Conversions constantinopolitaines au XIVe siècle - article ; n°2 ; vol.105, pg 715-761

Delacroix-Besnier Claudine

Description

Mélanges de l'Ecole française de Rome. Moyen-Age - Année 1993 - Volume 105 - Numéro 2 - Pages 715-761
Claudine Delacroix-Besnier, Conversions constantinopolitaines au XIVe siècle, p. 715-761. Au moment où l'étau turc se resserre de plus en plus sur l'empire byzantin, des Grecs se sont convertis au catholicisme. La confrontation des archives pontificales et des sources grecques permet d'élargir le cercle de ces convertis, d'entourer les grands noms déjà connus, Demetrios Cydonès ou Manuel Chrysoloras, d'un nombre non négligeable de personnalités, de les replacer dans leur milieu social. Il était nécessaire de mettre en évidence ce phénomène, qui, bien que minoritaire, marqua profondément l'histoire byzantine du XIVe siècle et eut des prolongements au siècle suivant : le concile de Ferrare-Florence et l'épanouissement de l'Humanisme en Italie. Il s'agissait de comprendre le cheminement spirituel et intellectuel de ces hommes, les raisons d'un choix qui fut pour beaucoup doulou- (V. au verso) reux. Il s'agissait aussi de résoudre la situation paradoxale résultant d'une influence hors de proportion avec leur nombre.
47 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: MELANGES_DE_L-ECOLE_FRANCAISE_DE_ROME
• Publié le: 01 janvier 1993
• Nombre de lectures: 88
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 3 Mo

