Créée en 1946, Aigle Azur, plus ancienne compagnie aérienne privée française racheté en 2001 par le groupe de transport et de tourisme français GoFast présidé par Arezki Idjerouidène, s'est hissée au 1er rang dans l'espace aéronautique hexagonal pour les destinations du pourtour méditerranéen et nord-africain. Opérant 300 vols chaque semaine à destination de l'Algérie, du Mali, du Portugal, de la Tunisie et, dernièrement, de la Russie, Aigle Azur, qui affiche un chiffre d'affaires de 287 millions, a choisi d'ouvrir son capital pour accélérer sa croissance, «faire face à la concurrence de plus en plus rude sur les vols courts et moyens courriers et se développer sur le long courrier vers les pays de l'est», explique son P-DG Arezki Idjerouidène. Un investissement important pour la PME qui a donc ouvert son capital à hauteur de 48% au groupe chinois HNA (12 milliards d'euros de CA), propriétaire de 12 compagnies aériennes dont Hainan Airlines et Hong Kong Airlines, avec une flotte totale de 410 appareils. «Cette intégration offre à Aigle Azur un nouvel horizon, avec notamment l'ouverture prochaine de lignes entre la France et la Chine», souligne Arezki Idjerouidène. La «petite» compagnie française devrait ouvrir début 2013 une liaison Paris-Pékin avec une fréquence de 5 vols par semaine. D'autres dessertes, dont Shanghai, devraient suivre.