Di Resta n'est pas en reste

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• Publié par: le-sport-
• Publié le: 02 avril 2011
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Di Resta n'est pas en reste

On connaissait Christian Fittipaldi et Bruno Senna, neveux de leurs glorieux tontons champions du monde F1 Emerson et Ayrton, Nelson Jr Piquet et Nico Rosberg, fils de Nelson et Keke, voici maintenant Paul Di Resta, fils de Louis, champion... d'Ecosse de Formule Ford. Evidemment, c'est moins glorieux, mais Paul Di Resta n'en a pas moins été, comme ses congénères précités, contaminé par le virus de la course automobile dès son plus jeune âge. Et si les performances de son papa n'ont pas dépassé le Royaume-Uni, voire uniquement les Highlands, Di Resta a néanmoins eu l'occasion d'assister, en vrai ou à la télévision, à des grandes courses disputées par quelqu'un de sa famille. Son cousin, Dario Franchitti, a en effet fait toute sa carrière aux Etats-Unis dans les championnats de monoplace (CART puis IndyCar Series), de stock-car (NASCAR) et en endurance (American Le Mans Series), avec son jeune frère Marino pour la dernière discipline. Et l'époux de l'actrice américaine Ashley Judd a remporté la plus prestigieuse des courses automobiles outre-Atlantique, les 500 Miles d'Indianapolis en 2007 et en 2010. Un an avant le premier succès de Dario sur le Speedway (dont la Formule 1 a utilisé la ligne droite des stands, les virages 12 et 13 pour le Grand Prix des Etats-Unis de 2000 à 2007), Paul Di Resta avait à son tour inscrit son nom au palmarès d'une compétition automobile : les F3 Euroseries. Après avoir débuté en karting en 1994 et remporté le championnat britannique, c'est à seize ans que Di Resta a débuté derrière un volant, en participant au championnat britannique de Formule Renault. Il le disputera durant trois saisons (2002, 2003, 2004), et terminera troisième la dernière année, ce qui lui vaudra, douze ans après son cousin Dario, de remporter le McLaren Autosport BRDC Young Driver of the Year Award (prix du meilleur jeune pilote de l'année sponsorisé par McLaren, le magazine de sports mécaniques Autosport et le British Racing Driver's Club, le club des pilotes de courses britanniques). Il intègre alors le championnat F3 Euroseries, en 2005 au sein de l'équipe Manor Motorsport. Dixième du classement général la première saison, il rejoint ensuite ASM, écurie française où il est associé à un certain... Sebastian Vettel et à Kamui Kobayashi. Les deux premiers seront d'ailleurs à la lutte toute la saison pour le titre, mais c'est Di Resta qui l'emportera avec cinq victoires (3 pole-positions), contre quatre pour l'Allemand (1 pole). Le Britannique s'offrira aussi les Masters de la discipline, disputés sur le circuit néerlandais de Zandvoort. Mais ses bons résultats ne lui permettent pas de participer au GP2 ou aux World Series Renault et il doit quitter les monoplaces pour le super-tourisme. Il découvre alors le championnat de DTM en 2007 au volant d'une Mercedes privée de l'année 2006. Cela ne l'empêche pas de terminer cinquième du général, avec quatre podiums, et d'être embauché par l'écurie officielle Mercedes. Ses performances prennent alors une tout autre tournure, et après avoir échoué dans la course au titre en 2008 (2e) et en 2009 (3e), il décroche la couronne en 2010. Ce qui lui permet de revenir vers les monoplaces, et leur catégorie reine, la Formule 1, via l'écurie Force India dont il devient pilote essayeur à partir de décembre 2009 pour les essais privés de Jerez ouverts aux débutants.

Confirmé pour 2010, il a ainsi pu participer à la séance d'essais libres du vendredi de huit Grands Prix (notamment en Australie, à l'Albert Park de Melbourne qu'il a retrouvé le week-end du 27 mars avec une belle 10ème place pour son 1er Grand Prix). L'éviction de Vitantonio Liuzzi lui permet ainsi de devenir le deuxième pilote titulaire de l'écurie indienne derrière Adrian Sutil. Et de faire la fierté de toute une famille, puisque même le grand Dario, qui avait fait un essai privé chez Jaguar en 2000 chez un autre Ecossais, Jackie Stewart, n'a jamais pris le départ d'un Grand Prix de Formule 1. Cela lui valait bien l'adoubement du cousin dans le journal allemand Bild : "C'est l'un des pilotes les plus talentueux que j'ai jamais vu. Il avait battu Vettel en F3 Euro Series. Sebastian est un bon pilote, mais Paul est meilleur". L'intéressé préférait déclarer sa joie de débuter en F1 : "Je suis bien sûr très excité, mais je ressens quelque chose d'étrange à cause du fait que la première course de la saison a été annulée et je m'étais préparé pour celle-ci. Je me sens prêt pour la course en Australie. J'ai beaucoup apprécié le tracé l'année dernière et Melbourne est une ville géniale". Décidément très famille, il a également commencé à préparer son après-carrière au sein du sérail, en devenant directeur de la firme Di Resta, propriétaire de plusieurs boîtes de nuit dans le West Lothian, division administrative de l'Ecosse dont est originaire la famille.

Paul Di Resta Né le 16 avril 1986 à Uphall (Ecosse, Grande-Bretagne) 1m85 - 74 kg Ecuries F1: 2011 : Force India Nombre de Grands Prix disputés: 1 Premier Grand Prix: Grand Prix d'Australie le 27 mars 2011 Nombre de victoires : 0 Nombre de poles : 0 Nombre de podiums : 0 Palmarès : Champion de DTM (2010), champion de Formule 3 Euroseries (2006), vainqueur des Masters de Formule 3 (2006) Site officiel : www.pauldiresta.com