La intersección entre señales económicas y símbolos míticos (The Intersection of Economic Signals and Mythical Symbols)

Cyril Morong

Description

Resumen
Los símbolos míticos y las señales económicas representan más de lo que son. Los símbolos representan ideas y temas universales y evocan sentimientos y emociones, mientras que las señales económicas son signos simples y eficientes que indican un conjunto más complejo de características e información cuyo aprendizaje es costoso. Los símbolos tienen que ver con lo irracional y las señales económicas con lo racional. Muchas de las señales que se mencionan en la literatura económica funcionan bien porque tienen un elemento simbólico que habla a las emociones de las personas. Una señal evoca emociones y hace que el receptor tenga más confianza en la veracidad de la información que representa. La intersección entre símbolos y señales ilustra la relación entre el mundo racional de los hechos y el mundo irracional de las emociones y los valores, una relación que se debe analizar como parte del desarrollo del tipo ideal de homo economicus, la persona egoísta guiada por los valores y la comunidad.
Abstract
Mythical symbols and economic signals represent more than what they are. Symbols represent universal ideas and themes and evoke feelings and emotions, while economic signals are simple, efficient signs that stand for a more complex set of characteristics and information that are costly to learn. Symbols deal with the irrational and economic signals deal with the rational. Many of the signals cited in economic literature work well because they have a symbolic element that speaks to people’s emotions. By evoking emotions, a signal makes the receiver feel more confident about the truthfulness of the information it represents. The intersection of symbols and signals illustrates the relationship between the rational world of facts and irrational world of emotions and values, a relationship which needs to be explored as part of the development of the ideal type of homo socio economicus, the selfish yet value and community-driven person.

Sujets

• Racionalidad
• Emociones
• Rationality
• Emotions

Informations

• Publié par: erevistas
• Publié le: 01 janvier 2007
• Nombre de lectures: 13
• Langue: Español

