La Guerre Cachée

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La Guerre Cachée

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• Publié par: ivelitan
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• Langue: Français

Extrait

Communiqué

La Guerre Cachée

Al-Qaïda et les origines

du terrorisme islamiste

de Lawrence Wright

traduit de l’anglais par Anatole Muchnik

Nombre de page :

Prix :

Mise en vente :

444 pages

22 €

le 27 septembre 2007

Le livre :

" Comment en est-on arrivé là ? "

Un récit passionnant qui retrace tous les antécédents de l'attentat contre

le World Trade Center sous un angle inédit.

Consacrant seulement un assez bref passage à l'attentat proprement dit, déjà abondamment traité ailleurs et dont

les images ont été vues à satiété, le livre s'attache plutôt à mettre en évidence l'articulation des faits avec une

précision inouïe. Lawrence Wright débrouille peu à peu l'écheveau d'idéologie antioccidentale, d'antisionisme, de

radicalisation croissante de l'islamisme depuis 1948 jusqu'à aujourd'hui, dont les fils se rejoignent entre les mains

du personnage clé de l'ouvrage : Oussama Ben Laden.

De Qutb, le père du fondamentalisme islamique, à Ben Laden, chaque pièce prend sa place dans le

puzzle dont les origines remontent à 1948, au moment de la création de l'État hébreu…

Des faits et des

portraits présentés de façon approfondie et jamais univoque.

… Al-Zawahiri, le cheik Omar, auteur du premier attentat contre le World Trade Center, le mollah Omar, chef des

talibans et d'autres encore. Un second fil vient peu à peu s'imbriquer avec ce récit : les tentatives des services

secrets américains pour percer le mystère d'Al-Qaïda et essayer de comprendre ce qui se trame. Lawrence Wright

montre remarquablement bien comment les conflits d'intérêts entre CIA et FBI ont conduit à une rétention

d'informations aux

conséquences meurtrières.

Nominé pour le prestigieux National Book Awards, ce livre, considéré comme une oeuvre majeure du

journalisme, s'est vendu à 175 000 exemplaires aux États-Unis. Résultat d'un travail de plusieurs années,

il a figuré plusieurs mois en tête des listes de best-sellers américaines. Les droits ont été cédés dans qua-

torze pays.

À la différence d'autres ouvrages du même genre, il consacre une part importante au côté humain, personnel,

presque intime des personnages. Écrit dans un style très vivant, il est construit selon une trame essentiellement

chronologique qui en rend la lecture attrayante. Fondé sur un nombre impressionnant d'interviews réalisées par

l'auteur avec différents intervenants associées à une connaissance profonde de la structure sociale des pays

arabes et à un excellent sens du récit, il aide à comprendre avec subtilité et nuances les enjeux d'un conflit qui

n'est toujours pas réglé.

"Un thriller… et une tragédie."

Couverture du New York Times Book Review

"Capital,

fascinant… L'un des meilleurs livres à ce jour sur l'histoire du terrorisme."

Publishers Weekly

L’auteur :

Lawrence Wright, journaliste au réputé New Yorker, a commencé sa carrière comme enseignant en Égypte.

La

Guerre cachée

(The Looming Tower en anglais) est son sixième essai.

Contacts presse :

Langage & Projets Conseils

Laurent Payet / Marie-Laure Walckenaer

01 45 62 31 20

[e-mail]

Prix Pulitzer 2007

Extrait :

Le jour de la Saint-Patrick, Daniel Coleman, agent du FBI au bureau new-yorkais du

renseignement étranger, se rend à Tysons Corner, en Virginie, prendre sa nouvelle

affectation. Nous sommes en 1996. Le blizzard a déposé quelques semaines plus tôt

une neige grisâtre qui recouvre encore les trottoirs. Coleman pénètre dans un bâti-

ment officiel terne, le Gloucester Building, dont il emprunte l'ascenseur jusqu'au cin-

quième étage. C'est celui de la station Alec.

Les stations de la CIA sont habituellement sises dans le pays qu'elles couvrent, mais

Alec, première station " virtuelle ", est à quelques kilomètres à peine du quartier

général de Langley. Sur l'organigramme officiel, elle dépend des " Liens financiers

terroristes ", une subdivision du Centre antiterroriste de la CIA, mais dans la pratique

elle s'occupe de retracer les activités d'un seul homme, Oussama Ben Laden, dont

le nom a émergé en tant que grand argentier de la terreur. C'est en 1993 que

Coleman avait entendu prononcer ce nom pour la première fois

: une source

étrangère avait alors évoqué l'existence d'un " prince saoudien " soutenant une

cellule d'islamistes radicaux qui projetait de faire sauter plusieurs hauts lieux new-

yorkais, notamment les Nations unies, les tunnels Lincoln et Holland, et même le 256,

Federal Plaza, où travaille Coleman. À présent, trois ans plus tard, le bureau avait

enfin jugé opportun d'envoyer son agent éplucher les renseignements récoltés pour

voir s'il ne s'y nicherait pas quelque motif d'enquête approfondie.

