Extrait de la publication Extrait de la publication ÉCRITS SCIENTIFIQUES ET MÉDICAUX Extrait de la publication Louis PASTEUR ÉCRITS SCIENTIFIQUES ET MÉDICAUX Choix, présentation et notes par André PICHOT Extrait de la publication © Flammarion, 1994 © Flammarion, 2012, pour la présente édition ISBN : 978-2-0812-8468-5 INTRODUCTION GÉNÉRALE Louis Pasteur (1822-1895) est sans doute, de nos jours encore, l’un des hommes de science les plus popu- laires. Tout le monde connaît ses travaux sur la généra- tion spontanée et, surtout, sa découverte de la vaccination contre la rage ; découverte qui le place au firmament de la médecine et qui, de son vivant, lui avait valu le titre de « bienfaiteur de l’humanité ». On sait moins que Pasteur n’a en fait jamais été médecin, ni même vétérinaire, mais qu’il était chimiste. Ses travaux ont été fort divers, mais ils ont tous la particularité d’avoir immédiatement eu – émanant de Pasteur lui- même – une multitude d’applications, médicales bien sûr, mais aussi agro-industrielles ; et toutes ces applica- tions ont eu une importance sociale et économique considérable. Rarement un homme de science a été à l’origine d’une telle cascade d’aussi rapides bouleverse- ments dans des domaines aussi divers : la santé indivi- duelle et l’hygiène publique, l’agriculture et l’industrie.