Lettres de combat

Pierre Caron De Beaumarchais, Gunnar Vonproschwitz

Description

Pierre Augustin Caron de Beaumarchais (1732-1799), connu surtout pour avoir écrit Le Barbier de Séville (1775) et Le Mariage de Figaro (1784), était considéré par ses contemporains comme un homme débordant d'activités. C'est aussi le portrait qu'esquissent de lui ces lettres inédites que nous publions. Elles nous familiarisent avec l'auteur, mais aussi avec l'horloger, l'inventeur, le dramaturge, l'homme d'affaires, le musicien, l'homme politique, l'armateur, le négociateur, le papetier, l'imprimeur, l'éditeur.

Vie mouvementée s'il en fut, vie aventureuse aussi, au gré d'une destinée unique. Homme d'action en même temps qu'à sa façon philosophe, Beaumarchais s'attacha à la défense d'idées nouvelles tant en politique que dans la presse ou au théâtre. Il voulut être utile à son pays, laisser sa marque. Rien donc de surprenant qu'il choisisse pour devise le mot de Voltaire : « Ma vie est un combat ».


Texte établi et commenté par Gunnar von Proschwitz


Professeur émérite de langue et littérature françaises à l'Université de Göteborg, spécialiste du XVIII^e siècle français, Gunnar von Proschwitz s'est tôt intéressé à Beaumarchais. Il a publié une série d'ouvrages consacrés à Voltaire, Rousseau, Piron et aux relations culturelles entre la France et la Suède au Siècle des Lumières, ainsi que plusieurs études portant sur des francophiles suédois tels que Gustave III, le comte de Tessin et le comte de Scheffer.

Professeur associé, en 1987, à l'Université de Paris-Sorbonne (Paris 1V), docteur Honoris Causa de l'Université Stendhal de Grenoble, Gunnar von Proschwitz est lauréat du Grand Prix de la Francophonie décerné par l'Académie française (1999) et officier de la Légion d'Honneur.

Sujets

• Lettre

Informations

• Publié par: Michel de Maule
• Date de parution: 01 janvier 2005
• Nombre de lectures: 83
• EAN13: 9782876231549
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

_Pierre Augustin Caron de Beaumarchais LtresdeCombat t exteétabli et commenté par Gunnar von Proschwitz Histoire

M ICHEL DE M AULE

L ETTRES DE C OMBAT

Pierre Augustin Caron de Beaumarchais

L ETTRES DE C OMBAT

Texte établi et commenté par Gunnar von Proschwitz

M ICHEL DE M AULE

D U MÊME AUTEUR

Introduction à l’étude du vocabulaire de Beaumarchais, thèse de doctorat (Stockholm), Paris, Nizet, 1956 ; rééd. Genève, Slatkine, 1981. Lettres inédites de Madame Du Deffand, du président Hénault et du comte de Bulkeley au baron de Carl Fredrik Scheffer, dans « Studies on Voltaire and the eighteenth century », X, Genève, Institut et Musée Voltaire, 1959. Gustave III et la langue française, Göteborg, Paris, Nizet, 1962. Bien écrire, bien parler. Initiation aux études universitaires du français, Lund, 1969 (avec Jean-Baptiste Brunet-Jailly). Index duContrat social, Genève, Librairie Slatkine, Paris, Librairie Champion, 1977 (avec Michel Launay). Alexis Piron Épistolier, Göteborg, 1982. Tableaux de Paris et de la Cour de France, 1739-1742, Lettres inédites de Carl Gustaf, comte de Tessin, Göteborg et Paris, Librairie Touzot, 1983. Gustave III par ses lettres, Stockholm, Norstedts, Paris, Jean Touzot, 1986 (Bicentenaire de l’Académie suédoise). Idées et mots au Siècle des Lumières, Göteborg, Paris, Touzot, 1988. Influences. Relations culturelles entre la France et la Suède, Éd. Göteborg, Paris, 1988. Beaumarchais et leCourier de l’Europe, Voltaire Foundation, Oxford, 1990, 2 vol. (avec Mavis von Proschwitz). Gustave III. Mannen bakom myten, Wiken, 1992. Voltaire, Histoire de Charles XII, éd. critique dansLes Œuvres de Voltaire, 4, Voltaire Foundation, Oxford, 1996. Voltaire, Carl XII : s Historia, Stockholm, Norstedts, 1997. Catherine II et Gustave III. Une correspondance retrouvée, Stockholm, Nationalmuseum, 1998. Carl Gustaf Tessin i Paris. Konst och politik, Stockholm, Norstedts, 2002.