La station Alec possède déjà trente-cinq volumes de documents sur Ben Laden,

essentiellement des retranscriptions d'écoutes téléphoniques effectuées par les oreil-

les de la National Security Agency. Coleman trouve l'ensemble redondant et peu pro-

bant. Mais il crée quand même une fiche de renseignements sur Ben Laden, au cas

où le " financier islamiste " serait un plus gros poisson qu'il n'y paraît.

Comme bon nombre de ses confrères, Coleman a été formé dans le contexte de la

guerre froide. C'est en 1973 qu'il intègre le FBI, en tant que documentaliste, avant

que son érudition et son tempérament fureteur ne le mènent naturellement au contre-

espionnage. Dans les années 1980, il s'occupe de recruter des espions communis-

tes au sein de l'immense corps diplomatique qui gravite autour des Nations unies ;

un attaché est-allemand était alors un précieux trésor de guerre. En 1990, la guerre

froide à peine achevée, il intègre une équipe consacrée au terrorisme du Moyen-

orient. Son bagage ne l'a guère préparé à cela - mais on aurait pu en dire autant de

tout le monde au FBI, où le terrorisme représente une nuisance plutôt qu'une réelle

menace. Comment deviner, en ces jours radieux consécutifs à la chute du mur de

Berlin, que de vrais ennemis de l'Amérique attendent dans l'ombre ?

C'est alors qu'en août 1996, depuis une grotte afghane, Ben Laden déclare la guerre

aux États-Unis, au prétexte que, cinq ans après la première guerre du Golfe, la pré-

sence des troupes américaines en Arabie saoudite s'éternise. " Vous terroriser, alors

que vous apportez des armes sur notre terre, est notre devoir moral et légitime ", dit-

il. Il affirme parler au nom de tous les musulmans, et va jusqu'à adresser quelques-

unes de ses longues fatwas à la personne même du secrétaire d'État à la Défense,

William Perry. " Je vous le dis, William : ces jeunes aiment la mort autant que vous

aimez la vie… Ces jeunes ne vous demanderont pas d'explications. Ils vous chante-

ront qu'il n'y a rien à expliquer, rien d'autre que la mort et des cous à trancher. "

Hormis Coleman, rares en Amérique - y compris au FBI - sont ceux qui s'intéressent

au dissident saoudien, ou même qui en ont entendu parler. Les trente-cinq volumes

de la station Alec esquissent le portrait d'un millionnaire messianique issu d'une

famille prolifique et influente, très proche des maîtres du royaume d'Arabie saoudite,

et qui s'est fait un nom lors du djihad contre l'occupant soviétique en Afghanistan.

Coleman possède assez de notions d'histoire pour relever dans la déclaration de

guerre de Ben Laden les références aux Croisades et aux premiers combats de l'is-

lam. Le document se caractérise d'ailleurs notamment par le fait que le temps sem-

ble s'être figé mille ans plus tôt. Il y a aujourd'hui et il y a alors, mais plus rien n'existe

entre les deux. Dans l'univers de Ben Laden, les Croisades continuent. Pour autant,

Coleman ne s'explique pas le degré de colère affiché. Mais que lui avons-nous donc

fait ? se demande-t-il.

Coleman soumet la fatwa de Ben Laden à l'examen des procureurs du bureau de

l'US Attorney pour le district sud de New York. Le document est insolite, voire

cocasse, mais constitue-t-il un délit ? Les juristes fouillent les textes. Ils y dénichent

une loi oubliée sur la conspiration séditieuse. Datant de la guerre civile, rarement

invoquée, elle interdit l'instigation de la violence et les tentatives de renversement du

gouvernement. Penser qu'elle puisse s'appliquer à un Saoudien apatride au fond

d'une grotte de Tora Bora réclame une bonne dose d'imagination, mais c'est bien sur

de si maigres fondements que Coleman engage une procédure contre celui qui va

devenir l'homme le plus recherché de l'histoire du FBI. Pour l'heure, il est encore

absolument seul sur le dossier.

Quelques mois plus tard, en novembre 1996, Coleman se rend sur une base militaire

américaine en Allemagne, accompagné des procureurs Kenneth Karas et Patrick

Fitzgerald. Là, en lieu sûr, se trouve Jamal Al-Fadl, un informateur soudanais fébrile

qui prétend avoir travaillé pour Ben Laden à Khartoum. Lorsque Coleman lui pré-

sente les photos des collaborateurs connus de Ben Laden, Al-Fadl en identifie la plu-

part sans hésitation. Il a une histoire à vendre, et en connaît manifestement les

acteurs. Le hic, c'est qu'il ment régulièrement aux enquêteurs, enjolive son récit et

se présente en héros désireux de bien faire.

