Le Soleil véritable centrale thermonucléaire

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• Publié par: science-magazine
• Publié le: 26 avril 2011
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• Langue: Français

Extrait

Le Soleil véritable centrale thermonucléaire

Taille de la Terre > pour référence

Dun diamètre supérieur à 1 400 000 kilomètres, le Soleil concentre 99,86 % de la masse totale du Système Solaire. Son volume pourrait abriter un million de planètes semblables à la Terre. À chaque seconde, l'énergie qu'il rayonne équivaut à celle dégagée par l'explosion simultanée de cent milliards de tonnes de TNT. Véritable centrale thermonucléaire, principalement constituée d'hydrogène sous forme ionisée, le Soleil émet en une seule seconde plus d'énergie que les humains n'en ont consommée depuis les débuts de la civilisation. Sa masse, qui équivaut à trois cent trente mille fois celle de la Terre, le situe dans la catégorie des étoiles légères, et lui dessine un futur bien tracé : au terme d'une longue étape de dix milliards d'années de transformation, le Soleil se dilatera. Jusqu'à atteindre l'orbite de la Terre.

Dans une phase ultérieure, il ne subsistera qu'une étoile solide, appelée naine blanche, de la dimension de la terre. Sa densité sera alors gigantesque : une tonne par cm3 !

Le Soleil est une étoile magnétiquement active. Toute la matière solaire se trouvant sous forme de gaz et de plasma en raison des températures extrêmement élevées, le Soleil pivote plus rapidement à l'équateur (25 jours environ pour un tour) qu'aux pôles (35 jours pour un tour).

Structure du Soleil en coupe Couronne solaire Photosphère Zone de convection Zone de radiation Coeur (ou noyau)