Esquisse de l'histoire de l'Arménie - Coup d'œil sur l'Arménie ancienne et sur son état actuel

Karabet-Vardapet Chahnazarian

Description

Haïk arrive de la Babylonie avec sa famille et sa suite composée de trois cents personnes, et s’établit au nord-ouest du lac de Van, non loin des sources de l’Euphrate et de l’Araxe. Il tue dans une bataille Bel ou Bélus, roi de Babylonie, qui l’avait attaqué, et fonde ainsi la nationalité haïe ou arménienne. Sa dynastie, tantôt indépendante, tantôt tributaire des Babyloniens, des Assyriens, des Mèdes et des Perses, gouverne son peuple pendant plus de 2,000 ans.Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Informations

• Publié par: BNF - Collection XIX
• Nombre de lectures: 1
• EAN13: 9782346095889
• Langue: Français

Extrait

À propos de Collection XIX
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Karabet-Vardapet Chahnazarian
Esquisse de l'histoire de l'Arménie
Coup d'œil sur l'Arménie ancienne et sur son état actuel
INTRODUCTION
L’existence de la nation arménienne est, sans contredit, un rare phénomène historique, digne, à plus d’un titre, de l’attention et de la sérieuse étude des savants européens.
Le peuple arménien n’a point paru à un certain jour sur la scène du monde pour y jouer un rôle passager et pour rentrer bientôt dans le néant.
Les Egyptiens, les Assyriens, les Chaldéens, les Babyloniens, les Philistins, les Moabites, les Phrygiens, les Phéniciens, les Thraces, les Colchidiens, les Lydiens, les Mèdes, les Cappadociens, les Scythes et tant d’autres peuples encore ont été à diverses époques contemporains des Arméniens ; la plupart de ces peuples étaient leurs voisins ; plusieurs les surpassaient en nombre, en civilisation, en ressources, en activité commerciale, en forces militaires.
Cependant, une fois leur mission achevée, une fois l’heure de leur fin sonnée, ils sortirent de la scène du monde et disparurent en cédant à d’autres leur sol, leur nationalité, leur religion ; la race même de plusieurs d’entre eux s’est éteinte. Quelques-uns ne laissèrent presque pas de traces dans les monuments et les annales de l’humanité. Qui pourrait découvrir aujourd’hui un Phénicien, un Lydien, un Colchidien, un Cappadocien, ou un Phrygien, etc ? Ils ont disparu pour toujours, ils se sont perdus au sein des générations nouvelles. Les Arméniens au contraire, aussi anciens qu’eux, aussi maltraités et décimés, les Arméniens existent encore ; ils conservent leur langue, leur religion nationale chrétienne, leur pays natal, leurs souvenirs, leurs usages, et leurs lois qui sont aussi vivantes que leur nation elle-même. En présence de ces faits, on peut affirmer que ce peuple n’a pas encore accompli sa mission, et qu’il n’est pas à la veille de son anéantissement. Si l’Orient est destiné à embrasser un jour le christianisme, si la civilisation y pénètre, si les mœurs s’y retrempent, les Arméniens auront à coup sûr un grand rôle à jouer dans cette œuvre de régénération. La Turquie d’Asie, l’Egypte et la Perse sont habitées par des peuples chrétiens de communion et de race diverses, parles Arméniens nationaux, par des Grecs, des Syriens, des Coptes, des Catholiques et des Protestants. De tous ces chrétiens, ceux qui professent la religion arménienne sont les plus nombreux ; après eux viennent les Grecs, les Coptes, les Catholiques, les Syriens, et les Protestants. Le chiffre exact de ces chrétiens restera toujours inconnu tant qu’il ne sera pas établi en Turquie d’état civil et de recensement régulier. Cependant, grâce aux longs voyages que j’ai entrepris dans ces régions, et aux recherches que j’ai faites dans les archives et les registres du Patriarcat de Constantinople, je puis affirmer d’une manière positive que le chiffre des Arméniens de cet empire dépasse 3,100,000. Celui des Grecs ne s’élève pas au-dessus de 2,000,000 ; celui des Catholiques de 280,000, dont 150,000 de race syrienne, 40 à 45,000 de race arménienne, le reste de race grecque et copte. Les Coptes, qui habitent en général l’Egypte, sont au nombre de 180,000 à 200,000 ; les Syriens de 150,000 ; les Nestoriens de 100,000 ; les Protestants pour la plupart Arméniens au nombre de 15 à 20,000.
