Dignidad y Autonomía en la Bioética Norteamericana (Dignity and Autonomy in Northamearican Bioethics)

Pablo

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Resumen
Si la bioética desea continuar protegiendo los valores que se propuso en su origen, necesita de un concepto de dignidad humana que sea inherente a todo individuo de nuestra especie. Esta afirmación resultará evidente para muchos, para otros discutible, y para algunos «bioeticistas», sobre todo del área anglosajona, inconcebible. El principio de autonomía es capaz de evitar algunos de los abusos que dieron origen a la bioética, pero no es suficiente para evitarlos todos. Se requiere también la dignidad, o un concepto similar.
Abstract
Bioethics needs an inherent concept of dignity for each human being if it wants to protect the same values it assigned to itself at the beginning of its history. This affirmation will be evident for many, dubious for others, and for many in the Anglo- Saxon world, unacceptable. The principle of autonomy is avoids some of the abuses that effected the birth of bioethics, but it is not enough to avoid them completely. Dignity or a similar concept is also required.

Sujets

• Dignidad
• Autonomía
• Eugenesia
• Dignity
• Autonomy
• Eugenics

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• Publié par: erevistas
• Publié le: 01 janvier 2008
• Nombre de lectures: 18
• Langue: Español

Extrait

DIGNIDAD Y AUTONOMÍA EN LA BIOÉTICA
NORTEAMERICANA
DIGNITY AND AUTONOMY IN
NORTHAMEARICAN BIOETHICS
Pablo Requena Meana
Università Romana della Santa Croce
00186 Roma
[e-mail]
Resumen
Si la bioética desea continuar protegiendo los valores que se propuso en su origen,
necesita de un concepto de dignidad humana que sea inherente a todo individuo de
nuestra especie. Esta afi rmación resultará evidente para muchos, para otros discutible,
y para algunos «bioeticistas», sobre todo del área anglosajona, inconcebible. El prin-
cipio de autonomía es capaz de evitar algunos de los abusos que dieron origen a la
bioética, pero no es sufi ciente para evitarlos todos. Se requiere también la dignidad,
o un concepto similar.
Palabras clave: dignidad, autonomía, eugenesia, origen bioética.
Abstract
Bioethics needs an inherent concept of dignity for each human being if it wants
to protect the same values it assigned to itself at the beginning of its history. This
affi rmation will be evident for many, dubious for others, and for many in the Anglo-
Saxon world, unacceptable. The principle of autonomy is avoids some of the abuses
that effected the birth of bioethics, but it is not enough to avoid them completely.
Dignity or a similar concept is also required.
Key words: dignity, autonomy, eugenics, birth of bioethics.
Cuad. Bioét. XIX, 2008/2ª 255Pablo Requena Meana
En un reciente artículo en el New York En este artículo no se pretende dar
Times, el fi lósofo australiano Peter Singer una respuesta defi nitiva a la pregunta
2sostenía nuevamente que el concepto de Singer . Su propósito es bastante más
de dignidad no puede ser utilizado en limitado: se sugiere un camino negativo
bioética para dirimir ciertas cuestiones para mostrar cómo la ausencia de un
debatidas. En este caso se trataba de criterio universalista de igualdad en la
la valoración ética de un tratamiento consideración ontológica de todo ser
médico-quirúrgico aplicado a una niña humano mina las bases de cualquier
de 9 años con un grave retraso mental sociedad democrática; y más concreta-
(conocida en los medios de comunica- mente, por lo que se refi ere a la bioética,
ción como Ashley), con la intención de la haría incapaz de acometer las tareas
evitar su normal desarrollo corporal. La que se propuso en su nacimiento.
intervención, que incluía la extirpación En este recorrido es necesario comen-
del útero y de los senos, había sido jus- zar con una precisión terminológica para
tifi cada por sus padres como un medio entender a qué tipo de dignidad nos
para mejorar su calidad de vida, y evitarle referimos. En un segundo momento se
molestias innecesarias. Singer sostiene analizará brevemente la discusión que,
que los niños de 3 meses (edad mental de sobre la utilidad de este concepto, tuvo
Ashley) pueden considerarse adorables, lugar en el British Medical Journal durante
pero no por eso gozan de dignidad. Y los últimos días de 2003 y los primeros
esta dignidad que no poseen, tampoco de 2004. En tercer lugar se estudiarán al-
crece con la edad, mientras mantenga gunas de las consecuencias que tendría la
el mismo nivel de capacidad mental. Al desaparición de dicho concepto. El cuarto
fi nal de su refl exión, formula la siguiente apartado consistirá en la presentación,
pregunta: «¿por qué la dignidad debería bajo esta perspectiva, de tres famosos
ir asociada con la pertenencia a la especie, casos de abusos sobre seres humanos, que
independientemente de las características se citan siempre al hablar del origen de
