L'eau, la crise et le remède dans l'Ancien et le Nouveau Monde (1840-1900) - article ; n°5 ; vol.44, pg 1075-1089

Jean-Pierre Goubert

Description

Annales. Économies, Sociétés, Civilisations - Année 1989 - Volume 44 - Numéro 5 - Pages 1075-1089
Water, the Crisis and the Remedy in the Old and New Worlds (1840-1900)
The scientific understanding of water achieved and technological progress mode concerning its mastery (between 1770 and 1830) allowed for global solutions, but more often partial solutions to the water crisis brought on by the first industrial revolution (1840-1980). The religion of water can be gauged by its clergy (doctors, architects and engineers), its temples (aqueducs, purification plants and fountains) and the size of its congregation. Using local examples, as well as Western Europe and America's east coast, this article demonstrates how, despite the diversity of eras and situations, purification came about. Such cleaning up operations could be reenacted in our world today where two-thirds of humanity has no drinkable running water.
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: ANNALES_ECONOMIES_SOCIETES_CIVILISATIONS
• Publié le: 01 janvier 1989
• Nombre de lectures: 36
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Jean-Pierre Goubert
L'eau, la crise et le remède dans l'Ancien et le Nouveau Monde
(1840-1900)
In: Annales. Économies, Sociétés, Civilisations. 44e année, N. 5, 1989. pp. 1075-1089.
Abstract
Water, the Crisis and the Remedy in the Old and New Worlds (1840-1900)
The scientific understanding of water achieved and technological progress mode concerning its mastery (between 1770 and
1830) allowed for global solutions, but more often partial solutions to the water crisis brought on by the first industrial revolution
(1840-1980). The religion of water can be gauged by its clergy (doctors, architects and engineers), its temples (aqueducs,
purification plants and fountains) and the size of its congregation. Using local examples, as well as Western Europe and
America's east coast, this article demonstrates how, despite the diversity of eras and situations, purification came about. Such
cleaning up operations could be reenacted in our world today where two-thirds of humanity has no drinkable running water.
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Goubert Jean-Pierre. L'eau, la crise et le remède dans l'Ancien et le Nouveau Monde (1840-1900). In: Annales. Économies,
Sociétés, Civilisations. 44e année, N. 5, 1989. pp. 1075-1089.
doi : 10.3406/ahess.1989.283643
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1989_num_44_5_283643EAU LA CRISE ET LE REMEDE
DANS ANCIEN ET LE NOUVEAU MONDE
1840-1900
JEAN-PIERRE GOUBERT
Après 1840 la qualité de eau se détériore gravement dans les principaux
pays industriels La Commission médicale chargée analyser eau distribuée
Bruxelles par la pompe publique située dans impasse de la Porte Bleue écrit
ce propos Elle est de couleur jaune citron une très faible odeur maréca
geuse très fade au goût limpide ne se troublant que le troisième ou quatrième
jour pour déposer sur les parois un vase un dépôt blanc-grisâtre peu abon
dant Par ebullition cela répand une odeur désagréable et sa surface se couvre
une pellicule nacrée légèrement azurée eau des puits est pire celle de ces
8027 puits particuliers qui entre 1830 et 1850 assurent Bruxelles essentiel de
la distribution eau Elle une saveur rebutante une odeur infecte
une odeur de bois pourri fort désagréable un goût nauséabond
Paris un expert de époque 1844 assure que sur 390 pouces consommés
pouce fontainier 20 m3) peine le dixième est potable3 Londres la
qualité de eau distribuée est plutôt pire La distribution eau par réseau avait
beau être une des premières se mettre en place grâce établissement de
compagnies privées rien fait Les Londoniens se plaignent de trouver dans
eau des sangsues des animalcules sautant qui ressemblaient des
crevettes une crème huileuse un dépôt noir et fétide etc Dès 1827
affaire avait été portée sur la place publique la suite de révélations faites par
un des directeurs de compagnies privées Il eut des meetings des pétitions et
la Chambre des communes fut contrainte de charger une commission
enquêter enquête révéla que la compagnie de la Grande Jonction pre
nait eau dans la Tamise en face de endroit où débouchait un des égouts les
plus importants de Londres que le réservoir de la compagnie de New River
contenait huit pieds de vase parce il avait pas été nettoyé depuis cent ans
que aqueduc de Middleton négligé depuis deux cents ans était devenu un
fossé dans lequel se déversaient les eaux usées des villages il traversait Il
1075
Annales ESC septembre-octobre 1989 no pp 1075-1089 HOMME ET SON ENVIRONNEMENT
