Lettres sur la vie rurale

Victor Destutt De Tracy

Description

PARAY-LE-FRAISIL, 2 octobre 1847.MONSIEUR LE RÉDACTEUR,Personne plus que moi, vous le savez, ne rend justice au mérite réel qui distingue le Journal des Économistes, et qui, je n’en doute pas, lui garantit un succès toujours croissant ; je puis donc, sans recourir à aucune apologie, vous exprimer franchement un regret entièrement exempt de toute pensée de blâme ou même de critique. Ce regret, je l’ai éprouvé depuis longtemps en remarquant que les articles relatifs à des questions agricoles n’occupent dans ce Recueil qu’une étendue qui n’est pas en rapport avec l’importance de pareils sujets.Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Sujets

• Sociologie, société et politique

Informations

• Publié par: BNF - Collection XIX
• Nombre de lectures: 0
• EAN13: 9782346071425
• Langue: Français

Extrait

À propos de Collection XIX
Collection XIX est éditée par BnF-Partenariats, filiale de la Bibliothèque nationale de France.
Fruit d’une sélection réalisée au sein des prestigieux fonds de la BnF, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques de la littérature, mais aussi des livres d’histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou livres pour la jeunesse…
Édités dans la meilleure qualité possible, eu égard au caractère patrimonial de ces fonds publiés au XIX e , les ebooks de Collection XIX sont proposés dans le format ePub3 pour rendre ces ouvrages accessibles au plus grand nombre, sur tous les supports de lecture.
Victor Destutt de Tracy
Lettres sur la vie rurale
AVERTISSEMENT
DE LA 1 re ÉDITION
Les lettres qui suivent, et qui sont au nombre de sept, ont paru, il y a déjà plusieurs années, dans une publication périodique d’un genre grave et sérieux, consacrée à la discussion des plus hautes questions de l’économie politique et sociale : aussi je considérai comme une faveur qu’il me serait difficile de justifier l’admission de mes lettres dans les colonnes du Journal des Économistes ; car ces lettres, assez décousues dans la forme, nullement didactiques quant au fond, avaient pour but unique d’inspirer, s’il se pouvait, à quelque lecteur propriétaire d’un bien rural la bonne, la Sage et profitable pensée de s’y fixer, d’en prendre en main l’exploitation, et en un mot d’adopter un genre de vie dont on voit malheureusement trop peu d’exemples en France ; tandis que, dans d’autres pays, des existences de ce genre ne sont pas exceptionnelles ; d’où il résulte de grands avantages non-seulement pour les propriétaires, mais aussi pour les localités qu’ils fertilisent, qu’ils assainissent, embellissent et moralisent même par degrés, car, sous ce rapport plus que sous tout autre, il est vrai de dire que le bien se réalise lentement. Mais c’est beaucoup qu’il doive résulter nécessairement de causes toujours agissantes et qui ont leurs sources dans l’ordre économique et matériel.
Un genre de vie tel que je viens de l’indiquer, tel que j’ai essayé de le faire comprendre, aimer et préférer, m’a paru digne d’être adopté par un homme de bien, désireux d’en faire à ses semblables ; il m’a semblé surtout devoir attirer vers lui tout homme qui, après une vie agitée, quelquefois prématurément décolorée, désenchantée par le malheur, sentira le besoin de se recueillir dans une retraite tempérée et nullement oisive, mais au contraire constamment vivifiée par d’utiles et intéressantes occupations. C’est dans cette conviction et, je l’avoue aussi, sous l’influence d’un véritable esprit de prosélytisme, que je me décidai jadis à publier mes réflexions sur ce sujet et à exprimer des vœux inspirés en grande partie par ma propre expérience.
J’avais pensé qu’ayant exposé, avec une franchise un peu rude quelquefois, certaines opinions qui pouvaient paraître paradoxales, elles donneraient lieu à des réclamations et à des discussions que j’étais loin de redouter, car je me croyais en tonds pour me défendre et pour prouver la vérité de ce que j’avais avancé. Sous ce rapport, mon attente ou plutôt mon espoir a été complétement trompé, et le silence le plus absolu est venu me confirmer dans la pensée que les hommes du monde, et même les hommes de la science, considéraient avec une certaine indifférence ce qui me paraissait être d’un puissant intérêt et d’une haute importance. Je me suis demandé à cette occasion, car il est sage d’être en méfiance de soi-même, si l’entraînement volontaire de mes goûts et de mes habitudes ne me portait pas à m’exagérer la valeur de l’objet de mes prédilections, et cela m’a remis en mémoire une anecdote qui peut trouver sa place ici.