Conception graphique : Chris Impens & Les 3TS TUDI O En couverture :Beaumarchaispar Nattier, 1755, coll. particulière (D.R.).

© É DITIONS M ICHEL DE M AULE , P ARIS , 2005.

P RÉSENTATION DE L ’ ÉDITEUR SCIENTIFIQUE

Gunnar von Proschwitz, professeur émérite de langue et littéra- ture françaises à l’Université de Göteborg, est spécialiste du e XVIII siècle français et s’est tôt intéressé à Beaumarchais. Sa thèse de doctorat,Introduction à l’étude du vocabulaire de Beaumarchais, a été publiée en 1956. Il a fait paraître ensuite une série d’ouvrages consacrés à Voltaire, Rousseau, Piron et aux relations culturelles entre la France et la Suède au Siècle des Lumières. Plusieurs de ses études portent sur des francophiles suédois tels que Gustave III, le comte de Tessin et le comte de Scheffer. En 1987, il fut nommé professeur associé à l’Université de Paris- Sorbonne (Paris IV) et Docteur Honoris Causa à l’Université Stendhal, Grenoble. Lauréat en 1999 du Grand Prix de la Francophonie décerné par l’Académie française, Gunnar von Proschwitz est officier de la Lé- gion d’Honneur.

C HRONOLOGIE

— 1732 — 24 janvier. Naissance à Paris de Pierre Augustin Caron, fils de l’hor- loger André Charles Caron. — 1753 — Pierre Augustin Caron invente un nouveau système d’échappe- ment. C’est là un mécanisme qui sert à régulariser le mouvement d’une montre. Lepaute, horloger du roi, veut passer pour en être l’inventeur. Pierre Augustin Caron défend vigoureusement son invention. — 1754 — 23 février. L’Académie royale des Sciences atteste que l’invention est due à Pierre Augustin Caron. — 1756 — 27 novembre.Son premier mariage. Il épouse Madeleine Catherine Aubertin, veuve Franquet. — 1757 — Il prend le nom de Caron de Beaumarchais, d’après le nom d’une terre qui appartient à sa femme. 30 septembre. Mort de sa femme. — 1759 — Harpiste réputé, Beaumarchais donne des leçons de musique à Mesdames de France, les filles de Louis XV.

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— 1760 — Le financier Pâris-Duverney associe Beaumarchais à ses affaires. Au début des années 1760, Beaumarchais écrit ses parades. — 1761 — Décembre. Beaumarchais, aidé par Pâris-Duverney, acquiert la charge de conseiller secrétaire du roi. — 1763 — Beaumarchais achète une maison à Paris, 26, rue de Condé. Août: achat de la charge de lieutenant-général des chasses de la capitainerie de la Varenne du Louvre. — 1764 — 20 avril.Départ pour l’Espagne. Ses multiples projets d’affaires échouent. Au milieu des tourbillons d’affaires, de plaisirs et d’inté- rêts différents, il noue des contacts utiles avec, entre autres, l’am- bassadeur de France, le marquis d’Ossun, l’ambassadeur d’Angleterre, Lord Rochford, et l’envoyé de Suède, le comte de Creutz. — 1765 — 10 avril.Retour à Paris. — 1767 — 29 janvier.Première représentation de son drameEugénieà la Co- médie-Française. — 1768 — 11 avril.Mariage avec Geneviève Madeleine Wattebled, veuve de Lévêque. — 1770 — 13 janvier.Première représentation de son drameLes Deux Amisà la Comédie-Française. 20 novembre.Mort de la seconde femme de Beaumarchais. — 1771 — Octobre. Procès avec La Blache, héritier de Pâris-Duverney, mort en 1770. — 1773 — er 1 avril.Goëzman rapporteur du procès La Blache devant le parle- ment Maupeou. 6 avril.Beaumarchais perd son procès.

