De la poussière et du plancton

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 26 juillet 2011
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• Langue: Français

Extrait

De la poussière et du plancton

Le satellite Envisat, de l'Agence spatiale européenne, a surpris de la poussière et du sable venus du Sahara algérien, soufflés vers l'ouest au dessus de l'Océan Atlantique. S'étirant au dessus des côtes orientales de l'Atlantique, le nuage de sable et de poussières est emporté par de forts vents et survole le nord de la péninsule ibérique (en bas), la pointe bretonne, les Cornouailles britanniques (en haut à droite) et la côte sud-ouest de l'Irlande (en haut à gauche).

Il arrive que le sable du Sahara - le plus grand désert de la planète, avec une superficie d'environ 8,6 millions de km2 - soit transporté sur des milliers de kilomètres par les courants convectifs de l'atmosphère. Ceux-ci se forment quand de l'air chaud, plus léger, s'élève, et que de l'air froid, plus lourd, redescend.