Vers le milieu du siècle dernier, un célèbre compositeur de ballets, nommé Marcel, jouissait à Paris d’une grande réputation ; cet homme avait pour son art un amour passionné, ce qui est un des attributs du génie ; un jour, dit-on, il fut aperçu dans son cabinet se tenant la tête entre ses deux mains, plongé, abîmé dans la plus profonde méditation, d’où il sortit tout à coup en s’écriant avec transport : «  Que de choses dans un menuet !  » Probablement il voyait toutes ces choses, et il avait raison de s’exprimer ainsi ; mais lui seul les voyait, et dès lors à quoi lui servait d’avoir raison ? Avoir raison tout seul, n’est-ce pas la même chose que d’avoir tort ?
Il m’est souvent arrivé dans le cours de ma vie de me passionner, car c’est assez dans ma nature, pour une idée qui me paraissait généreuse, féconde, et de me dire tout à coup en me rappelant cette historiette : Mais ne voilà-t-il pas que je suis comme Marcel avec son menuet ? Cependant cela ne m’empêcherait pas, ainsi que je le fais à présent, de m’élancer sur mon hobby-horse à la poursuite de ma fantaisie, peut-être de ma chimère ; bien d’autres ont fait et feront encore comme moi, j’en suis sur.
En résumé, malgré certains mécomptes toujours désagréables et des ennuis passagers, mais auxquels on doit s’attendre quand de la spéculation abstraite on passe à l’application et à la pratique, mes idées sur les avantagés de la vie rurale n’ont fait que se confirmer, et le désir de les voir goûtées n’a fait aussi que s’augmenter : des amis qui nous trompent quelquefois, il est vrai, mais de bonne foi, en s’abusant eux-mêmes, m’ont souvent engagé à rassembler ces lettres en m’assurant que ce petit recueil aurait quelque intérêt et ne serait pas sans utilité pour ma propagande favorite ; je me suis donc décidé à reproduire ces mêmes lettres telles qu’elles ont paru dans le Journal des Économistes.
J’y ai joint pourtant une sorte de conclusion ou de confirmation développée de mes idées sous forme de nouvelles lettres ; ces dernières sont adressées à un jeune homme que j’aime tendrement et dont le bonheur à venir est l’objet de mes voeux les plus vifs. C’est dans cette pensée que je lui offre du fond du cœur le tribut d’une longue expérience, avec le sincère désir qu’il essaye un jour de mettre en pratique des idées que je crois saines et fécondes en toutes sortes d’avantages pour lui-même et pour les autres.
Cette considération suffirait, s’il en était besoin, ce que je ne crois pas, pour témoigner de ma benne foi, et pour qu’on n’ose pas me comparer au renard de la fable qui s’était coupé la queue et qui, comme chacun sait, engageait ses confrères les autres renards à se la couper comme lui.
Lecteur impartial et équitable, c’est à vous que je m’adresse ! Vous entendez dire que tout propriétaire faisant valoir perd de l’argent ; que s’il persévère, c’est par amour-propre, en continuant de faire la guerre à ses dépens ; ce sont propos d’envieux ou de gens routiniers et indolents : n’y croyez pas.
AVERTISSEMENT
DE LA 2 e ÉDITION
Le petit volume que je me permets d’offrir au public est la reproduction pure et simple de celui dont l’édition est comme épuisée depuis quelque temps ; les lettres dont il se compose sont de dates fort différentes, l’une d’elles remonte à l’armée 1847.
Comme en publiant cette seconde édition, je n’ai nulle prétention à des succès littéraires, et ne suis animé que du sincère désir d’être utile, je ne fais à la première édition aucun changement qui cependant pourrait rendre celle-ci moins imparfaite. L’essentiel, à mes yeux, ce sont quelques idées que je m’efforce de mettre en lumière et de rendre évidentes, parce que je les crois saines, utiles, éminemment bienfaisantes dans leur application.
Une longue expérience, une pratique persévérante, et qui m’a procuré des résultats heureux, n’ont pu que me confirmer dans mes prévisions et m’enhardir à encourager les personnes qui seraient tentées d’adopter un genre de vie, mal connu, mal apprécié, et que bien des gens considèrent, de très-bonne foi, comme une source d’inépuisable ennui et, qui plus est, de ruine certaine, inévitable ; cette fatale erreur, ce funeste préjugé, sont très-accrédités dan