Le "voyage de Liége" de A. P. De Candolle, 2 juin - 2 octobre 1810

Andre

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• Publié par: beaujeanjoseph
• Publié le: 19 décembre 2012
• Nombre de lectures: 37
• Langue: Français
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Extrait

LEJEUNIA
REVUE DE BOTANIQUE
Nouvelle série N° 184 Décembre 2008
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LE « VOYAGE DE LIÉGE » DE A. P. DE CANDOLLE,
2 JUIN – 2 OCTOBRE 1810
par
1J. Beaujean
Résumé
Chargé par le ministre de l’intérieur J. B. Champagny de parcourir la France
pour en étudier surtout l’agriculture mais aussi les richesses naturelles,
Augustin-Pyrame De Candolle entreprit, en 1810, le voyage dit de Liége mais qui en
fait couvrait les territoires du nord-est de la France, le Palatinat et la Belgique entière.
Ce périple long de plus de 4500 km, effectué en 6 mois, permit à De Candolle de
rencontrer les personnalités les plus marquantes, principalement dans le monde de la
botanique et de l’agriculture; cela lui permit de voyager vite et de récolter moultes
informations nécessaires à son entreprise. Comme à son habitude, il transcrivait
quotidiennement dans un cahier, les notes et renseignements qui devaient l’aider pour
ses publications futures. Mis à part les rapports (1813), le dernier volume de la Flore
de France (1815) et quelques extraits publiés çà et là par divers auteurs, les données
du manuscrit original n’avaient pas fait l’objet d’une publication spécifique (même
pas dans ses Mémoires, publiées par son fils en 1862).
Nous livrons enfin aujourd’hui la transcription presque intégrale du
pré-cieux document, y ajoutant des extraits d’autres travaux ainsi que dans la mesure
du possible, de courtes notices biographiques sur les personnes rencontrées ou citées
dans les textes de De Candolle. L’impact de ce voyage dans ces régions est aussi
1 Institut de Botanique, B. 22, Université de Liège, Sart Tilman, B-4000
Liège ; adresse actuelle : rue de Clécy, 67, B-4610 Beyne-Heusay
(Queue-du-Bois), Belgique. E-mail : [e-mail]èvement évoqué. Quelques traits saillants du caractère de l’illustre botaniste
genevois apparaissent aussi dans la recension de ce « voyage de Liége ».
Summary : The « Voyage de Liége » of A. P. De Candolle, in 1810.
Upon request by the Minister of Interior Department, J. B. Champagny, the
famous Swiss botanist Augustin-Pyrame De Candolle undertook in 1810 the so-called
'de Liége' journey to France, Palatinat and Belgium to survey the agricultural and
natural resources in those areas. This six months, 4500 km long trip allowed De
Candolle to meet the most relevant people in the fields of botany and agriculture.
During his journey, De Candolle used to write down his observations every day in
preparation of his forthcoming publications. Except for the reports (1813) and the last
issue of the Flore de France (1815) as well as some quotations by various authors,
these original notes were, however, never published, not even included in the memoirs
edited by his son in 1862.
Those original notes taken by De Candolle during his 'de Liége' journey are
published here for the first time. The notes are augmented by extracts of some others
works as well as short biographies of the persons that De Candolle met during his trip.
The impact of De Candolle’s journey in our areas is also commented.

