LA GAMBARDELLA COMME RÉVÉLATEUR

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• Publié par: le-foot-st-etienne
• Publié le: 14 avril 2011
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• Langue: Français

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LA GAMBARDELLA COMME RÉVÉLATEUR

Après avoir obtenu le titre de champion de France en 1997, Saint-Etienne a remporté l'édition 1998 de la Coupe Gambardella devant le Paris SG, avant d'échouer en finale l'année suivante contre Auxerre. Parmi les vainqueurs, Julien Sablé, Fred Mendy, David Grondin et Sylvain Armand qui était entré en jeu lors de la finale... "La Gambardella, c'est la vitrine de la qualité de la formation d'un club" assure Gérard Fernandez qui était à l'époque en charge de cette catégorie d'âge et qui est aujourd'hui responsable du recrutement du centre de formation et coordonnateur des projets du club en Afrique. L'intéressé qui a conservé des liens avec certains de ces joueurs explique que "souvent, quand il y a un bon parcours en Gambardella, c'est une génération qui réussit globalement". Et de prendre l'exemple récent de Montpellier, vainqueur de la Gambardella en 2009, où évoluait Karim Aït-Fana et de Sochaux qui s'est imposé en 2007 avec notamment Marvin Martin qui est aujourd'hui international Espoirs. "Dans chacune des équipes du dernier carré, il n'y a pas de hasard et il y a toujours deux ou trois joueurs qui font une bonne carrière par la suite". Pour étayer ses propos, il cite, plus loin dans le temps, Patrick Vieira vainqueur de la Gambardella en 1995 sous le maillot de Cannes. Cette année, après avoir éliminé Grenoble en 8e de finale, les jeunes Stéphanois étaient qualifiés pour le tour suivant où ils ont retrouvé Marseille entraîné par Benoît et Stambouli. "Cette compétition est forcément intéressante car les clubs alignent leurs meilleurs joueurs de cette génération alors que ce n'est pas le cas en championnat U19 Nationaux où les plus performants jouent déjà en CFA ou en CFA2" observe Jean-Philippe Primard le directeur du centre de formation de l'ASSE qui a aussi la charge de l'équipe de CFA. Et de préciser : "Dernièrement, nous sommes allés jouer à Monaco avec une équipe où huit joueurs étaient concernés par la Gambardella. Des éléments qui sont mis à disposition d'Abdel Bouhazama l'entraîneur des U19, afin qu'il puisse compter sur la meilleure équipe possible". Jean-Philippe Primard rappelle "que le niveau de cette Coupe est relevé car il y a de nombreux bons centres de formation et la concurrence est rude. Celles qui vont au bout sont forcément d'excellentes équipes". Cette année, emmenée notamment par Idriss Saadi qui a déjà évolué en Ligue 1, la formation stéphanoise peut compter sur les Sanou, Pellet, Russier, Polomat, Zouma, Pierrick Cros (défenseur et capitaine), Diomade, Bouline et autres Bulut, Mayi, Mahaya, El Moudane et Aoucheria. Combien d'entre eux rejoindront un jour prochain la Ligue 1 sous le maillot stéphanois ou sous d'autres couleurs ? L'avenir seul le dira...

"LA VITRINE DE LA QUALITÉ DE LA FORMATION D'UN CLUB"