Revista LATINA de Comunicación Social La ciudad de los encuentros

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Revista LATINA de Comunicación Social

La Laguna (Tenerife) - julio de 1998 - número 7

D.L.: TF - 135 - 98 / ISSN: 1138 - 5820

[Junio de 1998]

La ciudad de los encuentros

(breve reflexión sobre La Habana)

(6 páginas)

Dr. Adrián Alemán de Armas

©

Profesor de Historia de la Comunicación. Universidad de La Laguna

[e-mail]

Acabo de leer 'Las comidas profundas', del cubano Antonio José Ponte (Éditions Deleatur, París, octubre 1997). La

magia de lo real sigue estando presente en los nuevos narradores cubanos aunque de otra manera, de forma diferente

a la de Alejo Carpentier:

El libro me lo trajo Wilfredo Cancio de Miami. Vino a principios de junio a leer, en mi Universidad, su tesis doctoral

sobre el periodista Alejo Carpentier en su faceta costumbrista. Wilfredo me trajo en su espléndido trabajo un

conocimiento de Alejo que sólo se podía intuir desde la lectura de algún libro de ediciones recientes, recapitulando

aquella visión del turista cubano en La Habana. Y fue en 'El amor a la ciudad' (Alfaguara, Madrid, 1996), donde

reconstruí su dimensión humana.

Lo había presentido en la Plaza de Armas, cuando de la edición 'Letras cubanas', de 1976, encontré en los tenderetes

de los libros de reventa 'El reino de este mundo' y 'El acoso' y al siguiente día en un atril de mi amigo el poeta

redescubrí 'Concierto barroco', en la misma edición y año. Eran títulos rotundos de libros leídos hacía ya tiempo y que

no volví a ver en mis anaqueles.

Me senté en el patio del Hostal Valencia, Obrapía esquina Mercaderes, donde las chicas de color baldeaban las losas

del pavimento y las basas de las columnas como en el mejor momento colonial. Entre tropicolas, café colado en manga

Calle Obispo, 1904

Cuando la distancia deja de ser un

fin, caminar se convierte en un

aprendizaje. Andar una ciudad es

desandarla, deconstruirla y mirarla

hasta que ceda sus misterios.

Alejo Carpentie

r

El Maine, hundido en la bahía de La Habana

Escribo sobre la mesa de comer. La

mesa está cubierta con un mantel de

hule, el hule con dibujos de comidas:

frutas y carne asada y copas y

botellas, todo lo que no tengo. Mi

castillo de España (sus planes

imposibles..) es escribir de comidas.

Sentarme a la mesa vacía y tapar

con la hoja en blanco los dibujos de

comidas y escribir de comidas en la

hoja

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Alemán de Armas, Adrián, 1998: La ciudad de los encuentros. Breve reflexión sobre La habana.

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por la otra mulata, Persia, la frágil camarera, logré acomodarme protegiéndome de la inmensa humedad de aquella

tarde enormemente plomiza de febrero:

Y no me resultaba cómodo con el 'Concierto barroco' leído allí, tan lejos de cuando se escribió, leído con la carga

emocional de una Habana deslumbrante dentro de su opacidad; contado desde la lujuria de escenas impensables

después de la revolución. La austeridad del hotel, las tacitas negras con los platos negros y su interior de porcelana

blanca con las palabras Café Cubita en negro sobre blanco. El rostro de Enrique, mulato con violín, o el de Jacinto,

negro prieto con guitarra. La mirada profunda de Persia, los tristes ojos verdes de José paseando lentamente su mono

azul bajo un mandil de cuero, engrasado de los pies a la cabeza por la mecánica de la cocina y los servicios,

chorreando brillos por su rostro coronado por menudos rizos plateados. O la profesionalidad lenta y segura de doña

Ana Mildre, educada para la hostelería en Moscú, rigurosa y perfecta.

