Thèse présentée pour l'obtention du titre de : Docteur de l'Université Toulouse III en Écologie Aquatique
par Laurent Brosse.
Caractérisation des habitats des juvéniles d'esturgeon européen, Acipenser sturio, dans l'estuaire de la Gironde : Relations trophiques, hiérarchisation et vulnérabilité des habitats.
Directeur de thèse : Pierre ELIE
Soutenue le : 16 octobre 2003
Devant le jury composé de :
Pierre LAVANDIER Professeur Université Paul Sabatier Président Pierre CHARDY Université Bordeaux I Rapporteur Franck KIRSCHBAÜM Professeur IGB Berlin Pierre ELIE Directeur de Recherche Cemagref Examinateur Pierre DUMONT Biologiste Senior Faune et Parcs Québec Examinateur Eric ROCHARD Cemagref Examinateur Auteur : Laurent BROSSE.
Titre : Caractérisation des habitats des juvéniles d'esturgeon européen, Acipenser sturio, dans l'estuaire de la Gironde : Relations trophiques, hiérarchisation et vulnérabilité des habitats.
Directeur de thèse : Pierre Elie, Cemagref Bordeaux.
Lieu et date de soutenance : le 16 octobre 2003 au Cemagref à Cestas (33).
Discipline administrative : Écologie aquatique.
U.F.R. Sciences de la vie et de la terre, Université Paul Sabatier, 118 Route de Narbonne, Bat IVR3, 31000 TOULOUSE Cedex
Laboratoire d'accueil : Cemagref groupement de Bordeaux, unité Ressources Aquatiques Continentales, 50 avenue de Verdun, 33 612 CESTAS Cedex.
Thèse présentée pour l'obtention du titre de :
Docteur de l'Université Toulouse III
en Écologie Aquatique
par Laurent Brosse.
Caractérisation des habitats des juvéniles d'esturgeon
européen, Acipenser sturio, dans l'estuaire de la Gironde :
Relations trophiques, hiérarchisation et vulnérabilité des habitats.
Directeur de thèse : Pierre ELIE
Soutenue le : 16 octobre 2003
Devant le jury composé de :
Pierre LAVANDIER Professeur Université Paul Sabatier Président
Pierre CHARDY Université Bordeaux I Rapporteur
Franck KIRSCHBAÜM Professeur IGB Berlin
Pierre ELIE Directeur de Recherche Cemagref Examinateur
Pierre DUMONT Biologiste Senior Faune et Parcs Québec Examinateur
Eric ROCHARD Cemagref Examinateur
Auteur : Laurent BROSSE.
Titre : Caractérisation des habitats des juvéniles d'esturgeon européen, Acipenser sturio, dans
l'estuaire de la Gironde : Relations trophiques, hiérarchisation et vulnérabilité des habitats.
Directeur de thèse : Pierre Elie, Cemagref Bordeaux.
Lieu et date de soutenance : le 16 octobre 2003 au Cemagref à Cestas (33).
Discipline administrative : Écologie aquatique.
U.F.R. Sciences de la vie et de la terre, Université Paul Sabatier, 118 Route de Narbonne, Bat
IVR3, 31000 TOULOUSE Cedex
Laboratoire d'accueil : Cemagref groupement de Bordeaux, unité Ressources Aquatiques
Continentales, 50 avenue de Verdun, 33 612 CESTAS Cedex.
Résumé.
L'esturgeon européen, Acipenser sturio Linnaeus, 1758, est une espèce gravement
menacée d'extinction selon l'UICN. La dernière population encore viable fréquente le bassin
versant Gironde-Garonne-Dordogne. Peu de choses sont connues sur le déroulement de
l'écophase estuarienne de cette espèce hormis le fait que les juvéniles passent 4 à 7 ans dans
ce milieu en dévalant progressivement vers le milieu océanique. En ce qui concerne ses
habitats, très peu de choses sont connues quel que soit le compartiment considéré (fleuve,
estuaire ou océan).
Le but du travail présenté ici est d'identifier et de caractériser les zones d'habitats estuariens
pour les juvéniles d'A. sturio dans la Gironde. Ce travail a aussi pour but de comprendre
pourquoi les juvéniles d'esturgeon utilisent préférentiellement certains habitats plutôt que
d'autres. Enfin les résultats obtenus seront utilisés pour construire un indice de la qualité de
l'habitat utilisable pour qualifier les zones estuariennes (en Gironde et potentiellement dans
d'autres estuaires) du point de vue des exigences en terme d'habitats des juvéniles d'esturgeon
européen.
Afin de remplir ces objectifs, ce travail s'appuie d'une part sur l'analyse des campagnes de
suivi mensuel des juvéniles d'A. sturio dans la Gironde entre 1995 et 2000 ainsi que sur les
résultats obtenus lors du suivi par télémétrie de 16 esturgeons pendant quelques mois en 1999.
Les résultats obtenus avec ces deux études ont permis de mettre en évidence trois zones de
concentration préférentielles des juvéniles d'esturgeon distribuées selon un gradient amont-
aval, chacune d'entre elles se trouvant dans un compartiment hyalin différent (oligo ; meso et
polyhalin). Ces trois zones sont occupées successivement dans le temps au fur et à mesure que
les esturgeons dévalent l'estuaire avant de partir pour le milieu océanique. La mise en relation
de ces zones de concentration avec les variables de l'environnement (utilisation d'une analyse
des correspondances multiples) montre que les trois zones d'habitat des juvéniles présentent
un profil similaire et qu'elles sont caractérisées par un sédiment vaseux ou sableux, une
localisation préférentiellement proche de la partie médiane (en terme de section) de l'estuaire,
un courant fort et la présence de fortes densités en polychètes tubicoles (Polydora sp. et
Heteromastus filiformis pour les deux zones d'habitat les plus aval) qui sont les deux proies
principales des juvéniles d'esturgeon européen.
