Une amitié paradoxale : Antoine Watteau et le comte de Caylus (1712-1719) - article ; n°1 ; vol.114, pg 34-47

Marc Fumaroli

Description

Revue de l'Art - Année 1996 - Volume 114 - Numéro 1 - Pages 34-47
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: REVUE_DE_L-ART
• Publié le: 01 janvier 1996
• Nombre de lectures: 63
• Langue: Français
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Extrait

Monsieur Marc Fumaroli
Une amitié paradoxale : Antoine Watteau et le comte de Caylus
(1712-1719)
In: Revue de l'Art, 1996, n°114. pp. 34-47.
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Fumaroli Marc. Une amitié paradoxale : Antoine Watteau et le comte de Caylus (1712-1719). In: Revue de l'Art, 1996, n°114.
pp. 34-47.
doi : 10.3406/rvart.1996.348292
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rvart_0035-1326_1996_num_114_1_348292Marc Fumaroli
Une amitié paradoxale
Antoine Watteau et le comte de
Caylus 1712-1719
grandeur militaire et politique une fin de règne
aristocratie de Cour fuit elle-même Versailles dans
ses hôtels et ses jardins parisiens Paris la Régence
commencé bien avant la mort de Louis XIV en 1715
Ce est pas par hasard si le duc Orléans choisit alors
abandonner Versailles et installer le gouvernement
de sa Régence en plein Paris dans son propre palais
donnant lui-même exemple de la fête et de la débau
che En 1709 Watteau de retour brièvement Valen
ciennes avait dessiné et peint sur le motif des scènes
de guerre connues surtout travers leurs gravures par
Boucher Scotin et autres flg Elles suffisent faire
comprendre esprit de curiosité triste et détaché dont
le peintre avait imprégné ces images de délasse
ments et de fatigues sans gloire sous le signe de
Mars Dès 1714 le comte de Caylus avait de son côté
abandonné le service militaire du roi et il était parti se
délasser de ses propres fatigues martiales dans un long Ville vocation tient aux dre tadt les dléârre Mme années bonheur de âge Montesquieu rapidement Toutes parisienne ces une et qui guerre fronts appétit risme Dauphin compagnon mobilisée sous spectif Mémoires huit des séparèrent masques Paris deux Biographe Etat suivra arrive fureur en mauvaises comme ans le de se européen5 moeurs et la sortes du entre 1713-1714 vieux lier devient quinze contemporains de privé tout Succession absolutiste plus guerre Maintenon et fois la pour de règne Paris fêtes interprète amitié signature plaisirs au de du la son en Saint-Simon et Louis jeune vivre contre de qui Le sa nouvelles Cour tenir Cours-la-Reine duc fait Régence lignes alors les ans de en jeunesse sont et aux théâtre ami Watteau empare Le manifestent opposèrent Louis-le-Grand de qui Espagne3 17024 opposée er XIV avait que tête autres le Versailles hivers endeuillée des de dans et un plaisirs jeune contraste le foyer cherche cette qui par force de du le traités se excellent plus été et la le une toute ou est foire rencontrer de rigoureux peintre duc graveur duchesse parviennent comte sa qui celle génération effervescent jere puissantes devenu Paris original sourde encore les dans mère fut Le bien par Utrecht depuis Orléans est Europe Opéra conjurer amateur par jeune Lettres très participé témoignage de Antoine la dans le de saisissant avant la plus fronde lui-même Caylus2 mort peuple tôt de sa Valenciennes 1683 réponse la ses qui comte conduisirent de les se saisi Bourgogne appétit tante et persanes coalisée puissantes la famine compren du Il Watteau dernières dessins1 plusieurs de des art cortèges funèbre détente capitale épicu- terrible était par Grand appar grandi la Rads rétro et idées qui Paris assez de une fête les de et la voyage études en Italie prélude une vie épicurienne
de virtuoso et dilettante artes
Plusieurs mouvements idées et de sensibilité ac
compagnent conjointement cette assomption de Paris
au rôle de capitale européenne une civilisation du
plaisir Chacun entre eux imprégné le jeune comte
de Caylus et soutenu inspiration Antoine Wat
teau En 1685 éclaté la Querelle des Anciens et des
Modernes Elle rebondi en Querelle Homère en
171l9 Les chefs du parti des Modernes Fontenelle et
Houdart de La Motte contribuent largement par leurs
thèses et par leurs uvres libérer Paris du pesant
modèle civique et martial de Rome et Athènes ils
encouragent la ville éprendre elle-même telle
elle est dans son naturel ici et maintenant Le