Les Grecs n’habitent, en général, que les villes maritimes de l’Anatolie, tandis que les Arméniens sont répandus partout, dans les villes des côtes aussi bien que dans celles du continent. Ils habitent principalement au nombre d’un million et demi vers les sources et dans les vallées de l’Araxe, du Tigre et de l’Euphrate, dans l’Arménie proprement dite ; un million d’entre eux habitent encore la petite Arménie ; 215,000 résident à Constantinople, où ils se trouvent encore plus nombreux que les Grecs, et le reste dans l’Asie Mineure, la Syrie, la Palestine et l’Egypte. Les Arméniens russes sont au nombre de 500,000 à 550,000 ; les Arméniens persans de 120,000 à 150,000, ceux d’Autriche de 20,000 à 25,000 ; des Indes de 1,200 à 1,500 ; dans le Caucase indépendant il y en a près de 15,000. En tout près de 4,000,000.
L’origine de ce peuple se perd dans la nuit des temps les plus reculés ; sa généalogie semble même plus ancienne que celle du peuple élu. L’Arménie paraît pour la première fois dans les récits mosaïques, comme l’Eden 1 où le premier homme fut placé ; elle y paraît pour la seconde fois offrant à la famille de Noé un asile sur le sommet de l’Ararat 2 . Les Arméniens, seul peuple autochthone de ce pays, qui sont toujours demeurés groupés autour de ce mont, aiment à se croire descendus de Japhet, fils de Noé. Suivant Moïse de Khorène 3 , écrivain consciencieux, les Arméniens descendent de Haïk, petit-fils ou plus exactement, arrière-petit-fils de Japhet 4 . Ce peuple, bien que connu chez les diverses nations anciennes et modernes sous les différentes dénominations d’ Arméniens 5 , d’ Araméens 6 , de Thog-Arma 7 , d’ Armanis 8 , d’ Arman 9 , de Somékhis 10 , ne se donne cependant d’autre nom que celui de Haï, dont le pluriel est Haïq ; quelquefois de Thog-Arma, Thorgomian 11 selon l’orthographe arménienne et rarement d’Askanazian 12 . L’époque où où l’on croit qu’Haïk a vécu, remonte jusqu’au temps de la construction de la fameuse tour de Babel, par conséquent à 2,350 ans avant l’ère chrétienne. C’est, suivant les historiens arméniens, dans ce temps-là que Haïk, émigré de Babylone avec sa famille et sa suite composée en tout de 300 13 personnes, vint s’établir au nord-ouest de l’Ararat, entre les vallées de l’Araxe et de l’Euphrate, non loin du lac de Van, et qu’après avoir soumis les aborigènes du pays, il fonda la nationalité haïe ou arménienne, qui devait se conserver d’une manière si merveilleuse à travers tant de bouleversements physiques, sociaux et politiques, tant de guerres d’extermination faites par d’ambitieux conquérants, et tant d’invasions de barbares de Scythie, d’Arabie et de Sarmathie. Les conquêtes des Sésostris, des Sémiramis, des Cyrus, des Alexandre, des Arsace, des Scythes, des Romains, des Sassanides, des Arabes, des Tatares et des Turcs, loin de pouvoir anéantir ce peuple comme tant d’autres, lui apportèrent au contraire en partage de nouveaux éléments de civilisation, qui contribuèrent aux progrès de sa littérature, de son industrie, de son agriculture et de ses beaux-arts.
Plusieurs savants de l’Europe se sont occupés récemment de l’origine de ce pays et. de son histoire, et ils ont écrit des volumes pour l’éclaircir chacun de son mieux mais, guidés en général par des écrivains étrangers à l’Arménie et souvent par l’esprit de doute, quelques-uns sont allés jusqu’à attaquer l’existence même de Haïk, comme d’un être fabuleux et à nier les traditions et les données historiques si universellement répandues et enracinées dans l’esprit de ce peuple. Il est aisé de nier et de douter ; mais ce qu’ils n’ont pu faire, c’est d’expliquer ou de préciser d’une autre manière l’origine de ce peuple. Or, ce peuple existait dans le temps de J.-C., il existait au cinquième, au septième, au dixième, au quinzième et même au dix-neuvième siècle avant J.-C., dans le même pays, portant le même nom, toujours groupé autour de l’Ararat et près des sources de l’Araxe, de l’Euphrate et du Tigre.
Parmi les écrivains étrangers de ma connaissance, Alexandre Polyhistor est le premier qui ait fait remonter l’existence des Arméniens jusqu’au vingtième siècle avant J.-C. Il dit que « les Arméniens ayant fait une expédition contre les Phéniciens, et les ayant vaincus, firent prisonnier le neveu d’Abraham 14 . » On sait qu’Abraham, patriarche des Hébreux, vivait 2,000 ans avant l’ère vulgaire ; et pour que les Arméniens aient pu entreprendre une guerre si lointaine contre la Phénicie, puissance maritime, forte et florissante, il faudra leur accorder au moins un ou deux siècles d’existence an