" Pourquoi êtes-vous parti, alors ? " interrogent les procureurs.

Al-Fadl se dit amoureux de l'Amérique. Il a habité Brooklyn et parle anglais. Puis il

prétend avoir réellement fui pour écrire un best-seller. Il est en état d'agitation

constante et ne tient pas en place. À l'évidence, il en sait bien plus qu'il n'en dit. Il

faut plusieurs longues journées pour lui faire cesser ses affabulations et admettre

qu'il s'est enfui en dérobant plus de 100 000 dollars à Ben Laden. Aussitôt après cet

aveu, il fond en larmes. C'est le tournant de l'interrogatoire. Al-Fadl accepte de témoi-

gner pour les autorités lors d'un éventuel procès, qui, au vu de la minceur des

charges en possession de l'accusation, paraît fort improbable.

Puis, de sa propre initiative, Al-Fadl se met à parler d'une organisation nommée Al-

Qaïda. C'est la première fois que ses interlocuteurs entendent prononcer ce nom.

L'homme décrit les camps d'entraînement et les cellules dormantes. Il évoque l'inté-

rêt que porte Ben Laden aux armes nucléaires et chimiques. Il attribue à Al-Qaïda les

attentats de 1992 au Yémen ainsi que la formation des insurgés qui ont abattu des

hélicoptères américains en Somalie la même année. Il donne des noms et trace des

organigrammes. Les enquêteurs sont abasourdis. Deux semaines durant, à la

cadence de six ou sept heures par jour, ils lui font dire et redire chaque détail, met-

tant ses réponses à l'épreuve pour y chercher la moindre faille. Elle n'apparaîtra

jamais.

De retour au FBI, Coleman ne parvient pas à éveiller l'intérêt de grand monde.

L'histoire du témoignage d'Al-Fadl est certes croustillante, mais comment prendre au

sérieux un voleur doublé d'un menteur avéré ? Et puis, d'autres affaires sont bien

plus pressantes.

Pendant un an et demi, Dan Coleman poursuit seul son enquête sur Ben Laden.

L'éloignement de la station Alec lui vaut d'être quelque peu oublié du bureau central.

À partir d'écoutes téléphoniques accomplies sur les entreprises de Ben Laden,

Coleman parvient à dessiner la carte du réseau Al-Qaïda qui s'étend à travers le

Moyen-Orient, l'Afrique, l'Europe et l'Asie centrale. Il ne manque pas de s'inquiéter

des liens qu'entretiennent de nombreux associés d'Al-Qaïda avec les États-Unis, et

déduit qu'il a affaire à une organisation terroriste mondiale visant à la destruction de

l'Amérique. Ses supérieurs ne daignent même pas lui retourner ses appels.

Livré à lui-même, Coleman se pose les questions qui par la suite préoccuperont tout

le monde. D'où ce mouvement est-il sorti ? Pourquoi s'en prend-il à l'Amérique ? Que

peut-on faire pour l'arrêter ? Il se sent comme un laborantin tombant au microscope

sur un virus inconnu. D'ailleurs, pour peu qu'on y regarde de près, le caractère mor-

tifère d'Al-Qaïda ne manque pas d'apparaître. Le groupe est petit - seulement qua-

tre-vingt-treize membres à l'époque - mais il est porté par la vague radicale qui

balaye l'islam, en particulier les pays arabes. Les risques de propagation sont réels.

Les fondateurs du groupe sont des hommes entraînés et aguerris, qui disposent

manifestement de moyens importants. Et puis, ils vouent à leur cause un fanatisme

qui les met à l'abri du moindre doute quant à leur victoire finale. La philosophie qui

les unit exerce sur eux une telle fascination qu'ils sont prêts à y sacrifier leur vie - et

avec enthousiasme, même, en tuant avec eux autant de monde que possible.

Pourtant le plus effrayant dans cette menace, c'est encore de voir à quel point nul

ne semble la prendre au sérieux. Tout cela paraît trop incongru, trop primitif et trop

exotique. Face à la confiance que placent ostensiblement les Américains dans la

modernité, la technologie et leurs propres idéaux pour les protéger des brutalités de

l'Histoire, les gesticulations de Ben Laden et ses acolytes semblent absurdes et pas-

sablement ridicules. Mais Al-Qaïda n'a rien d'un vestige de l'Arabie du VIIe siècle.

Les outils et les idées modernes y ont cours, ce qui ne saurait surprendre, puisque

c'est en Amérique, peu de temps auparavant, qu'a commencé l'histoire de l'organi-

sation.