1que el individuo posea?» . la bioética. En la última parte se relacio-
na la pérdida del concepto de dignidad
con la consolidación de ideas y prácticas
eugenésicas.1 Singer, P., «A convenient Truth». New
York Times (January 26, 2007), en www.nytimes.
com (disponible en abril 2007). Esta valoración del
concepto de dignidad no es nueva. En uno de sus
libros escribe que los filósofos tienden a refugiarse 2 Una posible respuesta puede encontrarse en
en la palabrería y utilizan «frases grandilocuentes el excelente libro de Torralba, F., ¿Qué es la dignidad
como ‘la dignidad intrínseca del individuo humano’; humana? Herder, Barcelona, 2005. También es de
hablan del ‘valor intrínseco de todos los hombres’ gran interés el capítulo «La bioética utilitarista de
como si los hombres poseyeran algún valor que Peter Singer» del libro de Ferrer, J. J. y Álvarez,
los otros seres no tuvieran» (Desacralizar la vida J. C., Para fundamentar la bioética. Teorías y paradigmas
humana. Ensayo de ética. Cátedra, Madrid, 2003, teóricos en la bioética contemporánea. Desclée De
122). Brouwer, Bilbao, 2003.
256 Cuad. Bioét. XIX, 2008/2ªDignidad y autonomía en la bioética norteamericana
1. Precisión terminológica la persona en la sociedad), la dignidad
como estatura moral (dependiente del
La palabra dignidad y todo su campo comportamiento de la persona), y la dig-
semántico se ha utilizado en el ámbito nidad de identidad (más difícil de defi nir,
médico desde tiempos inmemoriales, y se refi ere a aquella dignidad que recono-
continúa usándose ampliamente en bio- cemos en nosotros mismos, enraizada en
ética. Se emplea como sustantivo (la dig- nuestra historia y en la relación con los
nidad humana, o simplemente, la dignidad, demás; puede sufrir alteraciones por ve-
la dignidad del paciente), como adjetivo jaciones o malos tratos por parte de otros,
(muerte digna, vida digna de ser vivida), o también en algunas enfermedades). En
o también en su forma adverbial (tratar estas tres acepciones, la dignidad admite
al paciente dignamente). El sentido del un crecimiento, una disminución, o inclu-
término puede variar notablemente de un so la pérdida por parte del sujeto del que
caso a otro. Es más, algunas afi rmaciones se predica. A estos signifi cados se añade
sobre la dignidad conducen a conclusio- un cuarto, que «es un tipo de dignidad
nes contrarias desde el punto de vista completamente diferente», que poseemos
ético. Mientras que algunos consideran los humanos en cuanto humanos: no pue-
justifi cados ciertos tipos de eutanasia para de perderse, ni admite gradación alguna.
permitir una «muerte digna», otros dirán Se refi ere a ella con el término alemán
que nunca es lícita esa opción, porque Menschenwürde, y es a esta dignidad a la
atenta precisamente contra la «dignidad que hace referencia el primer artículo de
de la persona». Esto no implica la impo- la Declaración Universal de los Derechos
sibilidad de encontrar un sustrato común Humanos (1948), cuando sostiene que to-
dentro de este campo semántico, pues dos los seres humanos han nacido libres,
resulta bastante claro que no se hablaría con igual dignidad y son titulares de los
3de muerte digna, si no se considerara, al derechos humanos .
menos en cierta manera, la dignidad de La terminología varía según los
la persona que muere. En todo caso, es autores, pero es frecuente encontrar la
evidente que no todos entienden lo mis- distinción entre un tipo de dignidad
mo al utilizar este vocablo. Se hace por común a todos los seres humanos, que
tanto necesario un cierto discernimiento no admite grados y no puede perderse;
terminológico, cuya ausencia provoca en y otro, u otros, que pueden variar o in-
4no pocos casos la incapacidad de enten- cluso desaparecer . Singer parece admitir
der, y poder confrontar, las posiciones de
los diferentes autores. 3 Nordenfelt, L., «The Varieties of Dignity»,
Health Care Analysis 12 (2004), 69-81.En un artículo reciente, Lennart Nor-
4 Eric Cohen distingue entre la dignidad denfelt distingue cuatro signifi cados del
ontológica y la dignidad experiencial (cfr.
término dignidad. Tres de ellos son rela- «Conservative Bioethics & the Search for Wisdom».
Hastings Center Report 36 (2006), 44-56); German tivos, o no esenciales: la dignidad como
Grisez y Joseph M. Boyle describen dos tipos de mérito (referida a la especial situación de
Cuad. Bioét. XIX, 2008/2ª 257Pablo Requena Meana
la existencia de este último sentido, pero propiedad metafísica poseída por todos
no del primero. El objeto de este artículo los seres humanos. Esta posición sería,
es por tanto el de intentar responder a siguiendo con Ashcroft, la paradigmática
5la pregunta sobre qué es lo que pierde en la bioética europea .
el hombre, y la sociedad, si carece de Al explicar las diferentes posiciones,
un concepto de dignidad del tipo Men- este autor cita co