Projets de préface pour une édition nouvelle

Charles Baudelaire

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Extrait

Charles Baudelaire

Les Fleurs du mal— Appendices

P ROJETSDEPRÉFACEPOURUNEÉDITIONNOUVELLE

P RÉFACE L A F RANCETRAVERSEUNEPHASEDEVULGARITÉ . P ARIS , CENTREETRAYONNEMENTDEBÊTISE UNIVERSELLE . M ALGRÉ M OLIÈREET B ÉRANGER , ONN ’ AURAITJAMAISCRUQUELA F RANCEIRAITSI grand train dans la voie du progrès . — Questions d’art, terræ incognitæ . Le grand homme est bête. M ONLIVREAPUFAIREDUBIEN . J ENEM ’ ENAFFLIGEPAS . I LAPUFAIREDUMAL . J ENEM ’ EN réjouis pas. L EBUTDELAPOÉSIE . C ELIVREN ’ ESTPASFAITPOURMESFEMMES , MESFILLESOUMES sœurs. On m’a attribué tous les crimes que je racontais. D IVERTISSEMENTDELAHAINEETDUMÉPRIS . L ESÉLÉGIAQUESSONTDESCANAILLES . Et verbum caro factum est . O RLEPOÈTEN ’ ESTD ’ AUCUNPARTI . A UTREMENTILSERAITUN simple mortel. L E D IABLE . L EPÉCHÉORIGINEL . H OMMEBON . S IVOUSVOULIEZ , VOUSSERIEZLEFAVORIDU T YRAN ; ILESTPLUSDIFFICILED ’ AIMER D IEUQUEDECROIREENLUI . A UCONTRAIRE , ILESTPLUS DIFFICILEPOURLESGENSDECESIÈCLEDECROIREAUDIABLEQUEDEL ’ AIMER . T OUTLE monde le sent et personne n’y croit. Sublime subtilité du Diable. U NEÂMEDEMONCHOIX . L E  D ÉCOR . — A INSILANOUVEAUTÉ . — L’E PIGRAPHE . — D’A UREVILLY . — L A  R ENAISSANCE . — G ÉRARDDE  N ERVAL . — N OUSSOMMESTOUS pendus ou pendables. J’ AVAISMISQUELQUESORDURESPOURPLAIREÀ M.M. LESJOURNALISTES . I LSSESONTMONTRÉS ingrats.

P RÉFACEDES Fleurs

C EN ’ ESTPASPOURMESFEMMES , MESFILLESOUMESSŒURSQUECELIVREAÉTÉÉCRIT ; NONPLUSQUEPOURLESFEMMES , LESFILLESOULESSŒURSDEMONVOISIN . J ELAISSECETTE fonction à ceux qui ont intérêt à confondre les bonnes actions avec le beau langage.

J ESAISQUEL ’ AMANTPASSIONNÉDUBEAUSTYLES ’ EXPOSEÀLAHAINEDESMULTITUDES ; MAISAUCUNRESPECTHUMAIN , AUCUNEFAUSSEPUDEUR , AUCUNECOALITION , AUCUN SUFFRAGEUNIVERSELNEMECONTRAINDRONTÀPARLERLEPATOISINCOMPARABLEDECESIÈCLE , ni à confondre l’encre avec la vertu.

D ESPOÈTESILLUSTRESS ’ ÉTAIENTPARTAGÉDEPUISLONGTEMPSLESPROVINCESLESPLUS FLEURIESDUDOMAINEPOÉTIQUE . I LM ’ APARUPLAISANT , ETD ’ AUTANTPLUSAGRÉABLEQUELA TÂCHEÉTAITPLUSDIFFICILE , D ’ EXTRAIRELA beauté du Mal . C ELIVRE , ESSENTIELLEMENTINUTILE ETABSOLUMENTINNOCENT , N ’ APASÉTÉFAITDANSUNAUTREBUTQUEDEMEDIVERTIRET d’exercer mon goût passionné de l’obstacle.

