La Solution française de la question du Maroc

Ernest Fallot

Description

La partie septentrionale du continent africain, qui comprend le Maroc, l’Algérie et la Tunisie, forme un tout géographique complet. Entièrement isolée, à l’est, au nord et à l’ouest, par la Méditerranée et l’Atlantique, au sud par le terrible désert du Sahara, elle justifie son nom d’ « île de l’occident » (Jeziret-el-Maghrib) que lui ont donné les Arabes. Son ossature est constituée par un unique système montagneux, celui de l’Atlas, massif aux sommets neigeux au Maroc.Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Sujets

• Sahara

Informations

• Publié par: BNF - Collection XIX
• Nombre de lectures: 3
• EAN13: 9782346087723
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

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Ernest Fallot
La Solution française de la question du Maroc
I
LE PAYS
La partie septentrionale du continent africain, qui comprend le Maroc, l’Algérie et la Tunisie, forme un tout géographique complet. Entièrement isolée, à l’est, au nord et à l’ouest, par la Méditerranée et l’Atlantique, au sud par le terrible désert du Sahara, elle justifie son nom d’ « île de l’occident » (Jeziret-el-Maghrib) que lui ont donné les Arabes. Son ossature est constituée par un unique système montagneux, celui de l’Atlas, massif aux sommets neigeux au Maroc. Ce sont deux de ses ramifications, d’une faible élévation et parallèles au littoral qu’elles dominent de leurs escarpements, qui embrassent les hauts plateaux d’Algérie, dont elles forment, au nord et au sud, les rebords, et qui, réunies de nouveau dans une chaîne unique, prennent la Tunisie en écharpe pour finir au cap Bon. Par son climat et sa végétation, ce grand quadrilatère, qu’on pourrait justement appeler le Pays de l’Atlas, se différencie de la façon la plus nette du reste de l’Afrique, et apparaît comme la continuation de l’Europe, dont elle n’est séparée que par les 14 kilomètres du détroit de Gibraltar, à tel point qu’on pourrait la prendre pour un morceau séparé de ce continent qu’un caprice inexplicable de la nature aurait rattaché à une autre partie du monde. Le voyageur qui visite l’Algérie se figurerait presque, s’il fait abstraction de la population indigène, n’avoir pas quitté la Provence et les Alpes-Maritimes, et ce n’est que lorsqu’il a franchi les plateaux et atteint les premières oasis sahariennes qu’il a la vision d’un monde nouveau et qu’il peut pressentir la vraie Afrique, le pays des noirs qui s’étend par delà le désert.


