Botr et Beranès : hypothèses sur l'histoire des Berbères - article ; n°1 ; vol.36, pg 104-116

Richard W.Bulliet

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1981 - Volume 36 - Numéro 1 - Pages 104-116
Butr and Beran hypotheses on the history of the Berbers. BULLIET. The division of the Berber tribes into two categories Butr and Beran is much in evidence in Arabic sources pertaining to the period after the Islamic conquest of North Africa the division is not in evidence in earlier sources. By drawing upon data from the fields of linguistics agricultural technology harnessing technology and history of costume the conclusion may be ventured that the division between the two groups reflects important aspects of the social and economic evolution of the Berber people in the pre-Islamic period In particular the appearance of the Butr tribes is linked to the agricultural history of the Roman period. The hypotheses put forward also permit the harmonization of the various previous theories relating to the division of tribes.
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1981
• Nombre de lectures: 34
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Richard W. Bulliet
Jean-Paul Desaive
Botr et Beranès : hypothèses sur l'histoire des Berbères
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 36e année, N. 1, 1981. pp. 104-116.
Abstract
Butr and Beranis : hypotheses on the history of the Berbers.
The division of the Berber tribes into two categories, Butr and Beranis, is much in evidence in Arabic sources pertaining to the
period after the Islamic conquest of North Africa ; the division is not in evidence in earlier sources. By drawing upon data from the
fields of linguistics, agricultural technology, harnessing technology, and history of costume, the conclusion may be ventured that
the division between the two groups reflects important aspects of the social and economic evolution of the Berber people in the
pre-Islamic period. In particular, the appearance of the Butr tribes is linked to the agricultural history of the Roman period. The
hypotheses put forward also permit the harmonization of the various previous theories relating to the division of tribes.
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Bulliet Richard W., Desaive Jean-Paul. Botr et Beranès : hypothèses sur l'histoire des Berbères. In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 36e année, N. 1, 1981. pp. 104-116.
doi : 10.3406/ahess.1981.282718
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1981_num_36_1_282718RECHERCHES EN COURS
BOTR ET BERANES
HYPOTH SES SUR HISTOIRE DES BERB RES
Les plus anciens chroniqueurs de la conquête arabe Afrique du Nord ont
per la population berbère comme répartie en deux catégories les Botr et les
Beranès Dans les sources qui se rapportent la période antérieure la conquête
arabe on ne rencontre nulle trace de ces termes ni une quelconque division des
Berbères en deux catégories bien tranchées Beaucoup plus tard cependant
historiographie arabe et en particulier Ibn Khaldun se fait écho une acception
ancienne de ces mots suivant laquelle ils désigneraient les ancêtres éponymes de
deux grandes lignées de tribus berbères érudition contemporaine accepte plus
de prime abord les généalogies Ibn Khaldun et est livrée diverses tentatives
pour élucider énigme des Botr et des Beranès partir de prémisses entièrement
différentes On se propose ici avancer encore une solution mais ce est pas
seulement pour intérêt il peut avoir éclaircir une phase mystérieuse du passé
de Afrique du Nord histoire économique et sociale si mal connue du peuple
berbère est fortement impliquée dans le type explication qui va être proposée
La nouvelle génération historiens est en désaccord sur bien des points avec
oeuvre mile-Félix Gautier Cependant hypothèse il émise sur la nature
de la division entre Botr et Beranès offre un point de départ commode Gautier
voyait dans cette division le signe du conflit primordial entre désert et cultures Les
Botr étaient des nomades chameliers les Beranès des montagnards installés dans
des villages Selon lui la distinction entre eux avait pas pu affirmer emblée
parce que le chameau ne fut introduit en Afrique du Nord par les Romains que
pendant et après le règne de Septime Sévère 201 En tenant compte de la période
assez longue qui dut écouler pour permettre aux tribus berbères de accoutumer
cet animal nouvellement disponible Gautier datait des environs du vie siècle
apparition du nomadisme chamelier grande échelle Surgissent alors des
appellations spécifiques distinguant les nomades des montagnards assez tôt pour
que les Arabes les apprennent dès leur arrivée
Bien que Gautier ait étayé sa théorie un certain nombre de données de