L'utilisation de ces données pour l'élaboration d'un indice de qualité de l'habitat (IQH) pour
les juvéniles d'esturgeon européen et l'application de celui-ci à l'ensemble de l'estuaire de la
Gironde donnent des résultats satisfaisants en terme de prédiction de la localisation des zones
d'habitats les plus favorables aux esturgeons. Ceci est confirmé pour la partie aval de l'estuaire
avec la confrontation de ces résultats et de ceux obtenus avec un jeu de données
indépendantes (télémétrie) de celles utilisées pour la mise au point de l'IQH.
Les résultats obtenus au cours de ces travaux constituent des éléments nouveaux permettant
une meilleure gestion et protection des habitats essentiels estuariens de cette espèce en
permettant leur localisation et délimitation. Il reste cependant à mesurer la variabilité de ces
résultats à partir de nouvelles cohortes d'A. sturio.
Mots clés :
Habitats ; Acipenser sturio ; alimentation ; substrat ; polychètes ; IQH.
Abstract.
The European sturgeon, Acipenser sturio Linnaeus, 1758, is a critically endangered
species according to UICN. The last viable population lives in the Gironde-Garonne-
Dordogne watershed. Few things are known about its estuarine ecophasis except that
juveniles stay 4 to 7 years in this environment while migrating downstream before reaching
the ocean. When considering the European sturgeon habitats, very few things are known,
whatever the environment (river, estuary or ocean) considered.
The aim of this work is to identify as well to characterize the zones of essential habitats for
juveniles of A. sturio in the Gironde estuary. The purpose of this work is also to try to explain
why sturgeons preferentially use some habitats rather than others. The results obtained will be
used to build a habitat suitability index (HIS) usable to characterize the whole Gironde
estuary (and potentially others in Europe) from the point of view of European sturgeon
juvenile's requirements in term of habitats.
In order to fullfill these objectives, this work is based on the analysis of the monthly survey
campaign of juveniles A. sturio in the Gironde estuary between 1995 and 2000 and on the
results obtained by telemetric survey for 16 sturgeons during several months in 1999. The
results highlight three preferential zones of concentration for European sturgeon juveniles
distributed according to an upstream-downstream salinity gradient, each one laying in a
different haline sector (oligo; meso and polyhaline). These three zones are successively used
in time as sturgeons migrate downstream before leaving definitively the estuary for the ocean.
The comparison of these concentration zones with the environment variables (use of a
multiple correspondences analysis) shows that these three habitat zones have a similar profile
and that they are characterized by a muddy or sandy sediment, a localization preferentially
close to the median part (in term of section) of the estuary, a high current and the presence of
important feeding grounds rich in tube dwelling polychetes (Polydora sp. and Heteromastus
filiformis) which are the two main preys of European sturgeon juveniles. The use of these
results for the development of a Habitat Suitability Index for European sturgeon juveniles,
and its application to the whole Gironde estuary gives good results in term of prediction for
the localization of the most favorable habitats zones for sturgeons. This is confirmed for the
downstream part of the estuary with confrontation between these results and that obtained
with an independent data set (telemetry) of those used for the development of the HSI.
The results obtained during this work are interesting as regards to the conservation and
restoration of the European sturgeon in the Gironde watershed but also elsewhere in Europe.
These results give elements allowing a better management and protection of the essential
estuarine habitats for this species by allowing their identification and fast delimitation. These
results remain to be validated with new cohorts of A. sturio before being able to affirm that
they are a reliable tool for the characterization of estuarine habitats of European sturgeon
juveniles.
Key words:
Habitats; Acipenser sturio; feeding behaviour; substratum ; polychetes , HSI.
Remerciements.
Je remercie tout d'abord Paul Gonthier, chef de l'unité ressources aquatiques
continentales (RAC) du Cemagref de Bordeaux pour m'avoir accueilli et permis de travailler
dans de bonnes conditions tout au long de cette thèse.
Merci aussi à Pierre Elie et Eric Rochard pour leur disponibilité, leurs conseils ainsi que pour
la qualité de leur encadrement. Merci à tous les membres de l'unité RAC pour leur accueil et
plus particulièrement à Mario Lepage, Christine Gazeau, Patrick Lambert, Aymeric Guibert,
Bernard Ballion et Jean-François Bigot pour leurs conseils et leur aide précieuse au cours des
campagnes d'échantillonnage. Merci aussi à Laure Grand'Moursel pour son aide et le travail
fourni en laboratoire entourée de 2 étuves en plein mois de juillet dans une pièce avec une
toute petite fenêtre. Merci à Guy Bachelet et Jean-Claude Sorbe (Laboratoire d'Océanographie
Biologique, Arcachon) pour leur assistance concernant la détermination taxinomique de
certains invertébrés récalcitrants.
Je remercie l'ensemble des membres de la société de la faune et des parcs du Québec
(FAPAQ) pour leur accueil chaleureux et plus particulièrement Daniel Hatin, François Caron,
Stéphanie Lachance et Pierre Dumont pour les sorties sur le terrain, les conseils pour la
découverte de cette belle province et de ses bières.
Merci à Kro, La Belette, Riri, Supermario, Framboise, Lolo et Matt pour toutes ces parties
endiablées de Quake ainsi que pour les parties de badminton qui m'ont bien détendu quand
cela était nécessaire, et même quand ça ne l'était pas.
Enfin, je tiens à remercier tout particulièrement Véronique pour son soutien de tous le