librettiste Louis de Cahusac attribuera dans un texte
de 1754 Houdart de La Motte invention un
nouveau style opéra opposé celui de Quinault et
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Lully et il rapprochera ce nouveau style de spectacles
de celui des tableaux de Watteau
opéra imaginé par Quinault écrit-il est une
grande action suivie pendant le cours de cinq actes
est un tableau une composition vaste tels ceux
de Raphaël et de Michel Ange Le spectacle trouvé
par La Motte est un composé de plusieurs actes
différents qui représentent chacun une action mê
lée de divertissements de chants er de danses Ce
sont de jolis Watteau des miniatures piquantes qui
exigent toute la précision du dessin les grâces du
pinceau er tout le brillant du coloris 10
Le premier opéra-ballet du style nouveau auquel
fait allusion Cahusac Europe galante dont Houdart
de La Motte était le librettiste et Campra le musicien
Illustration non autorisée à la diffusion remonte 1697 était un phénomène purement
parisien Louis XIV ayant depuis longtemps banni
opéra de la cour de Versailles Antoine Watteau était
arrivé Paris en 1702 avec un peintre de décors pour
ces opéras de style nouveau11 Libéré du grand goût
historique qui prévalait la Cour le spectacle parisien
peut maintenant chercher avec les Modernes des
plaisirs moins empesés et plus vifs est de ce nouveau
genre opéra-ballet que relèvent les Fêtes galantes de
Desmarets et Duché de Vancy en 1698 et les Fêtes
vénitiennes de Campra et Danchet en 1710 qui prêteront
plus tard leurs titres aux compositions sans sujet défini
de Watteau Cahusac les décrit comme de petits poèmes
lyriques dont action très simple donne un tableau
IMPl -DIMF.NTOR SI 1)1 qui amène une fête Le goût moderne de Paris -SCOR -.ééé KQl ;/// AG Y//// 7/;//
capitale de Europe galante est préparé opéra II lt tiitli plusieurs années avant arrivée de Watteau
Ce goût moderne et galant qui se détourne des Cars après un tableau de Watteau Escorte équipages gravure 1731
grands genres et des grands tableaux narratifs histoire
et de mythologie Cahusac le caractérise par la brièveté
génération16 Celle-ci trouve partir de 1704 dans la simplicité la miniaturisation la grâce précise Les Contes et les Fables de La Fontaine dont le
brillante piquante est aube du goût rocaille et de dernier livre est publié en 1693 connaissent un im hôtel de Pierre Crozat voisin du palais Orléans son
son papillotage 12 Il est inséparable des progrès mense succès jamais interrompu au xvine siècle Plu point de ralliement17 Charles de La Fosse peint la
ont fait Paris en dépit de Etat et de Eglise du sieurs Anacréons parisiens abbé de Chaulieu le grande galerie puis installe en 1708 Il introduit
Roi-Soleil les thèses et les thèmes de épicurisme Cet marquis de La Fare prennent alors Paris le relais de Watteau chez le riche mécène et collectionneur est
epicurisme littéraire prend le relais de La Fontaine Le thème essentiel de cet epicurisme là que le peintre rencontrera en 1712 année même
philosophique de Pierre Gassendi13 Il lui donne une littéraire est ce que Stendhal appellera la chasse au où il est agréé Académie royale de Peinture er
bonheur dans amitié dans amour dans une vaste diffusion qui peut prendre les formes les plus Sculpture le jeune colonel de Caylus qui entre deux
raffinées ou les plus populaires essence de cet epicu correspondance des arts qui favorise cette intensité des campagnes militaires en Allemagne ou en Catalogne
risme littéraire dont la parenté avec celui de Watteau sentiments privés et qui transfigure même passagère initie déjà la vie de dilettante arte
est évidente était formulée dès 1668 dans le poème ment les douleurs en plaisirs Ces divers mouvements idées et de sensibilité qui qui conclut les Amours de Psyché et de Cupidon de La épicurisme littéraire se réfracte dans la théorie de ont envahi Paris dès la fin du xviic siècle en contrepoint Fontaine cité si heureusement par Donald Posner dans la peinture avec oeuvre de Roger de Piles dont Tho avec la grandiose machine administrative et militaire sa monographie sur le peintre mas Puttfarken bien mis en évidence les traits qui dont Louis XIV installé Versailles le quartier géné
opposent académisme classique de Le Brun et de douce Volupté sans qui dès notre enfance ral enflamment après la mort du Roi-Soleil quand
Félibien15 est en 1668 année des Amours d