Alain Lecomte Universite Paris 8 - Vincennes-Saint-Denis Licence de Sciences du Langage
Introduction
1.1 Qu’est-ce que la philosophie du langage ? 1.1.1Anciennetedelareflexionsurlelangage Lareflexionsurlelangageesttre`sancienne.Elleestattesteedej`aautourde1500avantnotre `eredanslesecritsvediques(sourcedelatraditionphilosophiqueindienne).Asonorigine,cette reflexionportesurlecaract`eresacredelalangue:laparoleestassimileeausouffledivin.Dans latraditionindienneantique,celavajusqu’`aunecertainereticencevis-a`-visdel’ecriture,accusee de”figer”laparoleetdeladenaturer.Acetteepoque,l’enseignementesttransmisoralement,les techniques de memorisation sont nombreuses ([P-S Filliozat 92]). Vers le IVeme sie`cle avant J.C. lepanditininidocegasaP)”esglsadulefie`esr.ttil(t.Litkrn(s”riskanesleibeugnarˆetnappee) est lalanguedesVedas,c’estunelanguesacree(quis’oppose`alaprakrit,langueparleecouramment) utilisee essentiellement par lesbrahmans, c’est-a`-dire la plus haute caste. Par cette codification, cette langue ne bougera pas au cours des temps. En voulant ainsi fixer les usages, Panini a en realitefaitautrechosequinousfaitapparaıˆtresonoeuvrecommeremarquableencoreaujourd’hui: ilestlepremier`aavoirdonneunedescriptionquasiexhaustived’unelangueeta`l’avoirfaitau moyender`eglesexplicites(analoguesa`cellesd’unegrammairechomskyenne).Ilaainsietudie la morphologie (comment sont formes les mots du sanskrit, au moyen de quelles racines, de quels affixes,suffixesetc.),etilaegalementetelepremiera`faireoeuvredephonologue,enproposant 1 unsyste`mederepresentationtr`esdetailledusyste`mephoniquedecettelangue. Nousverronsdanslasuitedececoursquecettereflexionaeteegalementconstanteaucoursde l’Antiquite, notamment dans la Gre`ce antique (Platon, Aristote). Commentaire: Ceci nous conduit incidemment vers une question : notre langue usuelle est-elle optimale pour faire ce que nous voulons faire avec ? Mais que voulons-nous faire avec ? –exprimerlarealitedelamanie`relaplusprecisepossible? – pouvoir nous comprendre les uns les autres sans barrie`res de langues ? – raisonner et faire de la science ? 1 Lesanskrits’ecriteneffetaumoyendel’ecritureditedevanagari(ceirutereddseiuxrutie)qesuinetucre phonetique:chaquelettrerepresenteunson(uneconsonne),etellessontclasseesselonleursproprietesdepro-nonciation.Lesvoyellesnesontmarqueesquecommedessignesdiacritiquesajoutesauxconsonnes.
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LesphilosophesdudebutduXX`emesi`ecle-Frege,Russell...-pensaientquenotrelangagen’etait pas adapte aux besoins de la science. C’est la raison pour laquelle ils ont voulu inventer des lan-gagesformels,commeceluidelalogiqueoudesmathematiques.Nousverronscelaplusloindans lecours.Cefaisant,ilsproposaientdesoutilspourdemeˆlerlesambiguıtesdulangageordinaire, quiesttr`esimprecis(toutlemondeaenmemoirelesnombreusessourcesd’ambiguıtedansla langue:sourceslexicales,syntaxiques,semantiques,parailleursilestevidentqu’uneformule mathematiqueexprimedemani`ereconciseetprecisecequenotrelangagenesauraitexprimer. Surleplandelacommunication,labarrie`redeslanguesestsouventregrettee:nepourrions-nous tous communiquer dans la meˆme langue ? Le mythe de Babel pose cela comme une sorte d’in-terdit.Neanmoins,lesessaisfurentnombreuxdecreerdeslanguesa`desfinsdecommunication universelle,commel’esperanto,levolapuketc.maisengeneralsansgrandsucc`es.Aujourd’hui, l’Anglaiss’imposecommelangueinternationale,a`causedelapreeminencedespaysanglo-saxons surleplaneconomique,peut-eˆtredansunsie`cle,ceseraleChinois... Surcethe`medel’universalite,noterquesileshumainsnes’exprimentpasdanslamˆemelangue (loins’enfaut!),enrevanche,ilssontcapablesdedebattreetd’argumenter.L’echangedesrai-sonsestreconnucommeunefinaliteuniverselledulangage.Elles’exprimeparlefaitquedes cultures tre`s differentes en arrivent a` codifier des re`gles logiques semblables. Les philosophes sus-mentionnesontvouluraffermircettetendanceenproposantquel’onpuissevoirleraisonnement logiquecommeuncalcul.AuXX`emesi`ecle,celaadebouchesurl’IntelligenceArtificielle. Lespremi`eresquestionsposeesontevidemmenttraitauxoriginesdulangage:d’o`uvient-il? Commentest-ilapparuchezl’homme?Commentsefait-ilqu’ilyaitunediversitedelangues? Les animaux ont-ils des moyens de communiquer s’apparentant a` notre langage humain ? etc.
1.1.2 Permanence de la reflexion sur le langage Ilestfaciledeconstateraujourd’huiquecettereflexionsurlalangueestpermanente:ilsuffit par exemple de constater l’intensite des debats qui ont lieu autour de la correction du langage, certainspenseursetantconvaincusquelesalterationsquesubitunelanguecommeleFrancaispar exemple,sousl’effetdelapenetrationdemotsd’uneautreorigine(principalementanglaise)ou bien sous celui des transformations qu’elle subit dans certains parlers (le ”parler djeun”, le parler dit”descites”etc.)sontdesastreuxpourlacomprehensionetl’expressiondelapensee,d’autres estimantaucontrairequedetellesevolutionssontinevitablesetonttoujoursexiste.Noter au passagequecedebatposedej`aunproble`mequenousauronsl’occasionderevoir:c’estceluidu rapport du langage et de la pensee. Dans quelle mesure le langage que nous utilisons influence-t-il notrepensee?Oubien`al’inverse,pouvons-nousdirequenotrelangageestunesortederefletde notrepensee?Cette question est abondamment etudiee de nos jours (en liaison avec ce qui est connu commel’hypothe`se Sapir-Whorf, du nom d’un linguiste et d’un anthropologue du XXe`me si`eclequiontexprimel’ideequedeslanguesdifferentesentraıˆnaientineluctablementdessyste`mes depenseedifferents,cequivadanslesensd’uneicnmoemilaburnseitdes cultures entre elles, et doncd’uneincommunicabilite.aecusebtleel,)teressntelusiouppeuqretiarta`etnairvosadeitfale sinousdevonsparlerunelangue”pure”ets’ilfauts’insurgercontreles”deviations”observees autour de nous dans les pratiques langagie`res que nous avons apprises ou que nos parents ont apprises.