour la prévention du crime et la justice pénale.
Les travaux du Bureau Quaker auprès des Nations Unies sur le thème Femmes en prison sont financés par
Irish Aid.
Autres publications dans cette série
Oliver Robertson (2008) Enfants en prison en raison des circonstances
Olivtson (2007) Parents en prison – Les effets sur leurs enfants
Laurel Townhead (2007) Femmes en détention provisoire – Les conséquences pour leurs enfants
Laurel Townhead (2006) Femmes en prison et enfants de mères emprisonnées
Marlene Alejos (2005) Babies and Small Children Residing in Prisons
Rachel Taylor (2004) Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers: Preliminary Research Paper
Tous les travaux de QUNO sont publiés sous licence ‘Creative Commons’. Ils peuvent être copiés, distribués CC
et modifiés à des fins non commerciales, à condition de mentionner le nom de l’auteur; toute version modifiée
doit être publiée sous une licence semblable à celle mentionnée ci-dessus. Pour de plus amples informations et
détails concernant la licence, voir http://creativecommons.org.
Photo de Couverture: Laurel Townhead
Toutes les publications du Bureau Quaker auprès des Nations Unies (QUNO) peuvent être téléchargées sur notre
site internet: www.quno.org. Des exemplaires imprimés de ce commentaire sont disponibles sur demande.
Quaker United Nations Office
Avenue du Mervelet, 13
1209 Geneva
Switzerland
Tel: +41 22 748 48 00
Fax: +41 22 748 48 19
Email: quno@quno.chQuaker United Nations Office — iii
Table des matières
Préface v
I. Introduction: Les raisons pour lesquelles il est urgent de prêter attention I
aux femmes détenues
2. Principes fondamentaux: la dignité humaine 6
3. Principes f non-discrimination entre femmes
et hommes détenus. 7
4. Classification de sécurité 11
5. Fouille corporelle 15
6. Surveillance des détenues par des femmes 21
7. Mécanismes de plainte 26
8. Séparation des hommes et des femmes détenus 30
9. Contacts familiaux et sociaux 33
10. Mères dont les enfants ont moins de 18 ans 43
11. Enfants vivant en prison avec leur mère 51
12. Grossesse, accouchement et soins postnatals 59
13. Hygiène, soins médicaux et VIH/SIDA 68
14. Femmes souffrant de handicaps 76
15. Santé mentale et problèmes de drogue 78
16. Programmes de réinsertion, instruction et travail 84
17. Mineures détenues 91
18. Ressortissantes de pays étrangers 99
19. Femmes autochtones et appartenant à des minorités 103
20. Femmes détenues dans le contexte de conflits armés 109
21. Détention préventive 114
22. Préparation à la libération et assistance post-pénitentiaire 122
23. Mesures de substitution à l’emprisonnement des femmes 125iv — Femmes en prisonQuaker United Nations Office — v
Préface
En 2003, le Bureau Quaker auprès des Nations Unies (QUNO) à Genève a entrepris une recherche
sur les femmes en prison. L’objectif était de parvenir à une meilleure compréhension des raisons
pour lesquelles un nombre croissant de femmes sont incarcérées, d’identifier les conditions dans
lesquelles les prisonnières sont détenues partout dans le monde et d’attirer l’attention sur l’impact
particulier qu’a l’emprisonnement sur les femmes, en contraste avec les hommes, afin d’encourager
une compréhension accrue du problème et d’élaborer des réponses appropriées.
En juillet 2004, le Bureau Quaker auprès des Nations Unies a publié une étude préliminaire
intitulée Women in Prison and Children of Imprisoned Mothers. Cette recherche mettait en lumière
un grand nombre de difficultés qui affectent particulièrement les femmes détenues et montre
que ces problèmes ne sont pas propres à certaines régions ou à des pays «développés» ou «en
développement». Dans le monde entier, les femmes détenues subissent des discriminations croisées
et, dans une large mesure, on ne tient pas compte d’elles dans des systèmes pénitentiaires destinés
aux hommes. Des éléments importants de l’attention que portent les Nations Unies aux femmes
incarcérées ont été rassemblés dans la publication du Bureau Quaker auprès des Nations Unies
intitulée Femmes en prison et enfants de mères emprisonnées: Développements récents dans le Système des
droits humains des Nations Unies (avril 2006). En février 2007, QUNO a traité de la question Femmes
en détention provisoire – Les conséquences pour leurs enfants.
