Le secret de la mariée

Jillian Hunter

Description

Mademoiselle Violet Knowlton sait que le garçon dangereux qu’elle regarde en secret depuis sa fenêtre est un individu qu’une jeune lady convenable doit éviter. Pourtant, la tentation l’emporte. Kit se moque de son offre d’amitié jusqu’à ce que l’innocence de Violet offre au garçon la possibilité d’un monde qu’il n’a jamais connu…, un monde où Kit peut briser les chaînes de son passé honteux. Puis Kit disparaît de la vie de Violet. Perdue, elle consacre les dix années suivantes à devenir une véritable lady. Mais son monde bascule une nuit, lors d’un bal à Londres. Elle y rencontre un maître d’armes séduisant et célèbre…, et reconnaît son ami d’enfance. Bientôt, les flammes de leur passé interdit se ravivent pour donner naissance à une passion qu’aucun d’eux ne peut refuser. Kit est toujours aussi impuissant face à son premier amour. Mais elle est promise à un autre. Il a juré de la protéger et fait serment qu’il trouvera un moyen de la posséder… quels que soient les obstacles.

Sujets

• Romance
• Romance érotique
• BD Erotique
• Erotica
• Fiction

Informations

• Publié par: Éditions AdA
• Date de parution: 05 novembre 2013
• Nombre de lectures: 609
• EAN13: 9782897333935
• Langue: Français

Extrait

Copyright © 2011 Jillian Hunter
Titre original anglais : The Bridal Pleasures Series : A Bride Unveiled
Copyright © 2013 Éditions AdA Inc. pour la traduction française
Cette publication est publiée en accord avec New American Library, une division de Penguin Group Inc.
Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit sans la permission écrite de l’éditeur, sauf dans le cas d’une critique littéraire.

Éditeur : François Doucet
Traduction : Laurianne Crettenand et Sophie Beaume
Révision linguistique : Féminin pluriel
Correction d’épreuves : Nancy Coulombe, Catherine Vallée-Dumas
Conception de la couverture : Matthieu Fortin, Mathieu C. Dandurand
Photo de la couverture : © Thinkstock
Mise en pages : Sébastien Michaud
ISBN papier 978-2-89733-391-1
ISBN PDF numérique 978-2-89733-392-8
ISBN ePub 978-2-89733-393-5
Première impression : 2013
Dépôt légal : 2013
Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Bibliothèque Nationale du Canada

Éditions AdA Inc.
1385, boul. Lionel-Boulet
Varennes, Québec, Canada, J3X 1P7
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Catalogage avant publication de Bibliothèque et Archives nationales du Québec et Bibliothèque et Archives Canada

Hunter, Jillian

[Bride Unveiled. Français]
Le secret de la mariée : un roman de la série Amours nuptiales
Traduction de : A bride Unveiled.
ISBN 978-2-89733-391-1
I. Beaume, Sophie, 1968- . II. Titre. III. Titre : Bride unveiled. Français.