“S’il est une consolation pour celui qui, à son heure suprême, jette
un dernier regard sur cette terre, c’est de pouvoir se dire en présence de tant
d’évènements… Quorum pars magna fui. Alors on a la conscience d’avoir
répondu à l’appel fait par la destinée à ces intelligences d’élite, qui sont
comme autant de phares placés sur la route de l’humanité.
L’académie peut s’enorgueillir d’avoir compté dans son sein, il y a
peu de temps encore, un de ces hommes célèbres qui brilla au premier rang
parmi les grands noms à qui la société doit les immenses découvertes dont je
n’ai donné qu’une énumération incomplète. Il semblait que pour eux, que
pour lui surtout, la nature avait déchiré son voile et que désormais l’initiation
à ses mystères ne devait plus consister à découvrir, mais seulement à revoir, à
refaire ce que d’autres avaient fait et vu.
Cet homme illustre, vous l’avez tous nommé, c’est
Augustin-Pyrame De Candolle, né à Genève le 4 février 1778. Arrêtons-nous
un instant à cette date. Vingt-cinq jours avant l’heure de cette naissance,
e Linné avait expiré. Le 10 janvier 1778, le plus grand naturaliste du XVIII
siècle était allé rejoindre les manes d’Aristote, de Pline et de Gessner.”
Ch. MORREN (1843, p. 7)
En 1996, nous adressant à Monsieur Bertrand de Candolle (1929 -
1999) de Chêne-Bourg, en Suisse, descendant de l’illustre botaniste, nous
avons pu obtenir de la Bibliothèque du Conservatoire et Jardin botaniques de
Genève, une copie du précieux document et l’autorisation de le publier.
Ce manuscrit, composé de 136 feuillets (format 21 x 16,5 cm),
n’oc-cupe, pour la partie écrite, que les rectos, les versos restant vierges à
quelques exceptions près où figurent des croquis ou des notes ajoutées. La graphie est dense et serrée, laissant peu d’espaces, rendant parfois la
transcription ardue par la difficulté du déchiffrement (Fig. 1).
1. BIOGRAPHIE SOMMAIRE

De Candolle Augustin-Pyrame. Genève 4/2/1778 - Genève 9/9/1841.
Fils de Augustin De Candolle (1739-1820) et de Louise Eléonore Brière
(1751-1817).
Epoux de Anne Françoise Robertine, dite Fanny Torras (1782-1854).
Professeur de botanique aux Facultés de Médecine et des Sciences de
l’Académie de Montpellier et directeur du Jardin botanique, professeur à
l’Académie de Genève, fondateur, en 1817, du Jardin botanique de Genève,
membre correspondant de l’Institut, membre correspondant de l’Académie
royale des Sciences et Belles-Lettres de Bruxelles (élu le 5 avril 1834), etc.
Auteur de mémoires, monographies, flores, catalogues, ouvrages généraux.
Parmi les biographies détaillées le concernant, nous renvoyons le
lecteur à celle publiée par CH. MORREN (1843), qui pour la rédiger, écrivait
au docteur Lejeune la lettre suivante, datée du 29 novembre 1842 :
« Monsieur et cher confrère,
Chargé par l’Académie des Sciences de Bruxelles de lui écrire une notice
bio- et bibliographique de De Candolle, je prends la respectueuse confiance
de m’adresser à vous qui avez eu avec ce célèbre botaniste des relations
multi-pliées, pour savoir
1° en quelle année Mr De C. visita la Belgique,
2° les relations qu’il y eut avec les botanistes contemporains.
3° de quelle utilité a été son voyage pour le pays, la Flore, la culture, etc.
4° et s’il est possible, quelques détails anecdotiques.
Connaissant votre obligeance ordinaire, je vous remercie d’avance de votre
réponse que je désirerais recevoir bientôt, ma rédaction devant être achevée
erle 1 décembre.
Veuillez, Monsieur et cher confrère, recevoir les expressions de ma
considé-ration la plus distinguée.
Votre dévoué confrère. [Signé] Ch. Morren ». (Mn ULg n° 2424)
Herbier : G-DC.
Lieu de sépulture : Genève, cimetière de Plainpalais, dit cimetière des Rois,
parc. C-219.
La vie de cet illustre botaniste a été maintes fois évoquée, et il
n’en-tre pas dans nos intentions de la réécrire, pas plus d’ailleurs que de
revenir sur la bibliographie démesurée (179 titres) que sa plume féconde a
laissée à la science. Toutefois, la lecture du manuscrit original de De
Candolle remon-tant à 1810 nous a laissé apparaître un caractère parfois quelque peu hautain du personnage et le jugement qu’il porte à ses
semblables quelquefois sévè-re, en voici quelques exemples : à propos de
Lejeune : « C’est un homme simple distrait qui a peu d’idées générales en
botanique mais qui connoit bien les détails de ce qui est relatif à son pays » ;
de Wolff : « peu instruit et char-latan comme il est d’usage dans les eaux
minérales » ; de Haënen : « le jardin de Mr Haenen qui n’en vaut pas la
peine » ; de Van Mons : « c’est un charlatan a imagination vive ».
A l’inverse, certains de ses contemporains ne se privèrent pas de <