Le Japon en route vers Vénus

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• Publié par: l-essentiel-de-la-science
• Publié le: 17 août 2011
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• Langue: Français

Extrait

Le Japon en route vers Vénus

La première mission japonaise consacrée à la planète Vénus est partie le 21 mai 2010. La fusée N2A a décollé du centre spatial de Tanegashima (au sud de l'archipel) pour mettre en orbite la sonde vénusienne kktàsài (« aube » en japonais), construite par la Jaxa (Japanese Aerospace Exploration Agency), qui devrait rejoindre la planète en décembre de cette année pour en étudier de près le climat. Ses données compléteront celles récoltées par Vénus Express, sonde de l'Agence spatiale européenne (ESA) lancée le 9 novembre 2005 et mise en orbite depuis le 11 avril 2006.

Vénus est considérée comme la jumelle de la Terre par les astrophysiciens - son diamètre est de 12100 kilomètres, sa densité et sa masse sont comparables à celles de notre globe - pourtant elle est bien différente avec ses vents violents qui soufflent à quelque 400 km/h, des nuages qui en font le tour en moins de quatre jours, une épaisse couche de nuage qui crée un redoutable effet de serre et la transforme en fournaise avec des températures de surface moyennes s'élevant à 450°C. La fusée N2A a aussi emporté dans ses bagages ta», une voile solaire carrée de 14 mètres de côté qui doit utiliser l'énergie du Soleil pour se propulser et pour alimenter ses instruments. Extrêmement légère, d'une épaisseur de quelques microns, construite avec un polymère particulier, cette voile sera testée pour la première fois dans un espace lointain.