Extrait

Claudine Delacroix-Besnier
Conversions constantinopolitaines au XIVe siècle
In: Mélanges de l'Ecole française de Rome. Moyen-Age, Temps modernes T. 105, N°2. 1993. pp. 715-761.
Résumé
Claudine Delacroix-Besnier, Conversions constantinopolitaines au XIVe siècle, p. 715-761.
Au moment où l'étau turc se resserre de plus en plus sur l'empire byzantin, des Grecs se sont convertis au catholicisme. La
confrontation des archives pontificales et des sources grecques permet d'élargir le cercle de ces convertis, d'entourer les grands
noms déjà connus, Demetrios Cydonès ou Manuel Chrysoloras, d'un nombre non négligeable de personnalités, de les replacer
dans leur milieu social. Il était nécessaire de mettre en évidence ce phénomène, qui, bien que minoritaire, marqua profondément
l'histoire byzantine du XIVe siècle et eut des prolongements au siècle suivant : le concile de Ferrare-Florence et
l'épanouissement de l'Humanisme en Italie. Il s'agissait de comprendre le cheminement spirituel et intellectuel de ces hommes,
les raisons d'un choix qui fut pour beaucoup douloureux. Il s'agissait aussi de résoudre la situation paradoxale résultant d'une
influence hors de proportion avec leur nombre.
Citer ce document / Cite this document :
Delacroix-Besnier Claudine. Conversions constantinopolitaines au XIVe siècle. In: Mélanges de l'Ecole française de Rome.
Moyen-Age, Temps modernes T. 105, N°2. 1993. pp. 715-761.
doi : 10.3406/mefr.1993.3321
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/mefr_1123-9883_1993_num_105_2_3321CLAUDINE DELACROIX-BESNIER
CONVERSIONS CONSTANTINOPOLITAINES
AU XIVe SIÈCLE
Les sources très diverses mettent en évidence un mouvement de
conversions au catholicisme assez conséquent parmi les Grecs de Byzance
au cours du XIVe siècle et surtout dans la seconde moitié de ce siècle.
Ce phénomène m'a paru important à bien des égards. Sans précédent,
il s'inscrit à un moment particulier de l'histoire de l'empire byzantin. Non
seulement le contexte politique et militaire est dramatique, il prélude à la
chute de Constantinople. Mais d'autre part, sur le plan culturel et religieux,
ce mouvement fait suite au grand débat théologique du milieu du siècle
entre Grégoire Palamas et ses adversaires. Ces crises multiples, précédant
la fin de l'empire byzantin, peuvent donc expliquer ces conversions. Cer
taines de ces dernières sont bien attestées dans les archives pontificales,
d'autres, dans les sources grecques, ne peuvent être considérées que
comme des présomptions.
Mais ce phénomène est important aussi par les personnalités qu'il
touche et leur action. Elles sont le plus souvent liées à la cour, appar
tiennent à l'élite intellectuelle. Elles prennent une part importante dans les
négociations avec l'Occident qui aboutirent au concile de Florence. De
plus, par leurs voyages incessants entre Rome et Byzance, ces personnalit
és sont partie prenante dans le développement du mouvement humaniste
en Occident.
De nombreux articles et ouvrages, depuis les années 1930, ont traité de
certains de ces constantinopolitains convertis au catholicisme. Tout d'a
bord, je citerai le livre toujours important de G. Mercati sur les écrits de
Prochoros et de Demetrios Cydonès, personnalités centrales pour ce mou
vement de conversions comme nous le verrons plus loin Ce livre, d'une
grande richesse documentaire, évoque plus largement les polémistes anti-
palamites et l'influence des Dominicains grecs de Péra.
Toutefois l'œuvre la plus ample reste sans doute celle de RJ. Loenertz
MEFRM - 105 - 1993 - 2, p. 715-761. 50 716 CLAUDINE DELACRODC-BESNIER
O.P. qui a écrit sur ces questions pendant une quarantaine d'années1. Il
s'est d'abord intéressé aux missions dominicaines en Orient dans les an
nées trente puis a élargi son domaine d'investigation à l'histoire de By-
zance aux XIVe et XVe siècles. Ainsi, en préparant les éditions des corre
spondances de Manuel Calecas O.P. et de Demetrios Cydonès, a-t-il prolon
gé son étude sur la personnalité et l'œuvre des empereurs byzantins de
cette époque : Jean Cantacuzène, Jean V Paléologue et Manuel II Paléo-
logue. Il a d'autre part évoqué les correspondants de Demetrios Cydonès et
Manuel II : Jean Lascaris Calophéros, Constantin Asanès, Emmanuel
Raoul, entre autres.
Depuis les années 1970, ces travaux ont été repris et complétés dans
des ouvrages récents tels que, par exemple, l'édition des correspondances
de Manuel II par G. T. Dennis2, de Grégoire Acindynos par A. Constanti-
nides Hero3 et une réédition de celle de Demetrios Cydonès par F. Tinne-
feld4. Cependant tous ces ouvrages ne traitent que des personnalités ayant
eu un rôle de premier plan soit dans les relations diplomatiques entre
Rome et Byzance, soit dans la polémique antipalamite. Or la lecture de ces
travaux réalisés à partir de sources grecques et du livre de O. Halecki5, Un
empereur de Byzance à Rome, ouvrage ancien (mais une réédition dans la
collection Variorum Reprints en 1972 montre combien il est encore import
ant), m'a conduite à penser que d'autres personnages avaient participé à
ce rapprochement politique et culturel entre monde grec et monde latin. Il
fallait donc en faire un inventaire aussi exhaustif que possible afin d'éva
luer l'ampleur de ce mouvement de conversions et de se rendre compte des
milieux sociaux qu'il avait pu toucher. Les archives du Vatican m'ont semb
lé être une source documentaire intéressante pour faire cette étude. En ef
fet, elles comprennent la correspondance des papes avec l'Orient grec. Ce
sont des lettres adressées aux souverains impliqués dans les affaires d'O
rient, en premier l'empereur de Byzance, mais aussi les princes latins
comme le roi de Hongrie, la reine de Naples, le duc de Venise, le podestat
de Gênes, le seigneur de Lesbos, le roi de Chypre... C'est aussi l'ensemble
1 R. J. Loenertz, Byzantina et Franco-Graeca, 2 vol. (Storia e letteratura, 118 et
145), Rome 1970, 1978. Bibliographie complète de cet auteur (1932-1978) et réédition
d'articles publiés entre 1935 et 1969.
2 G. T. Dennis, The Letters of Manuel //, Washington, 1977.
3 A. Constantinides-Hero, Correspondance de Grégoire Acindynos, Dumbarton
Oaks, Washington, 1983.
4 F. Tinnefeld, Demetrios Kydones, Briefe (Bibliothek der griechischen Literatur,
12, 16, 33), Stuttgart, 1981-1991.
5 O. Halecki, Un empereur de Byzance à Rome, 2e éd. (Variorum Reprints),
Londres, 1972. CONSTANTINOPOLITAINES AU XIV' SIÈCLE 717 CONVERSIONS
de la correspondance avec les personnalités exerçant un pouvoir spirituel
dans le monde grec : les patriarches de Constantinople de rite latin ou grec,
des légats pontificaux comme Pierre Thomas de l'ordre des Carmes ou
Paul, évêque de Smyrne, des évêques, certains d'origine grecque et convert
is récemment comme Barlaam de Seminara, Simon Atumanos, les frères
Chrysobergès... Mais le pape s'est adressé aussi à des personnalités plus
humbles, clercs ou laïcs, pouvant avoir une influence favorable dans les re
lations entre Rome et Byzance. Ce très abondant ensemble documentaire
est publié dans deux éditions qui se recouvrent tout en se complétant :
- Fontes, series III (Pontificia Commissio ad redigendum Codicem
iuris canonici orientalis = C.I.C.O.),
- Registres et lettres des papes du XIVe siècle {Bibliothèque des
Écoles françaises d'Athènes et de Rome, 3e série = BEFAR).
Une recherche personnelle aux archives du Vatican a cependant été
nécessaire pour compléter cette documentation.
Ces sources latines ont permis une approche différente des Grecs
convertis. Si elles mettent en évidence des personnages déjà connus, elles
complètent leur portrait et elles en font apparaître d'autres, absents géné
ralement dans les sources grecques : les archives pontificales ont conservé
leur nom en raison du rôle non négligeable qu'ils eurent dans les tentatives
d'Union, multiples au XIVe siècle. Cependant une confrontation avec les
sources grecques était nécessaire. Un des problèmes importants de cette
étude fut de comprendre l'évolution religieuse de ces convertis, de vérifier
si le chemin vers le catholicisme n'avait pas commencé par une réaction
contre la doctrine de Grégoire Palamas. C'est pourquoi l'une des premières
sourc