Monde rural et christianisation. Prêtres et paysans français du siècle dernier / Rural World and Christianization. French Priests and Peasants in the 19th Century - article ; n°1 ; vol.43, pg 39-52

René Luneau.

Description

Archives des sciences sociales des religions - Année 1977 - Volume 43 - Numéro 1 - Pages 39-52
14 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié le: 01 janvier 1977
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Extrait

René Luneau
Monde rural et christianisation. Prêtres et paysans français du
siècle dernier / Rural World and Christianization. French Priests
and Peasants in the 19th Century
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 43/1, 1977. pp. 39-52.
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Luneau René. Monde rural et christianisation. Prêtres et paysans français du siècle dernier / Rural World and Christianization.
French Priests and Peasants in the 19th Century. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 43/1, 1977. pp. 39-52.
doi : 10.3406/assr.1977.2112
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1977_num_43_1_2112Sc soc des Rel. 1977 43/1 janv.-mars) 39-52
René LUNEAU
MONDE RURAL ET CHRISTIANISATION
Prêtres et paysans fran ais du siècle dernier
Whereas the Counter-Reformation employs its efforts in
attempting to gradually impose the image of an exemplary
priest preserved by his role and virtues from the ordinary human
condition the French rural mentality in the 19th century often
continues to believe that this exceptional situation is due essen
tially to mysterious powers that have belonged to the healer
miracle-worker diviner exorcist and anti-sorcerer from time
immemorial Two extremely different Christianities are re
vealed here the one thought out by the priests and imposed
by them the other more down to earth and concerned with
everyday difficulties hunger sickness bad weather insecurity
Insurmountable difficulties for the rural world at the time
against which the priest for all his wisdom and virtue appears
strangely helpless
Dans un ouvrage paru très récemment Jean Delumeau rappelé
effort que firent beaucoup évêques de la Contre-Réforme pour singula
riser le prêtre et le séparer de la vie quotidienne Costume tonsure inter
diction du travail manuel obligation des heures du bréviaire sous peine de
faute grave habitat dont aisance tranchait souvent sur la médiocrité des
malsons alentour célibat respecté avec plus de rigueur aux siècles
précédents autant de traits enfermant le prêtre dans un halo de
solitude et lui donnant une haute idée de sa fonction La communauté
rurale sur laquelle il veillait comme le pasteur sur son troupeau était
pas moins convaincue de importance de sa mais semble-t-il
pour autres raisons qui ne laissent pas de surprendre un peu hui
tant nous sommes habitués voir dans les siècles qui nous ont précédés
image quasi achevée une chrétienté plus que millénaire Ainsi la menta
lité populaire peu soucieuse orthodoxie longtemps prêté aux prêtres
des pouvoirs venus sans doute du fond des âges et on aurait pu
croire oubliés
Jean DELUMEAU Le Christianisme va-t-il mourir Paris Hachette 1977
pp 102-103
39 ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS
Alors que jeune encore il était curé de Puiseaux en Poitou Jacques-
Paul Mignê qui devait devenir par la suite illustre éditeur des Patrologies
grecque et latine fut surpris par la violence de la vague anticléricalisme
qui suivit la révolution de juillet 1830 et plus encore sans doute par les
griefs qui lui étaient faits lui et tous ses congénères II est pas
aux orages aux inondations aux gelées intempestives que par un
hideux mélange ignorance et de malice de superstition et impiété on
leur attribuât aux prêtres épidémie de choléra qui survint en 1832
ramena les contestataires de meilleurs sentiments et les paroissiens
leurs églises mais elle entama pas leur conviction le prêtre pouvoir
sur orage la grêle et autres intempéries Et cette croyance était
époque très répandue dans ensemble des campagnes fran aises En
Gâtinais les paysans regardent le prêtre comme revêtu une puissance
bien supérieure celle de tous les sorciers Et un des curés qui en
prend allègrement son parti pense que est tout prendre positif
est ce qui nous fera longtemps respecter de ces populations supersti
