Comment l'analyse des brevets d'invention peut-elle contribuer à ...

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Comment l'analyse des brevets d'invention peut-elle contribuer à ...

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D. HILLAIRET ,Université de Paris XI Orsay, Centre de Recherches sur la Culture Sportive. UFR STAPS, Bât. 335, 91405 Orsay Cedex.

Comment l'analyse des brevets d'invention peut-elle contribuer à définir les tendances futures des objets sportifs ?

Si l'étude des processus de diffusion et de consommation des matériels de sport est une étape importante dans le succès des nouveautés sur le marché, les inventions et les brevets, étant à leur origine, sont souvent négligés et ne font que très rarement l'objet d'analyse approfondie. Cette situation est paradoxale et dommageable dans une économie de marché où, en fin de compte, seule une partie du patrimoine inventif est réellement exploitée à bon escient. Depuis peu, dans certains secteurs industriels où les avancées technologiques sont prépondérantes (aéronautique, nucléaire ou automobile...), on cherche à tirer profit de l'énorme accumulation de savoir renfermé dans les inventions brevetées au cours du temps. Car c'est bien dans cette gigantesque banque de données, première banque mondiale d'idées avec plus de 80% des connaissances universelles, que réside le poumon de l'économie et de l'industrie moderne. Tout ce qui se vend, s'échange, se construit, s'améliore, repose aujourd'hui sur un ou plusieurs brevets récents, voir souvent déjà anciens. Dès ses origines, dans les années 1790 en France, le brevet d'invention a toujours eu deux fonctions principales L'une étant l'indicateur du niveau technique atteint dans un . secteur de recherche, l'autre étant de garantir à son propriétaire la jouissance économique et industrielle de son invention. L'histoire des techniques modernes fourmillent d'exemples ayant fait la fortune ou au contraire provoqué la faillite de leurs auteurs. A la base du développement réussi de certains sports modernes, on peut citer le brevet de G. Salomon pour la carre de ski à fourchette dans les années 1950 suivi quelques années plus tard de ceux des fixations de ski à lanière, le brevet de la planche à voile déposé par H. Schweitzer en 1968, celui du surf des neiges par D. Milovich en 1960, celui du catamaran de sport par A. Hobie en 1968 ou celui de l'aile- delta par J. Roggalo en 1965. Tous ces brevets, qui sont des réussites économiques à la base de sports majeurs, sont issus de concepts originaux et opportunistes à leur époque. Mais pour ces quelques réussites exemplaires combien d'inventions sont restées dans l'oubli. Au fil des années, une masse considérable d'idées en tout genre est venue grossir les étagères de l'Institut National de la Propriété Industrielle (organisme d'état chargé de la légalisation et de la gestion des brevets d'invention). Grâce à cet énorme potentiel d'informations techniques, il peut s’avérer intéressant, étant donnée l'étendu de la créativité humaine, d'effectuer une sorte de come-back sur ces techniques «oubliées». Trouver par exemple de nouvelles idées à partir d'une analyse des brevets existants. Cette démarche peut paraître évidente et logique, et pourtant elle ne l'est pas dans la réalité. « Les résumés des brevets d'invention sont une source d'information