Manuel de l'histoire de la littérature française

Ferdinand Brunetière

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Extrait

TTC^
MIN 5 W.BUTDIFÇ IMANUEL
l'Histoirede
DE LA
françaiseLittératureDU MÊME AUTEUR
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l'histoire de laÉtudes critiqpies sur Littérature française. 5 vol. in-18.
Les Époques du théâtre français 1 vol. in-18.
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Coulommiers. — Imp. Paul BRODAIID. — 163-96.FERDINAND BRUNETIÈRE
De l'Académie Française
MANUEL
FHistoirede
DE LA
Littérature française
PARIS
LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE
i5, rue Soufflot, i5
1898IIS
37AVERTISSEMENT
deEn écrivant ce Manuel l'Histoire de la
qui en même temps,Littérature française^ est je
la mais du moins le « pro-a'ose dire promesse,
ample plusgramme », d'une Histoire plus et
détaillée, me suis appliqué particulièrementje
quelques points, que l'on verra bien, je l'es-à
père, mais que Ton pourrait aussi ne pas voir,
—— si je n'avais pas su les mettre en évidence,
et que, pour ce motif, le lecteur m'excusera de
lui signaler dans ce court Avertissement.
par Siècles dansA la division habituelle et,
—d'un côté la poésie etchaque siècle, par G^/ire^,
la comédie dans un comparti-la prose de l'autre;
ment, le roman dans un second, V « éloquence »
—dans un troisième; j'ai donc, j)remièrement,
littéraires.substitué la division par Epoques Et en
les laeffet, puisque l'on ne date point époques de
physique celles de la chimie du passage d'unouAVERTISSEMENTIl
siècle à un autre, ni même de l'avènement d'un
cellesprince, quelles raisons a- t-il d'en datery
d'une littérature?Dans le courant dede l'histoire
écrivains ont-ils songé qu'ilsl'année 1800 les
allaient dix-neuvième siècle croirons-être du ; et
nous qu'ils évertués à différer d'eux-se soient
1" Mais la divisionmêmes pour le janvier 1801?
par genres n'a rien de artificiel ou de moinsmoins
arbitraire, si les genres ne se définissent, comme
les espèces dans la par la lutte qu'ilsnature, que
soutiennent en tout temps les uns contre les
autres. Qu'est-ce que la tragi-comédie, par exem-
ple, sinon l'hésitation du drame entre le roman et
la tragédie ? et comment le verrons-nous, si nous
séparons l'étude tragédie?du roman de celle de la
A vrai dire, les doivent êtreEpoques littéraires ne
datées de ce l'on événementsque appelle des
—littéraires* : l'apparition des Lettres provin-
ciales^ ou la publication du Génie du Chris-
tianisme;— et non seulement cela est conforme
à la réalité, qu'ilmais c'est encore le seul moyen
ait d'imprimer à l'histoire d'une littérature cettey
continuité de mouvement et de vie, sans laquelle,
à mon sens, il n'y a pas d'histoire.
1. Je ferai toutefois observer que, des autres divisions en usage,
la plus naturelle serait encore la division par règnes ou époques
politiques; et, par exemple, j'ai noté dans ce livre même, très rapi-
dement, quelques uns des caractères littéraires communs à toutes
les régences de notre histoire.