Mémoires d'un dragon de l'Empire

Danguy Des Deserts Dominique

Description

Jacques-Joseph de Naylies (1786-1874) a laissé des mémoires conservés par ses descendants et demeurés, pour l'essentiel, inédits. Engagé en 1805, capitaine en 1814, il fait de cette époque de combats et de bouleversements incessants un récit mêlant des observations sur la vie militaire, sur les combats, sur les pays où il est en campagne et sur leurs habitants. Son analyse de l'histoire en train de s'écrire frappe par sa lucidité. Naylies rend hommage au génie de Napoléon mais constate son insatiabilité de pouvoir. « La vue se posait tristement sur des centaines de pareils tumuli recouvrant autant d'hécatombes offertes au dieu de la guerre, non pour défendre la patrie envahie mais pour satisfaire l'ambition effrénée d'un conquérant » écrit-il en revenant, en 1846, sur les champs de bataille de sa jeunesse.

Sujets

• Histoire

Informations

• Publié par: L'Harmattan
• Date de parution: 29 mai 2020
• Nombre de lectures: 3
• EAN13: 9782140150593
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 76 Mo

Extrait

Jacques-Joseph de NayliesMémoires d’un dragon
de l’Empire
Mémoires d’un dragon De la Paix de Tilsit à la Restauration
de l’Empire
Jacques-Joseph de Naylies (1786-1874) a laissé
des mémoires conservés par ses descendants et De la Paix de Tilsit à la Restauration demeurés, pour l’essentiel, inédits. Mémoires d’un
dragon de l’Empire permet enfn d’accéder au récit 1807-1816
des campagnes auxquelles il participe du traité de
Tilsit (juillet 1807) à la Restauration.
Orphelin pauvre sous la Révolution, il reçoit
néanmoins une solide instruction qui lui permet
d’écrire avec précision, élégance et vivacité.
Engagé en 1805, il est capitaine en 1814 ; il fait
de cette époque de combats et de bouleversements
incessants un récit mêlant des observations sur la
vie militaire, sur les combats, sur les pays où il est
en campagne et sur leurs habitants. Son analyse de l’histoire en train de
s’écrire frappe par sa lucidité.
Naylies rend hommage au génie de Napoléon mais constate son
insatiabilité de pouvoir. « La vue se posait tristement sur des centaines
de pareils tumuli recouvrant autant d’hécatombes offertes au dieu de la
guerre, non pour défendre la patrie envahie mais pour satisfaire l’ambition
effrénée d’un conquérant » écrit-il en revenant, en 1846, sur les champs de
bataille de sa jeunesse.
Ce constat ne l’empêche pas d’observer l’empreinte laissée par
l’Empereur dans le monde germanique ; s’étonnant de voir son portrait
dans les rues de Berlin, il interroge un Allemand qui lui répond « Napoléon
nous a fait beaucoup de mal matériellement mais il a fait marcher le siècle
et la Prusse de cent ans. Sa mémoire est très populaire dans notre pays ».
De même, le récit de trois années de guerre en Espagne rend justice
au comportement de l’armée française, corrigeant ainsi partiellement la
terrible image qui en est demeurée.
À la chute de l’Empire, Jacques-Joseph de Naylies passe au service
des Bourbons. Il leur demeure fdèle dans la suite de sa longue vie qui
est comptée dans Mémoires d’un garde du Roi, à paraître chez le même
Préface de Jean Tulardéditeur.
de l’Institut
L’homme de L ’aboLition
de L ’escLavage à La convention Kronos 112
ISSN : 1148-7933
ISBN : 978-2-37999-012-0 Prix : 33 € SPM Éditions SPM
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Jacques-Joseph
Mémoires d’un dragon de l’Empire
de NayliesMémoires d’un dragon de l’Empire
De la Paix de Tilsit à la Restauration
1807-1816Illustration de couverture :
Naylies à 21 ans, miniature signée Schneidler
Collection particulière
Quatrième de couverture :
L’épée de cour de Naylies
Collection particulièreJacques-Joseph de Naylies
Mémoires
d’un dragon de l’Empire
De la Paix de Tilsit à la Restauration
1807-1816
Préface de Jean Tulard
Membre de l’Institut
Cent-douzième volume de la collection Kronos
fondée et dirigée par Éric Ledru
SPM
2020© SPM, 2020
Kronos n° 112
ISSN : 1148-7933
ISBN : 978-2-37999-012-0
Éditions SPM 16, rue des Écoles 75005 Paris
Tél. : [phone]
courriel : [e-mail] – site : www.editions-spm.fr
DIFFUSION – DISTRIBUTION : L’Harmattan
5-7 rue de l’École-Polytechnique 75005 Paris
Tél. : [phone] – télécopie : 01 43 25 82 03
