Les églises romanes rurales de Belgique (mosanes et - Les églises ...

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Les églises romanes rurales de Belgique (mosanes et - Les églises ...

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• Publié par: iwoxalot
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• Langue: Français

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II est impossible de dresser ici l’inventaire des innombrables églises rura-

les belges de style roman ou pourvues de parties romanes. Nous nous borne-

rons à un bref échantillonnage des monuments les plus significatifs. S’ils se

rattachent tous à une des deux grandes tendances, mosane ou scaldienne, ils

ont cependant en commun une grande simplicité de plan, d’élévation et de

décor, convenant à l’humilité des communautés qui les ont édifiées. Quant

aux églises des Prémontrés, si elles ne présentent pas un style qui leur soit

propre, elles s’élevèrent dans les campagnes et se distinguent surtout par une

rigueur et une rusticité qui les rapprochent des églises rurales.

Les exemples de petites églises villageoises mosanes du XI

e

siècle sont

très rares. Les plus caractéristiques ne sont pas situées dans la principauté de

Liège, mais bien en Brabant, entre Bruxelles et Louvain, dans la vallée de la

Voer. La plus ancienne de ce groupe est l’église paroissiale Saint-Pierre à

Bertem, qui, de plus, a subi très peu d’altérations au cours des temps. Selon

Lemaire, elle remonterait à la fin du X

e

siècle. On changea la toiture et on

suréleva la tour au XIII

e

siècle. Au XVII

e

siècle, on perça la tour en façade et

on élargit considérablement les fenêtres des bas-côtés, tandis qu’au XVIII

e

,

on ajouta une sacristie accolée au choeur. En 1900, on refit le plafond et en

1935, on restaura le choeur et les bas-côtés. Le plan est typique des sanctuai-

res ruraux. C’est une petite basilique sans transept avec tour occidentale et

terminée par un

presbyterium

précédant une abside semi-circulaire. La nef,

flanquée de bas-côtés, est divisée en six travées par une file de piles rectan-

gulaires. Les bas-côtés se terminent à l’orient par un mur droit. A l’origine,

la tour ne présentait aucune sortie; deux portes, l’une ménagée dans le mur

occidental du bas-côté sud, l’autre percée dans la paroi du

presbyterium

et

dite «porte du paradis», permettaient autrefois l’entrée dans l’église.

En élévation, on retrouve, en réduction, les éléments constitutifs des égli-

ses mosanes. Les piles à impostes soutiennent les grandes arcades en plein-

cintre. Un renforcement de l’intrados des arcades, prolongé le long des piles,

y dessine comme une voussure à angle vif. Puis viennent immédiatement les

fenêtres. Un plafond à poutres apparentes couvre la nef. Le

presbyterium

est

séparé de celle-ci par un arc triomphal et couvert d’un plafond du même

type. L’abside est voûtée d’une espèce de cul-de-four, maçonné de façon si

irrégulière qu’il ressemble plus à une voûte en plein-cintre dont l’extrémité

aurait été tirée ou pliée vers le bas. De nos jours, un badigeon blanc, d’assez

malheureux effet, recouvre le rude appareil des pierres. Le clocher est ouvert

sur la nef par un arc en anse de panier. Un berceau grossier supporte le pre-

mier étage.

A l’extérieur, l’église, qui protège de son ombre un cimetière campagnard

quelque peu négligé, dégage un charme indéniable. Ce charme ne provient

pas d’effets pittoresques et accrocheurs, mais bien au contraire d’une très

grande simplicité dans le traitement des masses et des volumes. La tour est

aujourd’hui coiffée d’une toiture à quatre pans. Deux meurtrières et quatre

étroites baies en plein-cintre à l’étage des cloches en constituent les seules

ouvertures. Rappelons que le petit portail de façade n’existait pas à l’origi-

ne. Nef et bas-côtés n’ont aucun décor. La région du choeur, simplement

accolée au mur pignon de la nef, est moins élevée que cette dernière.

L’église de Bertem fait cependant preuve d’une recherche stylistique que

d’autres petits sanctuaires ne montrent pas. En effet, l’abside est d’un niveau

inférieur au

presbyterium

, ce qui a permis au maître maçon d’utiliser les pos-

sibilités esthétiques offertes par l’étagement des toitures. L’heureux effet

ainsi obtenu est accru par le décor de la fenêtre du

presbyterium

encadrée

d’arcatures aveugles, ainsi que par les deux petites arcatures du même type

que celles du mur pignon. Ce sont là les seuls éléments décoratifs de tout

l’extérieur. En fait, rien ne vient oblitérer la rusticité des parois de gros moel-

lons jaune ocre de grès sablonneux.

Les églises romanes rurales de Belgique

(mosanes et scaldiennes)

et les prieurés des Prémontrés

Plan de l’église Saint-Pierre à Bertem.

L’église Saint-Pierre à Bertem.

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