Recherches sur un cycle hagiographique. Les martyrs de Chrocus - article ; n°90 ; vol.21, pg 5-29

Gustave Bardy

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Revue d'histoire de l'Église de France - Année 1935 - Volume 21 - Numéro 90 - Pages 5-29
25 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Philosophie et théologie

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• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_L-EGLISE_DE_FRANCE
• Publié le: 01 janvier 1935
• Nombre de lectures: 20
• Langue: Français
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Extrait

Gustave Bardy
Recherches sur un cycle hagiographique. Les martyrs de
Chrocus
In: Revue d'histoire de l'Église de France. Tome 21. N°90, 1935. pp. 5-29.
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Bardy Gustave. Recherches sur un cycle hagiographique. Les martyrs de Chrocus. In: Revue d'histoire de l'Église de France.
Tome 21. N°90, 1935. pp. 5-29.
doi : 10.3406/rhef.1935.2728
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhef_0300-9505_1935_num_21_90_2728sur un cycle hagiographique Recherches
LES MARTYRS DE CHROCUS
II.Conclusion I.Introduction laire. caise Auctor récit Les mans Est répercussions siècle. expliquer les cus. Mende. passion carpe martyrs Examen d'après martyrs données. de au — de saint au Reims, critique début La la Antide Metz. : Didier Frédégaire. saint Caractère la 111e : Rivière. de formation chronique — en Grégoire L'étude proclamation du siècle. — Balsème Clermont. Pseudunum de Gaule. Vallier des Saint ive Besançon, Langres artificiel — siècle. des sources. de d'Hugues — Ausone de d'Arcis-sur-Aube Les Tours. cycles ce Privât Aureus Langres. attribuée — (Bremur) et Tours actes cycle. martyrisé du L'invasion — Vallier d'Angoulême. hagiographiques. cycle de Chrocus, de et La — Flavigny à Mende les saint Mayence, : de persécution Amatius peuvent Saint au : martyrs Chrocus. alamane ce Ve Didier chef : — Antide sont siècle. : on Florentin avoir le Auctor Les d'Avignon des peut Le de Comment martyre du — martyrs de auxiliaires Clermont cycle Valérien Langres. souffert mc rapporter Antolianus de Besançon. et siècle par Metz, saint de du on au — et Chro- du Poly- saint Sud- peut ala- Ni- Hi- ses ces La iv* — de le et v*
INTRODUCTION.
Il arrive souvent que les récits hagiographiques puissent
être groupés en cycles plus ou moins vastes, « comprenant
des écrits d'importance inégale qui rayonnent autour d'un
nom célèbre1. » Ce qui en fait l'unité, c'est tantôt le martyr
principal qui reparaît, avec des rôles divers, dans toute une
série de passions : ainsi saint Bénigne dans les actes de saint
Andoche et de ses compagnons, dans ceux des Trois Jumeaux
de Langres, dans une recension tardive de ceux de saint Sym-
phorien2 ; tantôt le persécuteur qui exerce sa rage sur de
nombreux chrétiens et reparaît parfois en des villes très
éloignées l'une de l'autre : ainsi Rictiovar, le responsable
des martyres de saint Quentin, des saints Crépin et Crépi-
nien, des saints Fuscien et Victoric3. Il est intéressant d'étu-
1. H. Delehaye, les Passions des martyrs et les genres littéraires
(Bruxelles, 1921), p. 309.
2. G. Bardy, les Actes des martyrs bourguignons et leur valeur histo
rique, dans les Annales de Bourgogne, t. II (1930), p. 235-253.
3. L. Duchesne, Fastes épiscopaux de l'ancienne Gaule, t. III (Par
is, 1915), p. 141-152; C. Jullian, Questions hagiographiques : le cycle
de Rictiovar, dans la Revue des études anciennes, t. XXV (1923), p. 367-
378. REVUE D'HISTOIRE DE L'ÉGLISE DE FRANCE 6
dier ces cycles dans leur développement progressif, parce
qu'on y saisit en quelque manière sur le vif le travail de cris
tallisation opéré autour d'un personnage familier. Les pages
qui suivent essayeront de réaliser ce travail pour le cycle de
Chrocus, qui est à bien des égards un des plus curieux de
notre littérature hagiographique.
I. — LES DONNÉES.
Grégoire de Tours et les martyrs de Clermont et de Mende.
— Le plus ancien auteur qui nous parle de Chrocus est Gré
goire de Tours. Celui-ci nous raconte en effet qu'au temps de
Valérien et de Gallien, Chrocus, roi des Alamans, dévasta la
Gaule. On racontait, paraît-il, qu'il avait été poussé à son en
treprise par les conseils d'une mère ambitieuse et mauvaise,
et qu'après avoir rassemblé ses troupes, il avait parcouru