– site : www.editions-harmattan.frÀ Marguerite Soye,« Un mois avant Austerlitz… Je m’engageais
comme soldat en 1805. Je partis avec trois Louis
pour tout avoir, c’était tout ce que pouvait me
donner la pauvre veuve. »
J.-J. de NayliesPréface
par JeanTulard
membre de l’Institut
De Jacques-Joseph de Naylies on ne connaissait que des Mémoires sur la
guerre d’Espagne pendant les années 1808, 1809, 1810 et 1811 publiés chez
Maginel, Ancelin et Pochard, réédités en 1835.
L’auteur se présentait comme officier supérieur des gardes de
Monsieur, chevalier de Saint-Louis et de la Légion d’honneur. La
Bibliographie critique des mémoires sur le Consulat et l’Empire, parue en 1971,
soulignait l’objectivité d’un récit qui ne dissimulait rien des horreurs
commises de part et d’autre.
Toutefois, devenus très rares, ces mémoires ne nous éclairaient en
rien sur la personnalité et la vie de l’auteur. Ce n’est qu’en 2020 que ses
descendants nous livrent enfin, à l’approche du bicentenaire de la mort
de Napoléon, le texte intégral des mémoires de Naylies, précédé d’une
biographie du mémorialiste.
Quatre parties dans cet ouvrage,
D’abord l’après-Tilsit : un récit attachant et émouvant du passage
des troupes de la Grande Armée en Allemagne après Friedland : vie
quotidienne du soldat, liaisons amoureuses, manœuvres entre deux
campagnes…
La guerre d’Espagne, seconde partie, nous livre l’un des meilleurs
témoignages sur les opérations dans la Péninsule ibérique avec son
cortège d’atrocités, une longue suite d’embuscades et de représailles,
d’incendies et de meurtres.
La troisième partie est consacrée à la campagne de Saxe : moins un
témoignage personnel qu’un résumé des batailles mais dont on retiendra
la mission de Naylies au Quartier impérial et la rencontre avec l’homme
le plus extraordinaire des temps modernes.
Fort intéressant est, dans la quatrième partie, le bref récit de la
campagne de France et surtout celui des deux restaurations. « Élevé
dans des sentiments religieux et monarchiques, le nom des princes
de Bourbons ne m’était pas inconnu », écrit-il. De là son ralliement à 12 Mémoires d’un dragon de l’Empire
Louis XVIII en 1814 et sa fidélité au souverain en 1815. Toujours juste
et équilibré, il dénoncera l’exécution du maréchal Ney qu’il considère
comme un grand soldat et la présence du régicide Fouché parmi les
ministres du roi.
Il pleure sur une France affaiblie et humiliée par la soif de conquêtes
de Napoléon et se méfie du duc d’Orléans. L’avènement au pouvoir
de Louis-Philippe met fin à sa carrière militaire. Il reste loyal envers la
vieille monarchie. De là sa retraite, une retraite dont il sortira en 1870
pour faire face, une dernière fois, aux soldats prussiens.
Oublié trop longtemps, Naylies, par l’objectivité et l’exactitude de
son témoignage, rejoint enfin les meilleurs mémorialistes de l’Empire.Avant-propos
Sommeil et vocation d’un manuscrit
1par Dominique Danguy des Déserts
Les présents mémoires ont été récemment sortis d’une épaisse
chemise jaunie par le temps, transmise sans qu’on en ait souvent défait
les lacets, depuis près de deux siècles par quatre générations dans la
famille de Quelen, en Bretagne.
Après tant de livres sur l’épopée napoléonienne, il a semblé utile aux
descendants de Jacques-Joseph de Naylies de publier ses mémoires qui
apportent le précieux éclairage d’un soldat qui, à travers les dangers
incessants, les cruautés de la guerre et les incertitudes du temps a
su conserver bon sens et humanité. En effet, à l’exception notable de
Mémoires sur la guerre d’Espagne qui a été publié en 1817 puis en 1835,
les écrits de Naylies sont demeurés inédits.
Certes l’histoire ne se répète pas mais le témoignage de cet homme
courageux dans les combats et les révolutions, lucide dans un temps où
les repères s’évanouissent ou se contredisent, fidèle durant une époque
versatile, n’est-il pas source de réflexion ?
L’importance des écrits de Naylies et le profond changement dans sa
vie entre sa jeunesse militaire sous l’Empire et son âge mûr au service
du roi puis sa reconversion dans l’industrie et la vie locale, nous ont
conduits à publier ses mémoires en deux volumes.
Le présent volume comprend les mémoires entre 1807 et 1816,
c’està-dire les campagnes d’Allemagne et de France, la guerre d’Espagne,
les Cent-Jours, la première et la s