Extrait

LA INTERSECCIÓN ENTRE
SEÑALES ECONÓMICAS
Y SÍMBOLOS MÍTICOS
Cyril Morong*
Cuando se somete a análisis, la terapia
contemporánea se ocupa casi totalmente de los problemas de la
búsqueda de mitos de los individuos.
Rollo May
Las señales y los símbolos rigen el mundo, no las
reglas ni las leyes.
Confucio
INTRODUCCIÓN
En la teoría económica de la señalización del mercado, los objetos
o acciones proporcionan información sobre características
importantes pero no observables de las personas o frmas porque se cree
que están correlacionados con estas características. Por ejemplo, es
más probable que una persona que pide empleo y tiene un diploma
universitario sea madura, dedicada e inteligente, características
que la frma desea en sus nuevos empleados pero que no se pueden
medir o verifcar fácilmente. El diploma indica, entonces, que la
persona graduada tiene estas características. En teoría, toda señal
transmite información puramente racional. No indica las emociones
* Doctor en Economía, profesor asociado del San Antonio College, San
Antonio, Estados Unidos, [e-mail] Documento original en inglés.
Traducción de Alberto Supelano. Fecha de recepción: 9 de noviembre de 2006,
fecha de modificación: 15 de diciembre de 2006, fecha de aceptación: 1.º de
febrero de 2007.
Revista de Economía Institucional, vol. 9, n.º 16, primer semestre/2007, pp. 15-3316 Cyril Morong
ni la disposición emocional de quien la envía. Pero en un mundo
incierto, las emociones y la irracionalidad entran en juego, como
dijo Keynes de los “espíritus animales”. En cuanto trabajadores,
1consumidores , votantes y patronos, a menudo necesitamos algo
más que información racional sobre las intenciones o habilidades
de los demás. De modo que una buena señal también transmite
contenido emocional. A menudo las emociones indican cómo se
puede comportar alguien en el futuro con más claridad que la
información puramente racional (Frank, 1988). Lo que en economía
comúnmente se denomina señales funciona bien porque es a la vez
racional e irracional. Cuando las “señales económicas” comunican
emociones, son en realidad símbolos míticos.
Las señales son también signos, y la diferencia que se suele
establecer entre señales y símbolos es que “una señal es denotativa, en
cuanto representa un objeto o dirección, mientras que un símbolo
es connotativo, en cuanto suscita respuestas emocionales” (Gibson,
1996, 7). Los símbolos también representan mitos, historias que a
menudo nos enseñan a entender nuestras emociones y nuestro
carácter emocional. Los mitos nos afectan a un nivel arquetípico. “Se
puede decir que los arquetipos simbolizan experiencias primordiales
universales, incluidas la vida y la muerte, y fuerzas físicas como las
emociones y los valores morales que son comunes a todos nosotros”
(ibíd., 11). Este escrito muestra que algunos fenómenos son a la vez
señales y símbolos mientras que ciertos ejemplos de las señales que
se utilizan en la literatura económica suelen ser también simbólicos.
Esta es otra manera en la que los seres humanos no se ajustan
permanentemente al tipo ideal de homo economicus, la criatura totalmente
racional, calculadora y egoísta. Ello no es sorprendente porque la
misma economía es un campo de persuasión debido a la
incertidumbre. El 25% del valor productivo del tiempo de trabajo se dedica a la
persuasión (McCloskey y Klamer, 1995, 193). El poder emocional
de los símbolos persuade.
1 Lash y Urry muestran que consumimos gran parte de lo que
consumimos para que nos ayude a vivir nuestro propio mito o narrativa personal.
Algunos de los bienes y servicios que compramos nos ayudan a pensar y
a reflexionar en lo que somos y en nuestros valores. Esta reflexión es un
proceso de autosupervisión. Por ejemplo, podemos viajar a algún lugar no
como turistas sino como peregrinos. Podemos tener una videograbadora no
sólo para ver películas a solas, sino para verlas con los amigos, y compartir
los mitos y las historias en un ambiente comunitario.
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SÍMBOLOS
Como ya se dijo, los símbolos hablan a las emociones y a la parte
inconsciente e irracional de la psiquis. Para Eliade (1985, 3) “el
símbolo nos revela una ontología presistemática, es decir, una expresión
de pensamiento de un período en el que aún no se habían formado
vocabularios conceptuales”. Los símbolos también nos conectan con
una realidad más profunda que cualquier realidad racional
cotidiana. “En las sociedades arcaicas, todo simbolismo es, o al menos fue,
un simbolismo religioso. Los símbolos revelan una modalidad de la
estructura real o profunda del mundo, y en el horizonte espiritual
del hombre primitivo, lo real se mezcla con lo sagrado y el mundo se
considera como una creación de los dioses” (ibíd.).
Jung también examina los aspectos emocionales e irracionales de
los símbolos. “Lo que llamamos símbolo es un término, un nombre,
o incluso una imagen que puede ser familiar en la vida cotidiana,
aunque posee connotaciones específcas además de su signifcado
obvio y convencional. Implica algo vago, desconocido u oculto para
nosotros” ( Jung et al., 1964, 3). Cuando examina la diferencia entre
señales y símbolos, va aún más lejos:
El signo es siempre menos que el concepto que representa, mientras que un
símbolo siempre indica algo más que su significado obvio e inmediato.
Además, los símbolos son productos naturales y espontáneos. Ningún genio se ha
sentado jamás con una pluma o un pincel en sus manos y ha dicho: “Voy a
inventar un símbolo”. Nadie puede tomar una idea más o menos racional, a la
que se ha llegado como conclusión lógica o mediante un esfuerzo deliberado,
y luego darle forma “simbólica” (ibíd., 41).
Jung también considera que los símbolos son duales, porque pueden
ser racionales e irracionales (Firth, 1973, 157). Firth piensa que los
símbolos están relacionados con el inconsciente (ibíd., 212) mientras
que Pillstone vincula los símbolos con la incertidumbre (ibíd., 7).
Para Cassirer, el hombre vive en un universo simbólico
(Dillistone, 1986, 120), un universo en el que conversamos continuamente
con nosotros mismos y con el signifcado de nuestros símbolos. Los
símbolos nos ayudan a enfrentar la dualidad de orden y cambio que
es fundamental para la vida humana.
Lonergarn vio que los símbolos eran necesarios para entendernos a
nosotros mismos (Dillistone, 1986, 137). Es irónico que el gran
economista Frank Knight dijera que “la vida es en el fondo una exploración
en el campo de los valores, un intento por descubrir valores, más que
sobre la base del conocimiento de ellos para producir y disfrutarlos
Revista de Economía Institucional, vol. 9, n.º 16, primer semestre/2007, pp. 15-3318 Cyril Morong
en la mayor medida posible. Nos esforzamos por ‘conocernos a
nosotros mismos’, para descubrir nuestras necesidades reales, más que
para obtener lo que deseamos” (Knight, 1935, 24). Reconociendo el
aspecto simbólico de las señales económicas, podemos aprender sobre
nosotros mismos.
LA TEORÍA DE LA SEÑALIZACIÓN DEL MERCADO
La teoría de la señalización del mercado se remonta al trabajo de
Michael Spence de los años setenta. Su defnición es la siguiente: “Las
señales del mercado son actividades o atributos de los individuos que,
por diseño o accidente, alteran las creencias de otros individuos o les
transmiten información a través del mercado” (Spence, 1974, 1). Las
señales comunican características que de otro modo no serían
mensurables ni verifcables. Para que las señales del mercado funcionen,
es decir, para que el receptor de la información confíe en su validez,
deben ser comunicadas por un verdadero poseedor de la característica
deseada a un costo relativamente bajo y por otros a un costo elevado.
Esto hace improbable que quienes no poseen cierta característica
puedan comprar o producir su señal. Por ello, la señal es más creíble.
Así, igual que en el ejemplo mencionado en la introducción, sería muy
costoso que una persona poco inteligente terminara la universidad.
El que envía y el que recibe la señal se benefcia de ella. Quien tiene
grado universitario puede encontra