Con aquella nueva cadencia debida el ritmo marcado por las frases de 'Concierto Barroco', descansando el libro sobre

la mesa, percibiendo el intenso rumor de un autobús que vomitaba turistas a la puerta, escuchando por enésima vez

'Comandante Che Guevara', desgranado por la guitarra de Jacinto, el violín de Enrique y la voz de Alberto, economista

y cantante lírico, surgieron mis primeros compases de balada escrita en pentagrama negro, con negras notas:

Avenida de Carlos III, en 1903

De plata los delgados cuchillos, los finos tenedores,

de plata los platos donde un árbol de plata labrada

con la concavidad de sus platas recogía el jugo de

los asados; de plata los platos fruteros, de tres

bandejas redondas, coronadas por una granada de

plata; de plata los jarros de vino amartillados por los

trabajadores de la plata; de plata los platos

pescaderos con su pargo de plata hinchado sobre un

entrelazamiento de algas; de plata los saleros, de

plata los cascanueces, de plata los cubiletes, de

plata las cucharillas con adornos de iniciales...

Vista panorámica de la ciudad de La Habana 1903

Negro prieto desarraigado de la tierra africana. Negro, carne de

bucanero, robado en tierras de la costa, cazador ignorado de la

sabana ignota, lastre de bergantín, humillado y atónito. Negro

azucarado en las melazas de caña de los viejos ingenios y

ennegrecido en los cortes de la zafra. Ahumado por el hollín de la

quema que elimina las hojas secas. Humillado en las noches

eternas de las largas cargas de los negros carros, tirados por

negros mulos y aguijoneados por negros blancos, con sus látigos

negros. Negro empomado en el algodón blanco, cargando negras

pacas, en las negras carretas al son del látigo negro, guiado por

negros blancos. Negro de espina doblada en el tabaco, cortando

la hoja de hiriente aroma negra de sarro, bajo el látigo negro, en

manos de negros blancos. Negro en los secaderos templando el

tueste de la hoja negra, haciendo el arrumo a la negra hermosa,

que parió niños negros, sólo por ser mirada por el joven negro

cimarrón que vino del Oriente. Negra que soba la capa de los

puros negros sobre sus mulos negros y suaviza con sus negras

manos. Negro de calabozo, en la torre de esclavos del castillo del

puerto. Negro esclavo humillado y maldecido. Negro castigado

por sólo mirar al amo de los negros. Negro sirviente del amo de

los negros.

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Y no veía la diferencia entre los colores y las formas. Sólo podía intuir la multitud de pares de ojos que me seguían

con su mirada en los atardeceres por O´Relly o por Obispo. Ojos de cuerpos calientes por el calor de las barbacoas,

que han de salir a tomar algo de aire en las noches templadas cerca del Malecón o allá arriba en el Parque Central,

bajo el bulevar junto al hotel Inglaterra. Aquellos pares de ojos como los del poema de Baudelaire que trataban de

descubrir el por qué de las cosas, después de tanta revolución. Cuando ellos también saben que al fin y a la postre

todos somos iguales porque también se los ha dicho José Martí en La edad de oro:

Y seguro que el cubano que de la hermosura de una isla y de una gran cultura, tiene muchas cosas que decir y

muchas cosas en que pensar. A mí me lo sugirió una postal de comienzos de siglo y luego otra y después otra. Eran

postales remitidas, o simplemente coleccionadas, que he podido comprar, a hurtadillas, en la Plaza de Armas.

Una trata la imagen de la calle Obispo en 1904, justamente el año en que nace Alejo Carpentier. Supongo que la

postal tiene varias lecturas, pero me resultan inseparables la vista de la calle y los textos, superpuestos, escritos con

bellísima caligrafía, como traslapos en un lienzo donde la insistencia le da textura y calidad a la obra. Por septiembre

hará 94 años que fue puesta en correos; junto a los rótulos serigrafiados en los toldos y señalados sobre las puertas de

los comercios, se podrá leer Ferretería o Aparatos Eléctricos e intuir más toldos, más anuncios, más vida, más

comercio. La postal recibida en la estafeta de correos a las 8 P.M. del día 11 de septiembre de 1904 y expedida a las 7

A.M. del día 12, va dirigida a la Srta. Felina Morillo, en Puerta Cerrada 22, La Habana.

