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Arthur Conan Doyle

LA FIGURE JAUNE

Les mémoires de Sherlock Holmes

(février 1893)

Table des matières

La figure jaune.......................................................................... 3

Toutes les aventures de Sherlock Holmes ............................. 28

À propos de cette édition électronique ................................... 31

La figure jaune

Les dons exceptionnels de mon compagnon mont permis dêtre lauditeur, et parfois lacteur, de drames étranges. En publiant ces croquis tirés de dossiers innombrables, jinsiste tout naturellement davantage sur les succès de Holmes que sur ses échecs. Ne croyez pas que je le fasse dans lintérêt de sa réputation : cétait en effet dans les cas où toutes ses ressources paraissaient épuisées quil déployait une énergie et une vivacité desprit absolument admirables. La raison est ailleurs : là où il échouait personne dautre, généralement, ne réussissait ; du coup laffaire senterrait avant davoir reçu une conclusion. Il arriva tout de même que Holmes se trompa et que la vérité fut néanmoins tirée du puits. Je possède des notes sur une demi-douzaine de cas de ce genre : laffaire de la deuxième tache et celle que je vais raconter sont les deux qui présentent un maximum dintérêt. Sherlock Holmes prenait rarement de lexercice par amour de lexercice. Peu dhommes, à ma connaissance, étaient capables dun plus grand effort musculaire et, sans contestation possible, il comptait parmi les meilleurs boxeurs à son poids. Mais il considérait leffort physique sans objet comme un gaspillage dénergie. Sil se remuait, cela faisait partie de son activité professionnelle. Il était alors infatigable. Son régime alimentaire péchait plutôt par un excès de frugalité que par une trop grande richesse. Ses habitudes fort simples frôlaient laustérité. En dehors de la cocaïne dont il usait par intermittences, je ne lui connaissais pas de vice. Dailleurs lorsquil se tournait vers la drogue, cétait pour protester à sa manière contre la monotonie de lexistence, sous le prétexte que les affaires étaient rares et les journaux sans intérêt. Cette année-là, le printemps sannonçait précoce. Holmes rompit un après-midi avec ses habitudes pour faire une promenade dans Hyde Park en ma compagnie : les premières touches de vert égayaient les ormes, les poisseuses barbes des noisettes commençaient à jaillir de leurs quintuples feuilles.

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