sérieuses insuffisances ne tardèrent pas faire jour Dans un compte rendu
approfondi publié en 1930 William Marcais donna plusieurs exemples de
Berbères sédentaires qui suivant la théorie de Gautier auraient dû être nomades
104 BULLET SUR HISTOIRE DES BERB RES
et vice versa Marcais ajoutait encore cette observation plus importante que les
mots butr et baranis étaient parfaitement intelligibles en arabe mais non pas en
berbère Baranis est le pluriel de burnus signifiant burnous longue robe
capuchon tandis que butr pluriel ïabtar le sens de coupé ou par une
analogie plausible celui de vêtement court distinct du burnous Parce elle
éclairait le sens de termes jusque-là mystérieux interprétation de Marcais fut bien
accueillie Elle rendait compte de la distinction faite par les envahisseurs arabes
entre deux groupes de populations berbères différenciées par le vêtement elle
évitait aussi avoir rechercher pourquoi aucun des deux mots était attesté dans
le vocabulaire berbère préarabe4 En revanche elle apportait rien qui permît
élucider pourquoi les Berbères portaient deux types de vêtements ni pourquoi ces
modes habillement correspondaient en gros la répartition nomades/séden
taires observée par Gautier et aussi se prêtaient analyse généalogique des
historiens arabes médiévaux
hypothèse présentée ici cherche associer géographie généalogie et costume
une manière cohérente Elle soutient que existence des Berbères Botr se
manifeste partir de époque romaine tardive puis aux périodes vandale et
byzantine Il agit origine de celles des tribus berbères probablement
apparentées qui fournissaient en main-d uvre agricole les régions de Libye et de
Tunisie mises en culture par les Romains Ces Berbères portaient un vêtement
caractéristique tunique sans manches et courte cape et ils montraient un sens aigu
de innovation inventant ou améliorant divers procédés techniques importants
origine les Botr étaient ni exclusivement nomades ni exclusivement séden
taires En réponse au déclin de économie agricole provoqué par la chute de Rome
puis par les invasions vandale et byzantine ils développèrent leur propre style de vie
nomade centré sur animal ils avaient abord employé pour les tâches
agricoles le chameau adoption de ce nouveau mode de vie leur permit de se
déplacer avec succès mais non sans opposition vers des niches écologiques
situées plus ouest où ils amenèrent divers traits caractéristiques de leurs lieux
origine
Quant aux Beranès nous pensons ils appartenaient aux tribus berbères les
plus isolées de espace romanise où dominaient agriculture de marché et autres
influences étrangères Les Beranès portaient le burnous au lieu des vêtements
courts des travailleurs des champs ils vivaient surtout en région montagneuse et
furent maintes fois en conflit avec les tribus Botr se dépla ant vers ouest autant
leurs yeux celles-ci étaient marquées ou du moins rendues différentes par leur
association trop étroite avec les colonies étrangères Le conflit se prolongea bien
avant dans la période islamique On peut expliquer la confusion qui fait désigner
comme des Beranès les Touareg et autres tribus berbères du Sahara méridional
la fois parce que leurs longues robes faisaient eux des Beranès aux yeux des
Arabes et que leur propre histoire empêchait les généalogistes berbères de les
rattacher commodément aux autres tribus Beranès En fait les Touareg ont
pratiquement rien voir avec la question des Botr/Beranès excepté le fait ils
furent probablement origine de utilisation du chameau par les Botr
Pour étayer cette hypothèse relativement complexe il faut invoquer des
arguments multiples qui portent sur la répartition géographique des divers types
araires et de harnais sur le mode spécifique de utilisation du chameau en
Afrique du Nord tant dans le passé que de nos jours enfin sur les caractéristiques
du vêtement berbère époque préarabe Ces arguments peuvent éclairer
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évolution de économie berbère avant les Arabes la réaction des divers groupes
de Berbères la conquête arabe ainsi que celle ils manifestèrent égard du
christianisme et de islam
il est une question peu près vide de sens du point de vue historiographique
est celle de savoir si agriculture Afrique du Nord constitue aboutissement des
pratiques agraires néolithiques en usage dans ces régions ou si elle ne fut pas un de
ces présents dont on pensait que occupant étranger avait gratifié les Nord-
Africains une part archéologie témoigne que les plantes domestiques étaient
cultivées dès avant époque phénicienne6 autre part Strabon et Polybe estiment
que agriculture était pratiquement inconnue en Numidie Algérie du Nord-Est
avant 200 av J.-C.7 Ce