THÉORIES DE L'ÉMOTION—PLUSIEURS FAÇONS DE CRAINDRE UN OURS

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THÉORIES DE L'ÉMOTION—PLUSIEURS FAÇONS DE CRAINDRE UN OURS

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Extrait

Cependant, de nombreuses expressions faciales se forment par l’apprentissage,

raison pour laquelle certaines n’existent que dans certaines cultures. Chez les Chinois,

par exemple, on tire la langue pour exprimer la surprise et non le manque de respect

ou la taquinerie. Face à une personne d’une culture différente, il est sage de se souvenir

que l’on peut facilement mal interpréter son expression. Dans de tels cas, connaître le

contexte social dans lequel une expression se manifeste aide à clarifier sa signification

(Carroll et Russell, 1996 ; Ekman, 1993). (Voir aussi

Émotion et différences culturelles

.)

THÉORIES DE L’ÉMOTION—PLUSIEURS

FAÇONS DE CRAINDRE UN OURS

Est-il possible d’expliquer ce qui se passe durant l’émotion? Comment l’activation, la

cognition, les expressions et les sensations sont-elles reliées entre elles?

Les théories de

l’émotion offrent des réponses différentes à ces questions. Examinons quatre points

de vue. Chacun semble contenir une part de vérité; nous tenterons donc de les réunir

à la fin.

La théorie de James-Lange (1884-1885)

Vous vous promenez dans les bois quand un ours surgit dans le sentier. Que se

passera-t-il ensuite ? Le bon sens nous dit que, en apercevant l’ours, nous ressentons

la peur, nous devenons excité et nous courons (et transpirons et crions). Est-ce là,

toutefois, l’ordre exact des événements? En 1880, William James et Carl Lange

soutinrent plutôt que l’activation corporelle (comme le coeur battant à toute vitesse)

ne suit pas une sensation comme la peur. Ce sont plutôt, disaient-ils, les sentiments

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À LA DÉCOUVERTE DE LA PSYCHOLOGIE

Émotion et différences culturelles

DIVERSITÉ

HUMAINE

Combien de fois vous êtes-vous mis en colère cette semaine?

Une fois? Plusieurs fois? Si c’est plus d’une fois, vous n’êtes

pas un cas exceptionnel. Dans la culture occidentale, la colère

est une émotion très commune. Il est très probable que cela

vienne du fait que notre culture met l’accent sur l’indépen-

dance personnelle et la libre expression des droits et besoins

individuels. En Amérique du Nord, la colère est en général

considérée comme une réaction «naturelle» au sentiment

qu’on ne vous a pas traité de façon équitable.

De l’autre côté du globe, plusieurs cultures asiatiques

attachent une grande valeur à l’harmonie du groupe. En Asie,

l’expression de la colère en public est plus rare et la colère est

considérée comme peu «naturelle». La raison en est que la

colère a tendance à créer la division chez les gens. Ainsi, se

mettre en colère va à l’encontre d’une culture qui attache une

grande importance à la collaboration.

Il est commun de penser que la colère est un événement

individuel. Vous pouvez constater, toutefois, que l’émotion est

façonnée par les idées, les valeurs et les pratiques culturelles

(Marbus, Kitayama et VanderBos, 1996).

LE GENRE SEXUEL ET L’ÉMOTION

Les femmes ont la réputation d’être plus émotives que les

hommes. Le sont-elles vraiment?

Il y a peu de raisons de

croire que les hommes et les femmes expérimentent les

émotions de manières vraiment différentes. Dans la culture

occidentale toutefois, les femmes ont vraiment tendance à se

montrer plus émotionnellement expressives (Kring et Gordon,

1998). Pourquoi? La réponse, encore une fois, repose sur

l’apprentissage. En grandissant, les garçons apprennent à

supprimer l’expression des émotions alors que les filles

tendent à intensifier la leur (Polce-Lynch

et al

., 1998).

Cela peut même contribuer à l’avènement de tragédies

comme les meurtres qui ont eu lieu à l’École Polytechnique

de l’Université de Montréal en 1999. Pour de nombreux jeunes

hommes, la colère est la seule émotion qu’ils sont capables

d’exprimer librement.

Malgré les différences culturelles, l’expression faciale de la

peur, la colère, le dégoût, la tristesse et le bonheur (le plaisir)

se reconnaissent partout dans le monde (Ekman, 1993).

Remarquez que cette liste comprend la plupart des émotions

primaires décrites précédemment. Il est également agréable

de noter qu’un sourire est la plus universelle et va plus facile-

ment reconnaissable des expressions faciales de l’émotion.

Question

Comment les psychologues

expliquent-ils les émotions?

Théorie de James-Lange

Théorie

voulant que les sentiments émotifs suivent

l’activation corporelle et résultent de la

conscience de cette excitation.