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Conversion au format ePub par: www.laburbain.com
Chapitre 1
Angleterre, 1808
Monk’s Huntley
M lle Violet Knowlton s’était doutée que quelque chose n’allait pas chez elle, pendant des années. Cependant, ce ne fut que lors de son treizième été qu’elle découvrit le défaut de sa nature. Avant cela, elle s’était toujours considérée comme une jeune fille obéissante et chanceuse, bien qu’elle eût perdu ses parents. Mais c’était arrivé si tôt dans sa courte vie qu’elle n’avait pas de souvenirs d’eux pour pleurer leur perte.
Son oncle et sa tante, le baron et sa femme, Lady Ashfield, l’avaient couvée et élevée comme leur propre fille. Ils avaient déménagé de la ville animée de Falmouth pour s’installer dans le hameau obscur de Monk’s Huntley, afin de la protéger de la cruauté qui, lui avait-on dit, attendait dehors pour s’emparer des jeunes filles qui ne se méfiaient pas.
Pendant son enfance, Violet regardait souvent par la fenêtre de sa chambre en se demandant quelle forme prendrait cette menace malfaisante. Serait-ce un homme ? Une bête ? Elle avait grandi avec le sentiment que toutes les filles couraient le danger de rencontrer cette menace inconnue. Si seulement ses tuteurs lui avaient expliqué pourquoi ils arrêtaient parfois de parler lorsqu’elle entrait dans une pièce à l’improviste. Si seulement ils lui avaient dit qu’ils voulaient la protéger d’elle-même… elle aurait peut-être compris qu’elle ne devait jamais baisser la garde.
Cette cause était destinée à échouer.
C’était deux mois avant son treizième anniversaire. Elle regardait par sa fenêtre, quand elle remarqua pour la première fois le garçon qui errait dans le cimetière abandonné, lequel s’étendait entre le manoir de son oncle et les bois. Le crépuscule était tombé, et le garçon semblait engagé dans un duel dynamique, même si, malgré ses efforts pour le trouver, Violet ne voyait pas son opposant.
Trois jours passèrent avant qu’elle ne le vît de nouveau. Cette fois-ci, il ne faisait pas encore nuit, et elle se rendit compte qu’il se battait seul. Après cela, elle se mit à monter la garde, assise sur un tabouret, espérant apercevoir son intrigante silhouette.
Elle n’aurait pu le décrire à quiconque. De son point de vue, il semblait grand, furtif et plein d’énergie. Ce n’était pas un fantôme. Une fois, elle le vit à la lumière du jour, en train de charger au milieu des cryptes, brandissant une épée au-dessus de sa tête. Il courait comme s’il était dans un roman d’aventures, comme s’il devait terrasser des dragons qui voulaient le croquer.
Parfois, il apparaissait et disparaissait sous ses yeux comme par magie. Elle se demandait qui il était, où il habitait et pourquoi il n’avait pas peur de jouer dans le cimetière, dont tout le monde à Monk’s Huntley savait qu’il fallait éviter. Elle passait des heures à s’interroger à son sujet, car elle était seule et désespérée de se lier d’amitié avec les autres jeunes filles du village. Mais les demoiselles qui avaient grandi dans la paroisse refusaient de laisser une nouvelle venue comme Violet entrer dans leur cercle. Plus elle essayait de les impressionner, plus elles s’éloignaient d’elle, jusqu’à ce que Violet arrêtât toutes tentatives.
Sa compagne féminine la plus proche, la seule en vérité, était Mlle Winifred Higgins, la gouvernante que l’oncle de Violet avait engagée à la foire de printemps. C’était une rousse avenante qui dégageait une chaleur agréable, et alors que Violet commençait à se sentir proche d’elle, Mlle Higgins lui fit une confidence pour le moins surprenante : elle avait menti au baron sur ses qualifications. Elle n’était pas une diplômée de vingt ans d’une école de bienséance qui avait de l’expérience dans l’éducation morale des jeunes filles.
En fait, Mlle Higgins n’était jamais allée à l’école et s’était enfuie de chez elle. Un jour, alors que Violet était assise sur le muret du jardin en train de dessiner des libellules, sa gouvernante se fit emmener dans la haie par le fils du maçon. Elle jura à Violet que c’était le véritable amour.
— Quel âge avez-vous, mademoiselle Higgins ?
Elle fixa Violet.
— Dix-neuf ans.
— Vraiment ?
— Je n’aurais rien dû vous dire, répondit Winifred, le regard méprisant.
— Je vous ai parlé du garçon.
— Ne vous en approchez pas, la prévint Winifred. Pas toute seule, en tout cas.
Elle fronça les sourcils.
— J’ai presque dix-huit ans. Je suppose que vous allez dire à votre oncle que j’ai menti.
— Non.
Violet ne pouvait supporter l’idée de perdre sa seule amie.
— Allez-vous lui parler du garçon ?
— Je n’ai encore vu aucun garçon.
— Mais vous croyez qu’il existe.
Mlle Higgins haussa les épaules.
— Pourquoi pas ?
Violet apprit, cet été-là, qu’il y avait des avantages à avoir une gouvernante qui était non seulement négligente dans son devoir, mais qui avait aussi une dette envers elle. Bientôt, Winifred accorda à Violet les petites libertés qu’on lui avait refusées jusque-là. Elle ne disait rien lorsque Violet marchait pieds nus dans le jardin. Elle autorisait sa pupille à s’aventurer plus loin des terres du manoir pour dessiner, jusqu’au jour où elles allèrent jusqu’à la colline qui surplombait les ruines de l’église.
Elles restèrent debout en silence, baissant les yeux vers les rangées de tombes couvertes de mousse qui, de la fenêtre de Violet, semblaient étrangement romantiques. Elles étaient dans l’ombre de grands ifs qui gardaient les morts par tradition.
— Pourquoi quelqu’un voudrait-il fréquenter un endroit pareil ? murmura Winifred.
— Pour trouver un trésor enfoui, répondit une voix joyeuse, derrière elles.
Winifred poussa un cri assez perçant pour réveiller une armée de fantômes de leur sommeil éternel. Elle vacilla dans les fougères recouvrant la pente. Violet l’attrapa par le bras. Elle aussi aurait crié, si elle n’avait pas reconnu le jeune gentilhomme robuste qui se tenait derrière elle, une pelle en équilibre sur l’épaule de son manteau aux boutons de cuivre.
Ce n’était que son voisin Eldie — Eldbert Tomkinson —, le fils du chirurgien de la paroisse. Il lui parlait tous les dimanches après la messe et venait souvent au manoir pour jouer aux échecs avec son oncle. Il savait réciter des poèmes entiers à l’envers. Il avait dessiné une carte historique de Monk’s Huntley sur les draps de son lit.
Violet pensait qu’il était trop intelligent pour son bien, même s’il affirmait, et c’était tout à son honneur, qu’il la croyait quand elle disait avoir vu un garçon se battre à l’épée dans le cimetière. Mais il n’était pas ce garçon, et l’espace d’un instant, elle ne put s’empêcher d’être déçue que ce ne fût que cet ennuyeux Eldbert.
— Que fait-il ici ? murmura Winifred en regardant la pelle d’Eldbert avec méfiance.
— Il est convaincu qu’il y a un trésor enterré dans les tombes, mais il a trop peur de le chercher tout seul.
— Je n’ai pas peur, dit Eldbert. J’ai besoin de quelqu’un pour tenir ma carte et lire ma boussole pendant que je creuse, si tu veux savoir la vérité.
Aucun d’entre eux ne s’était jamais aventuré aussi près des ruines.
Il ne fallut que quelques jours pour que Violet et Eldbert se retrouvassent et combinassent leur courage pour descendre le talus jusqu’au cimetière. Violet atterrit contre une tombe avec ses crayons et son cahier de dessin intacts, et Eldbert arriva à côté d’elle avec sa pelle et sa petite carte.
Il fallut également peu de temps à leur voisin et ennemi juré, l’honorable Ambrose Tilton, pour se rendre compte qu’il ne les avait pas vus récemment, et il se mit en tête de découvrir pourquoi. En tant qu’héritier du vicomté de son père, Ambrose serait bientôt considéré comme une prise de choix parmi les jeunes filles non mariées de Monk’s Huntley. Violet, en revanche, considérait que c’était un rabat-joie mesquin.
Violet tolérait Ambrose par amitié pour Eldbert. Elle n’avait jamais compris pourquoi Eldbert supportait les