La chasse aux lièvres

Cagny

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La chasse aux lièvres

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Extrait

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La chasse

aux lièvres

L

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Pilier de Saint-Landry

(Cl. 18604-18606), actuellement en cours de restauration au Centre

de Recherche et de Restauration des musées de France, ne fut pas la seule sculpture mise au jour lors de la

démolition de l'église Saint-Landry, en 1829 sur l'Île-de-la-Cité. De l'ensemble de cette découverte, deux

autres oeuvres antiques sont aujourd'hui conservées dans le

frigidarium

des thermes de Cluny : le

Relief

aux captifs

(Cl. 18610) et la

Chasse aux lièvres

(Cl. 18609). L'ensemble des sculptures gallo-romaines de

Saint-Landry fut en effet acquis par A. Du Sommerard en avril 1840 ; seules oeuvres antiques de sa

collection, elles méritent à ce titre notre attention.

L

'église Saint-Landry, située au nord de l'île, à l'emplacement de l'actuel Hôtel-Dieu, fut déclarée

Bien national en 1790 et vendue comme tel en 1792. Transformée par ses premiers acquéreurs en atelier de

teinturerie puis en menuiserie, elle devint en août 1827 la propriété d'A. C. Richard. Ce dernier décida d'y

ériger une demeure et entreprit donc la destruction de l'église en juin 1829.

A

pparut, lors des travaux, au niveau du bas-côté sud, à une profondeur de 3,24 m, un mur dont

la maçonnerie contenait plusieurs pierres ornées de bas-reliefs. Ce mur de pierres sèches se révéla être une

section du rempart qui, au Bas-Empire, ceinturait l'Île-de-la-Cité. Devant l'ampleur de la découverte, la plus

importante depuis la mise au jour en 1711 des blocs du

Pilier des nautes

, une commission de savants

fut nommée. Composée de membres de la Société des Antiquaires de France - J.-A. Dulaure, J. Jorand

et A.-P. M. Gilbert - elle publia une série d'articles et de conférences. Si l'attention se concentra

essentiellement sur le

Pilier de Saint-Landry

, que l'on désignait alors comme autels votifs, la

Chasse aux lièvres

fut gratifiée du titre, quelque peu usurpé, de relief allégorique. Les savants de la Société des Antiquaires

pensaient en effet que ces trois blocs de calcaire figuraient : “une grande victoire ; les lièvres, emblèmes de

poltronnerie, poursuivis, poussés dans un filet, ne représenteraient-ils pas des troupes de fuyards

poursuivis et pris, par un stratagème de guerre, dont le filet pouvait être le symbole ?”.

C

ette frise de calcaire, aujourd'hui composée de trois blocs, se lit de manière continue de droite

à gauche ; aussi est-il probable que nous soit parvenu l'ensemble de la scène. A droite, trois chiens excités

par un amour bondissent à la poursuite de deux lièvres poussés dans un filet. Celui-ci est maintenu par

un deuxième amour accroupi alors que derrière lui, un de ses deux compagnons retient en laisse un

quatrième chien.

Lutèce, fin II

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-début III

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siècles

Calcaire ; H : 0,50 m ; L : 3,30 m ; P. max. 0,25 m ; Cl. 18609

6, place Paul Painlevé, 75005 Paris

Service culturel. Tél. [phone]

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