toute la Gaule, y semant la ruine et détruisant de fond en
comble tous les temples anciens. A Arvernis (Clermont-Ferr
and), Chrocus incendia de la sorte le temple de Vasso Galate,
le Mercure gaulois, qui était magnifiquement construit. Dans
la cité de Gabales, il fit périr à coups de verges l'évêque Pri
vât qui avait refusé d'immoler aux démons. Chrocus fut en
fin arrêté devant Arles, exposé à divers supplices et mis à
mort par le glaive, subissant ainsi le châtiment des crimes
qu'il avait commis contre les saints de Dieu.
Avant de parler de saint Privât, l'histoire nous avait appris
qu'auprès d'Arvernis, reposaient les corps des martyrs Li-
minius et Antolianus et que Cassius et Victorinus avaient
également donné leur vie pour le Christ dans la même ville.
Suivant une vieille tradition, Victorin aurait été l'esclave du
prêtre de Vasso Galate; et tandis qu'il recherchait les chré
tiens pour les persécuter, il aurait fait la connaissance de
l'un d'eux, Cassius. Converti par les prédications et les mirac
les de Cassius et sanctifié par le baptême, il aurait à son
tour opéré des prodiges, avant d'être mis à mort en même
temps que son catéchiste4. Il est à remarquer que saint Gré
goire de Tours n'attribue pas expressément à Chrocus et à
ses Alamans le martyre des quatre saints de Clermont et
qu'il aurait pu être amené à en parler simplement parce qu'il
vient de rappeler le passage des envahisseurs en Auvergne.
On peut toutefois admettre que s'il place ici ce récit, au beau
milieu de l'histoire de Chrocus, c'est parce que les traditions
4. Grégoire de Tours, Historia Francorum, I, 32-34, édit. K. Arndt,
dans les Mon. Germ, hist., in-4°, Scriptores rerum Merovingicarum, t. I
(Hanovre, 1885), p. 49; Migne, Patrologie latine, t. LXXI, col. 177-178. ■ MARTYRS DE CHROCUS 7 LBS
sur lesquelles il s'appuie voyaient dans ces saints des vict
imes de l'invasion alamane; et la plupart des historiens n'ont
pas hésité en effet à interpréter dans ce sens le témoignage de
Grégoire5.
Frédégaire. — Après saint Grégoire, Frédégaire, ou celui
qui s'abrite sous son nom, parle encore de Chrocus; mais il
en fait un chef vandale et il place son invasion dans les
Gaules vers 407. Le récit qu'il donne de cette invasion est
plus détaillé que celui de l'évêque de Tours. Nous apprenons
en effet que le chef barbare, avec ses Vandales auxquels s'
étaient joints des Suèves et des Alains, passa le Rhin à
Mayence; puis, continuant sa route, il arriva devant Metz où
le mur de la cité s'écroula miraculeusement et où, semble-
t-il, furent rendus à la liberté des Trévires qui avaient tra
vaillé aux fortifications; il traversa ensuite la Gaule, ruinant
et dévastant toutes les villes qui se trouvaient sur son pas
sage, mais Frédégaire ne mentionne aucune de ces villes et
ne signale pas les événements de Clermont ni ceux de Gaba-
les. Il a hâte, semble-t-il, d'amener son héros devant Arles :
c'est là que Chrocus se fait prendre par un soldat du nom de
Marius : après avoir été promené par toutes les villes qu'il
avait détruites, Chrocus termine sa vie impie par une mort
digne de lui. Thrasimond lui succède6.
Cette histoire reproduit quelques-uns des traits que nous
avons trouvés chez saint Grégoire de Tours; mais nous vou
drions savoir plus clairement d'où proviennent les éléments
nouveaux qu'elle comporte. Le discours de la mère de Chro
cus n'est qu'un développement littéraire; nous le retrouve
rons encore amplifié par la suite. Mais le récit du passage du
Rhin à Mayence et de la prise de Metz, le nom de Marius
comme celui du vainqueur de Chrocus, pourraient reposer
5. Les martyrs de Clermont sont bien connus de Grégoire de Tours
qui parle d'eux à plusieurs reprises. A propos de saint Antholien, il
rappelle qu'une basilique fut élevée en son honneur, dans les premières
années du sixième siècle, par Alcima et Placidina, sœur et épouse de
l'évêque Apollinaire, et il raconte les incidents qui se produisirent lors
de la construction de cette basilique (De gloria martyrum, 65; Migne,
P. L., t. XXI, col. 763-764). Sur le tombeau des saints Cassius et Victorin,
s'élevait également une basilique où se produisaient, paraît-il, des évé
nements merveilleux (Historia Francorum, IV, 12; Migne, P. L., t. LXXI,
col. 276-278). Liminius était enseveli dans la basilique de saint Véné-
rand : le peuple se racontait son