Esta bella estampa de la calle Obispo dista seis años del desembarco americano y del hundimiento del

Maine,

casi allí

mismo, un par de centenares de metros más abajo, y cuyo tema es elegido por un enamorado, o por un simpático

burlón, según se lee en el reverso, para declarar su amor a la señorita Blanca Pérez que vive en la Calzada del Cerro.

No pudiendo resistir el fuego de mi pasión,

hoy me decido a escribir mi otra declaración.

Pues es mi amor tan ardiente,

Vista parcial de la ciudad de La Habana 1904

Estación ferroviaria de Cienfuegos, 1929

Estudiando se aprende eso: que el hombre es el mismo en

todas partes, y aparece y crece de la misma manera, y hace y

piensa las mismas cosas, sin más diferencias que las de la

tierra en que vive, porque el hombre que nace en tierra de

árboles y de flores, piensa más en la hermosura y el adorno, y

tiene más cosas que decir, que el que nace en una tierra fría,

donde ve el cielo oscuro y la cueva en la roca. Y otra cosa se

aprende y es que donde nace el hombre salvaje sin saber que

hay ya pueblos en el mundo, empieza a vivir lo mismo que

vivieron los hombres hace miles de años.

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Alemán de Armas, Adrián, 1998: La ciudad de los encuentros. Breve reflexión sobre La habana.

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tan puro, tan sin igual,

que al pensar en un rival

me baño en agua caliente.

Inocencio Inocente.

La Calzada del Cerro lleva, por ese entonces, poco tiempo luciendo su bella nueva y bella arquitectura de columnatas

que como dice Alejo en su 'Ciudad de las columnas' son

Para Felina Morillo habrá dos postales más, una fechada en La Habana en 1903, representa el Paseo Carlos III de la

capital de la isla y remitida a Santa Fe, Isla de Pinos por Felix Echemendía López donde la dice "Recrearse es vivir" y

otra remitida desde Cienfuegos en agosto de 1920 por Barbara a doña Felina M. Viuda de Martínez. Esta última es una

curiosa estampa de la estación de ferrocarril de Cienfuegos. Otra postal firmada por Oliverio Ortega está remitida a

Francisca Morillo en la isla de Pinos, Santa Fe.

Seguramente después de la revolución y a lo largo de tantos y tantos años, se han ido depredando secretos de amor,

libros rigurosos de rigurosos anaqueles, muebles que han ido a parar a la antigua Unión Soviética o han sido

cambiados por alimentos. Se han desenfundado sueños de amor, secuencias irrepetiblemente íntimas, se han visto de

pronto conocidas por muchos, habiendo sido secretos bien guardados en cajitas con lazos que, la falta de alimentos y

la ausencia de memoria histórica, han convertido en dólares sin importar las violaciones íntimas de amores antiguos.

Sin embargo, desde esas postales, la ciudad que se quedó ensimismada en el obturador de la cámara fotográfica, no

se pudo despojar de las fechas y las caligrafías. La foto coloreada hábilmente con vahídos rojos y destacadas sepias,

proyecta sus sombras necesarias para soportar el caliente verano caribeño. Los toldos como sombrajos de zoco,

animan al transeúnte y ayudan a los dependientes a paliar el verano y la humedad reinante que, desde Obispo, y tan

cerca del mar, se desprende del puerto, donde por esa época yacía inerte e inerme el

Maine

, traicionado por la

explosión fortuita y justificante de una guerra que expulsó a españoles y aupó a americanos del Norte. No es de

extrañar que los textos y las caligrafías estén en un redondeado rotulado a la inglesa.