tieuses qui voient en nous un pouvoir si grand et si mystérieux Mais tel
de ses collègues qui apprécie guère être qualifié le plus grand désen-
sorceleur de tous ne parvient pas faire entendre raison ces gens
têtus Quand je cherche les dissuader ils sourient et me répondent
que je sais bien ce qui en est mais que je ne veux pas le dire La chose
est si bien ancrée dans les esprits en 1864 on suspecte les compagnies
assurance envoyer leurs agents déguisés en missionnaires que dans la
région on apprécie guère afin amener les paysans assurer contre
la grêle il grêle les années où passent les
Le Berry est pas plus mal partagé et les témoignages recueillis sont
plus proches de nous dans le temps Constatant que on attribue et
bien malgré eux aux curés de campagne et leur attribuait plus encore
jadis des pouvoirs magiques supérieurs ceux du sorcier Bouteiller
évoque ce curé dont la paroisse prospère car il ne permettait pas que la
grêle la dévaste nous sommes en 1940) et cet autre dont chaque année
on arrose la soutane au cours une procession en honneur de saint
Abdon pour faire pleuvoir La croyance fait partie de la tradition
orale Dans la Vallée Noire ... au siècle dernier les bouffées de vent
étaient dénommées servantes de prêtres 8)
Les vallées de la Haute-Savoie sont de hauts-lieux de traditions Ici
encore le prêtre arrête la tempête et il ne le fait pas est il est
pas mécontent de punir ses paroissiens Toutefois 11 faut apporter
J.-P MIGN esprit public après 1830 Société Dunoise XIX 1975 270
24
MARCILHACY Le Diocèse Orléans au milieu du XIX* siècle Paris Sirey
1964 372
Ibid. 372-73 314
Un historien des idées religieuses contemporaines pourra légitimement regretter
on fasse appel ici des témoignages qui échelonnent sur plus un siècle et qui
renvoient nécessairement des contextes socio-culturels et socio-politiques profondément
différents Soulignons que cette étude est que amorce un travail plus approfondi qui
sera poursuivi dans les années venir elle de valeur indicative son objet étant
de formuler un certain nombre de questions et en esquisser les solutions possibles
BOUTEILLER Sorciers et jeteurs de sort Paris Pion 1958 pp 187-88
Ibid. 189
40 PR TRES ET PAYSANS FRAN AIS
quelques nuances On croit aussi que les curés ont pas tous le même
pouvoir pour le temps les uns sont contre la grêle et les autres ne valent
rien pour cela On croit encore que les prêtres peuvent charmer le feu
est-à-dire arrêter les progrès un incendie par le moyen de quelques
paroles ou prières 9) mais quelquefois tel qui est bon pour le feu ne vaut
rien pour la tempête 10)
va sans dire que les autres régions de France ne sont pas en reste
On verra au diocèse de Lodève au cours du xixe siècle Mgr de Souillac
interdire son clergé de porter Eucharistie en vue éteindre les incendies
ou détourner les tempêtes et chacun sait dans la montagne cévenole
que si la grêle ne tombe pas sur la paroisse est que le curé jeté son
chausson en air en direction de la nuée 11 Quant au curé proven al
il pas la même technique pour esconjurer la nuée personne ne met
en doute il en ait le poudé pouvoir Il arrive même que le vicaire
semblant sous ce rapport plus doué que son supérieur hiérarchique évêque
doive sous la pression populaire déplacer le curé 12)
Les exemples sont légion et il serait hors de propos de les multiplier
Ces pouvoirs du prêtre égard des phénomènes atmosphériques ne
sont un aper des possibilités on lui prête Car il ne fait pas de doute
il tout ce il faut pour être un magicien de haut-vol Ainsi le recteur
breton qui règne sans partage sur sa paroisse
On était ... très exigeant égard des prêtres et ce que on attendait
eux était surtout la connaissance des choses occultes Ils ne pouvaient
tout de même pas avoir inoins de pouvoirs magiques que les druides ils
avaient remplacés Un bon prêtre devait être capable de conjurer les
revenants de pratiquer la divination et indiquer ses pénitents les moyens
échapper un maléfice ou de rouler le diable lui-même On appréciait tout
spécialement il se montrât habile exorciste ... La croyance était bien
établie que chaque prêtre trouvait sur sa table de nuit son réveil le len
demain de son ordination un livre énorme fermé par un gros cadenas
appelé Agrippa en Trégor Egremont Egr rnus ou Vif en Cornouaille
Négromans en Léon était un livre magique aux pages rouges sur lequel