Cette unité physique de l’Afrique du nord devrait avoir pour conséquence logique son unité politique : l’histoire nous apprend qu’elle a été effectivement réalisée chaque fois qu’a paru sur ses rivages un peuple vraiment fort par son organisation ou sa foi religieuse, les Romains, par exemple, et les Arabes. Actuellement, nous voyons cette région morcelée par les événements ; mais tout fait prévoir que la force des choses en rétablira tôt ou tard l’unité. Déjà les deux pays qui forment sa partie orientale sont placés sous la domination de la France, et malgré la diversité des méthodes administratives employées dans ces deux colonies, le but poursuivi est le même et les résultats obtenus tendent de plus en plus à les rapprocher en les élevant au niveau de la civilisation européenne. Au contraire le Maroc, le « Maghrib-el-Aksa », l’Extrême Occident des Arabes, se considère comme la citadelle de la foi et de la civilisation de l’Islam et s’enferme dans un isolement farouche.
L’Algérie et la Tunisie, occupées militairement et administrées par une puissance civilisée, sont deux pays régulièrement constitués, et où l’action gouvernementale se fait sentir d’un bout du territoire à l’autre. On aurait tort de croire qu’il en est de même au Maroc. Son souverain reconnu par les puissances européennes, le Sultan de Fezet, de Marrakech, n’exerce son autorité politique que sur une très faible partie de l’espace que nos cartes baptisent du nom de Maroc, et encore l’étendue du territoire soumis varie-t-il continuellement suivant le sort des insurrections qui naissent à chaque instant sur un point ou sur un autre ; le reste du pays jouit d’une indépendance politique complète. Contrairement à ce qu’on pense généralement en France, le Maroc est en réalité un Etat qui n’a pas de frontière, ou dont les frontières varient tous les jours 1 . Le Maroc tel que nos cartes le figurent ne doit donc être considéré que comme une expression purement géographique, qui, dans le domaine administratif, ne répond à rien de précis et englobe, à côté d’un grand nombre de tribus indépendantes, une faible étendue de pays soumise à l’autorité du Sultan. C’est uniquement dans ce sens que nous emploierons le terme de Maroc, car ce serait travestir la réalité des faits que de lui en attribuer un autre.
Cet angle nord-ouest du continent africain, qui en est la partie la plus rapprochée de l’Europe, en est resté, jusqu’à une époque très rapprochée, la moins connue. La chaîne de l’Atlas a retenu l’un des coins du voile qui recouvrait la mystérieuse Afrique, plus longtemps même que les régions du Niger, du Congo et du Nil. Si le littoral marocain n’a pas cessé, depuis l’antiquité, d’être fréquenté parles navires d’Europe, l’intérieur est resté fermé aux étrangers par les défiances de la population autant-que par l’impuissance du gouvernement. Il a fallu le dévouement héroïque d’une série d’explorateurs, qui n’ont pas craint d’exposer leur vie en se mêlant aux indigènes sous un déguisement musulman ou israélite pour mener à bien cette œuvre géographique pleine de périls, et nous révéler les traits généraux de la configuration du Maroc. Retenons les noms de cinq d’entre eux : l’allemand Rolhls, l’autrichien Lenz et trois de nos compatriotes, René Caillé, le vicomte de Foucauld et le marquis de Ségonzac 2 . Grâce à eux et à beaucoup d’autres qu’il serait trop long d’énumérer, bien que de nombreuses parties de cette vaste contrée n’aient pas encore été visitées par des Européens, les grandes lignes de la topographie sont connues, et l’on a rassemblé une quantité suffisante de renseignements de toute nature pour qu’il ait été possible de dresser une carte relativement exacte de ce pays, et pour permettre de s’en faire une idée nette au point de vue non seulement physique, mais encore politique et économique.
Le Maroc de nos cartes est en partie recouvert par une énorme chaîne de montagnes, la plus considérable de l’Afrique, qui, par l’altitude de certains de ses sommets recouverts de neiges éternelles, pourrait rivaliser avec les Alpes, si elle possédait les glaciers qui lui font défaut. Orienté du sud-ouest au nord-ouest, l’Atlas marocain commence au cap Ghir et au cap Noun, au sud de Mogador, sur l’Atlantique, et finit au cap Ras-ed-Deïr ou des Trois Fourches, près de Melilla, sur la Méditerranée. Il divise ainsi en deux versants l’espace que nos cartes teintent très bénévolement aux couleurs du Sultan. Celui qui regarde les deux mers s’incline par des pentes adoucies, recouvertes parfois de grandes forêts de chênes-liège et de cèdres, vers une vaste plaine ou une série de plateaux qu’arrosent de nombreux cours d’eau et plusieurs grands fleuves. C’est là que se trouve le véritable Maroc, avec ses innombrables villages, ses grandes villes et ses deux capitales. Le versant tourné vers l’intérieur du continent présente un caractère tout différent. Taillée à pic de ce côté, la montagne forme une immense muraille de roche dénudée dont les escarpements ne sont franchissables qu’aux deux extrémités, le long de la mer, et par quelques cols difficilement accessibles. Une seule route commode, formée par un affaissement très marqué du terrain, étroite continuation de la plaine atlantique, qui sépare l’Atlas proprement dit de ses ramifications du Rift, traverse le nord du massif et établit des communications faciles entre le Rharb, c’est ainsi que l’appellent les habitants, et le reste de l’Afrique du nord.
Le système de l’Atlas n’est pas constitué par une chaîne unique ; il se compose de plusieurs chaînes dont la direction est sensiblement parallèle. Au cœur du massif se dressent les sommets toujours couverts de neige du Haut Atlas que domine de sa masse imposante le pic connu des Arabe