Las otras postales sin remitente y sin texto, postales de colección, guardadas en algún cajón de una mesa oficial, para

que ahora las demos a conocer. Banco del Canadá; Hotel Unión, Edificio Barraqué, vista panorámica del Parque

Central y alrededores. Una visión ya añeja de esta ciudad habanera que se está quedando sin testigos. Las banderas

al viento, los toldos a rayas blanco y rojas en las ventanas de oficinas. En un texto sobre ciudad escribí hace algún

tiempo una breve vivencia de La Habana:

Panorámica aérea del Parque Central y alrededores. La Habana, 1904

...de medio cuerpo dórico y medio cuerpo corintio,

jónicos enanos, cariátides de cemento, tímidas

ilustraciones o degeneraciones de un Vignola

compulsado por cuanto maestro de obra contribuyera a

extender la ciudad, desde fines del siglo pasado, sin

ignorar a veces la existencia de cierto modern style

parisiense de comienzos de siglo, ciertas ocurrencias de

arquitectos catalanes...

La riqueza del azúcar y el tabaco van a permitir el desarrollo de una sociedad plural

que también será paradigma de las Antillas. Una sociedad exquisita con gustos

exquisitos. Una sociedad culta de corte europeo, con permanentes referentes en

España, por colonia, y, en París, por ser el lugar de la moda por excelencia. La moda

traerá vestidos y perfumes, pero también corrientes artísticas, arquitectónicas,

decorativas, que se harán propias de la zona antillana, retomando nuevas formas y

nuevos estilos que se derramarán desde La Habana a Santiago.

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A veces me he preguntado con vehemencia qué es la ciudad, cualquier ciudad, pensando que la ciudad no existía

sino que era el cúmulo de nuestro conocimiento sobre ella, el que le daba forma, con las cosas antiguas que vimos y

que ya no están y las cosas modernas que nos superan y le dan otro sentido y otro ser diferente. Un día encontré una

explicación en Roland Barthes, 'Semiología y urbanismo', Nueva York, 1993:

La ciudad es un discurso y este discurso es en realidad un lenguaje: la ciudad habla a sus

habitantes, nosotros hablamos a nuestra ciudad, la ciudad en la que estamos, simplemente al

habitarla, al atravesarla, al mirarla... la ciudad esencial y semánticamente es el lugar de nuestro

encuentro con el otro, y por esta razón el centro es el punto de reunión de cualquier ciudad.

La Habana tiene la virtud de seguir comunicándonos en su lenguaje vivo lo que ha sido a lo largo de los años. La

ciudad ha sufrido un gran deterioro después del triunfo de la revolución, guste o no guste esta aseveración. La riqueza

arquitectónica de La Habana Vieja se ha visto menguada por la superocupación de sus edificios, la falta de recursos

para mantenerlos mínimamente, y ahora imposibilitados a la rehabilitación, salvo concretos ejemplos. Los edificios que

se nos muestran en esas postales de principios de siglo siguen allí, con sus alturas desplegadas al viento, sus

molduras y cornisas como eclécticos parasoles que dan sombras y barroquizan su visión cambiante con el transcurso

del sol.

La Habana Vieja, a pesar de su lenta agonía, seguirá siendo para todos los que la amamos la ciudad de los

encuentros. En ella nos volveremos a ver y a encontrar, en ella volveremos a soñar y de ella volveremos, también, a

aprender el concepto de ciudad. La Habana Vieja es el paradigma de la modernidad. Si no, tiempo al tiempo.

Calle Obispo, hacia 1920

FORMA DE CITAR ESTE TRABAJO DE LATINA EN BIBLIOGRAFIAS:

Nombre del autor: título del artículo, en Revista Latina de Comunicación Social número 7, de julio

de 1998; La Laguna (Tenerife), en la siguiente URL:

http://www.ull.es/publicaciones/latina/a/69adri.htm

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