L’une des différences importantes entre hommes et femmes en détention concerne les enfants.
Un grand nombre de prisonnières sont les seules ou les principales personnes en charge des
En mars 2005, QUNO a publié une étude de Marlene Alejos sur Babies and Small Children Residing in
Prisons (Bébés et enfants en bas âge résidant en prison) , qui examine le cadre international des droits
de l’homme applicable aux enfants en bas âge qui vivent en prison avec leur mère, relève quelques
bonnes pratiques et propose un projet de «Propositions de lignes directrices en vue de l’élaboration de
lois, règlements, orientations et programmes concernant les bébés et les enfants en bas âge résidant en
prison.» En avril 2007, QUNO publiait une étude sur le thème Parents en prison – Les effets sur leurs
enfants, qui identifie de manière plus générale les questions qui se posent aux différentes étapes du
processus de la justice pénale; enfin, en avril 2008, une recherche plus spécifique a paru au sujet des
enfants autorisés à vivre en prison, qui formule des recommandations visant à ce que les besoins et les
intérêts supérieurs des enfants soient pris en compte, Enfants en prison en raison des circonstances.
Ces publications, ainsi que d’autres, sont disponibles sur notre site internet (www.quno.org), la
plupart d’entre elles existent en français et en espagnol, de même qu’en anglais.
Au cours des années 2004 et 2005, le Bureau Quaker auprès des Nations Unies à Genève, en
coopération avec le Conseil Quaker pour les affaires européennes, a distribué des questionnaires sur
la détention des femmes à des gouvernements, des travailleurs en milieu carcéral, des organisations
non-gouvernementales, des détenus et anciens détenus du monde entier. Les réponses que nous avons
reçues ont été utilisées dans le présent commentaire et fournissent l’illustration tant de problèmes
courants que de bonnes pratiques. Une première version a paru en juillet 2005; nous encouragions
les lecteurs à faire part de leurs commentaires et de leurs réactions, et nous en avons tenu compte
au moment de mettre ce commentaire à jour et de lui donner sa forme définitive.
Ce commentaire
• identifie un certain nombre de problèmes-clés des femmes détenues, sur la base des recherches
antérieures de QUNO, y compris les témoignages de prisonnières que nous avons récoltés – et
de sources secondaires;vi — Femmes en prison
• met en lumière la manière dont l’Ensemble de règles minima des Nations Unies pour le traitement
des détenus, référence principale pour la gestion des systèmes pénitentiaires, s’applique à ces
problèmes;
• identifie d’autres instruments et normes des droits de l’homme applicables aux femmes;
• examine les mesures qu’exigent ces normes des droits de l’homme.
Grâce à ce travail, le Bureau Quaker auprès des Nations Unies espère promouvoir une attention
plus soutenue à l’égard des besoins des femmes emprisonnées et une meilleure application de leurs
droits humains tels qu’ils sont formulés dans une série de conventions, déclarations et autres normes
internationales. Le manuel de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime Handbook on
Women in Prison, offre un excellent outil de travail aux gouvernements et aux autorités pénitentiaires
qui cherchent à appliquer ces normes et complète ce commentaire.
Le Bureau Quaker auprès des Nations Unies est très redevable à Megan Bastick et Laurel
Townhead, deux de nos anciennes assistantes de programme, pour avoir rédigé ce commentaire,
ainsi que pour leur travail dans le cadre d’autres publications de ce projet. Nous sommes également
reconnaissants à Oliver Robertson et à Rachel Taylor pour leurs travaux et leurs publications. Sans
ces personnes engagées et pleines de talent, le Bureau Quaker auprès des