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Juin.Goëzman porte plainte contre Beaumarchais. Octobre.La procédure de l’affaire La Blache est renouvelée. Beaumarchais publiera, avant la fin de l’année, trois Mémoires contre Goëzman. — 1774 — 26 février.Arrêt rendu dans le procès Goëzman : le parlement Maupeou condamne Beaumarchais au blâme. Vers la même épo- que se situe sa première rencontre avec Marie Thérèse de Willer- mawlaz. Mars.Premier voyage de Beaumarchais à Londres, à la recherche d’un libelle. Commission de Louis XV. Première rencontre à Lon- dres avec Theveneau de Morande. Vers le 7 mai, Beaumarchais est de retour en France. 10 mai.Mort de Louis XV. Fin de juin.Beaumarchais se trouve de nouveau à Londres, cette fois pour supprimer un libelle de la façon d’Angelucci. Commission de Louis XVI. 21 juillet.Le comte de Vergennes est nommé secrétaire d’État aux Affaires étrangères. — 1775 — 23 février.Première représentation duBarbier de Sévilleà la Comédie- Française. Avril.Beaumarchais rencontre à Londres le chevalier d’Éon. Juin.Début de la correspondance importante entre Beaumarchais et le comte de Vergennes (Lettres 4 et 5). 23 août.George III proclame ses sujets en Amérique « rebelles ». La guerre d’Indépendance américaine éclate. Beaumarchais plaide la cause desinsurgents. Septembre-novembre.Plusieurs voyages Paris-Londres-Paris entrepris par Beaumarchais, qui vise à jouer un rôle politique en tant qu’in- termédiaire entre les insurgents et la France (Lettres 5 et 6). 7 décembre.Beaumarchais à Louis XVI. Adresse très importante (Lettre 7).

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— 1776 — Janvier – fin mai.Plusieurs voyages en Angleterre. 17 mars: évacuation de la. Les troupes anglaises quittent Boston ville (Lettre 10). 10 juin.Un million de livres est mis à la disposition de Beaumarchais par le Trésor public pour ses secours aux Américains. L’Espagne lui fournira, deux mois plus tard, son second million. 12 juin. Beaumarchais forme Roderigue Hortalez et Cie, chargée de son affaire politico-commerçante. 28 juin.Publication à Londres du premier numéro duCourier de l’Europe. 4 juillet.Déclaration d’indépendance des treize États Unis. 12 juillet.LeCourier de l’Europepublie « le document de Marly ». 16 juillet.LeCourier de l’Europeest interdit en France. 4 septembre. Beaumarchais est déblâmé (Lettre 12). 8 septembre.Le propriétaire duCourier de l’Europe, Samuel Swinton, est reçu par le comte de Vergennes (Lettres 13 et 14). 17 septembre. LeCourier de l’Europepublie un article très favorable sur le triomphe de Beaumarchais : l’annulation du jugement qui l’avait condamné au blâme (Lettre 16). er 1 novembre.LeCourier de l’Europeest réintroduit en France avec l’au- torisation du roi. — 1777 — 5 janvier.Naissance d’Eugénie, la fille de Beaumarchais et de Marie- Thérèse de Willermawlaz. 3 juillet.Réunis chez Beaumarchais, les auteurs dramatiques nom- ment, pour défendre leurs intérêts, Marmontel, Sedaine, Saurin et Beaumarchais. 25 septembre.Départ de Theveneau de Francy pour l’Amérique, où il sera le représentant de Beaumarchais. 17 octobre.La défaite du général anglais Burgoyne à Saratoga. — 1778 — 22 janvier.Beaumarchais écrit un important Mémoire particulier pour les ministres du Roi (Lettre 25). 6 février.Un Traité d’amitié et de commerce est conclu à Paris entre Louis XVI et les États-Unis.

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