fallut le fameux Sanitary Report rédigé par Edwin Chadwick en 1842 pour que
on prenne bien conscience du problème de approvisionnement en eau dans
les zones urbaines4
Dans les villes de Westphalie Allemagne qui connaissent un nouvel essor
de leur industrialisation après 1850 la situation empire graduellement Biele
feld la population augmente rapidement 581 habitants en 1798 10 706 en
1850 18 693 en 1870 63 007 en 1900 Le développement de nouvelles indus
tries dévore des quantités eau toujours croissantes Habitants et plus encore
activités industrielles polluantes production textile mécanisée industries
métallurgiques premières usines chimiques incitent la municipalité modifier
sa politique eau et assainissement et envisager des dépenses importantes5
En 1875 un rapport médical stigmatise eau du ruisseau Lutter qui est de
couleur laiteuse ou brunâtre ... en raison des effluents issus des différents éta
blissements industriels qui déversent leurs produits tout spécialement les
blanchisseries et les fabriques de lin Cologne la mauvaise qualité de eau du
Rhin se ressent de la croissance démographique accélérée que connaît la ville sa
population passe de 60 000 habitants en 1834 277 000 en 1910 et de la diversifi
cation des industries raffineries de sucre usines de machines de moteurs de
wagons et de câbles fabriques de papier usines de colorants de textiles de nom
breuses tanneries sont toutes plus ou moins polluantes et dévoreuses eau
pure6 Les exemples de ce genre pourraient être multipliés dans les grandes
régions industrielles situées en Europe de Ouest et sur la côte Est des tats-Unis
Face cette évolution la préoccupation pour eau est une des subdivisions
de la religion du progrès Le culte ses prêtres médecins architectes ingé
nieurs) ses temples et ses autels aqueducs usines épuration baignoires et
ses fidèles Tout interfère les mentalités la recherche fondamentale la tech
nique le pouvoir Prendre en considération ensemble des grands pays indus
trialisés qui bordent Atlantique amène compliquer encore la question Car
comme les territoires malgré unité fondamentale de leur situation socio-écono
mique les chronologies nationales de la politique de eau sont diverses La
science de eau la technique les politiques sanitaires hygiénisme ambiant
possèdent tous leurs évolutions propres qui ne se recouvrent imparfaitement
Mieux elles interfèrent un pays autre Si bien que la question implique de
suivre des allers et retours continuels non seulement entre des temps de histoire
qui imbriquent les uns dans les autres mais entre des unités géographiques
dotées chacune de caractéristiques et une histoire qui leur sont propres et qui
multiplient échanges et contacts Les deux dimensions un va-et-vient perma
nent engendrent un processus qui sa logique Depuis les progrès de analyse de
eau assainissement en passant par évolution dans la théorie et la
pratique des modes de connaissance et peut-être de la connaissance de soi
ensemble ils manifestent on voudrait en suggérer la complexité
analyse de eau
Les réflexions du Fran ais Lavoisier sur la Nature de eau 1770 dans les
quelles il énonce le principe fondateur de la chimie moderne celui de la conser
vation de énergie constituent avec analyse chimique de eau une des
1076 J.-P GOUBERT EAU LA CRISE ET LE REM DE
découvertes marquantes du xvine siècle finissant en rupture avec la science
antique et médiévale Jusque-là les savants étaient ralliés idée issue de la phi
losophie grecque selon laquelle eau constituait un des quatre corps de la
nature la base de tous les autres Macquer et Sigaud-Lafon préludèrent sa
décomposition en faisant connaître que lorsqu on brûlait de hydrogène sous des
cloches les parois étaient tapissées de gouttelettes eau En 1781 Priestley réa
lisa une expérience qui concluait dans le même sens La même année Cavendish
répéta cette en plus grand Il obtint quelques grammes du précieux
liquide et en déduisit que eau était une combinaison oxygène et hydrogène
Tandis que les savants anglais se livraient ces expériences le Fran ais
Monge obtenait des résultats identiques et parvenait aux mêmes conclusions
Plusieurs années avaient passé lorsque Lavoisier Laplace et Meunier entrepri
rent de nouvelles expériences Ils parvinrent démontrer en brûlant de grandes
quantités oxygène et hydrogène que leur poids total était égal celui de
eau produite par leur combustion Dès lors un grand nombre de savants se
livrèrent des expériences du même ordre La preuve était faite HO était né
Bien mieux la publication par Lavoisier 1789 de son Traité élémentaire de
chimie bouleversait les sciences de son temps non seulement la chimie mais
aussi agronomie industrie hygiène et la médecine Le principe de conser
vation de énergie introduction de la mesure quantitative la notion équa
tion chimique rencontr&#