Q UELQUES - UNSM ’ ONTDITQUECESPOÉSIESPOUVAIENTFAIREDUMAL  ; JENEM ’ ENSUIS PASRÉJOUI . D’ AUTRES , DEBONNESÂMES , QU ’ ELLESPOUVAIENTFAIREDUBIEN ; ETCELANE M ’ APASAFFLIGÉ . L ACRAINTEDESUNSETL ’ ESPÉRANCEDESAUTRESM ’ ONTÉGALEMENT ÉTONNÉ , ETN ’ ONTSERVIQU ’ ÀMEPROUVERUNEFOISDEPLUSQUECESIÈCLEAVAIT désappris toutes les notions classiques relatives à la littérature.

M ALGRÉLESSECOURSQUEQUELQUESCUISTRESCÉLÈBRESONTAPPORTÉSÀLASOTTISE NATURELLEDEL ’ HOMME , JEN ’ AURAISJAMAISCRUQUENOTREPATRIEPÛTMARCHERAVECUNE TELLEVÉLOCITÉDANSLAVOIEDU progrès . C EMONDEAACQUISUNEÉPAISSEURDE VULGARITÉQUIDONNEAUMÉPRISDEL ’ HOMMESPIRITUELLAVIOLENCED ’ UNEPASSION . M AIS il est des carapaces heureuses que le poison lui-même n’entamerait pas.

J’ AVAISPRIMITIVEMENTL ’ INTENTIONDERÉPONDREÀDENOMBREUSESCRITIQUES , ET , EN MÊMETEMPS , D ’ EXPLIQUERQUELQUESQUESTIONSTRÈSSIMPLES , TOTALEMENTOBSCURCIES PARLALUMIÈREMODERNE  :Q U ’ EST - CEQUELAPOÉSIE  ?Q UELESTSONBUT  ?D ELA DISTINCTIONDU B IEND ’ AVECLE B EAU ; DELA B EAUTÉDANSLE M AL ; QUELERYTHMEETLA RIMERÉPONDENTDANSL ’ HOMMEAUXIMMORTELSBESOINSDEMONOTONIE , DESYMÉTRIEET DESURPRISE  ; DEL ’ ADAPTATIONDUSTYLEAUSUJET  ; DELAVANITÉETDUDANGERDE L ’ INSPIRATION , ETC ., ETC . ; MAISJ ’ AIEUL ’ IMPRUDENCEDELIRECEMATINQUELQUESFEUILLES PUBLIQUES ; SOUDAIN , UNEINDOLENCE , DUPOIDSDEVINGTATMOSPHÈRES , S ’ ESTABATTUE SURMOI , ETJEMESUISARRÊTÉDEVANTL ’ ÉPOUVANTABLEINUTILITÉD ’ EXPLIQUERQUOIQUECE SOITÀQUIQUECESOIT . C EUXQUISAVENTMEDEVINENT , ETPOURCEUXQUINEPEUVENTOU ne veulent pas comprendre, j’amoncèlerais sans fruit les explications. C. B.

C OMMENT , PARUNESÉRIED ’ EFFORTSDÉTERMINÉE , L ’ ARTISTEPEUTS ’ ÉLEVERÀUNEORIGINALITÉ proportionnelle ;

Comment la poésie touche à la musique par une prosodie dont les racines plongent plus avant dans l’âme humaine que ne l’indique aucune théorie classique ;

Q UELAPOÉSIEFRANÇAISEPOSSÈDEUNEPROSODIEMYSTÉRIEUSEETMÉCONNUE , COMME les langues latine et anglaise ;

P OURQUOITOUTPOÈTE , QUINESAITPASAUJUSTECOMBIENCHAQUEMOTCOMPORTEDE rimes, est incapable d’exprimer une idée quelconque ;

Q UELAPHRASEPOÉTIQUEPEUTIMITER  ( ETPARLÀELLETOUCHEÀL ’ ARTMUSICALETÀLA SCIENCEMATHÉMATIQUE ) LALIGNEHORIZONTALE , LALIGNEDROITEASCENDANTE , LALIGNE DROITEDESCENDANTE ; QU ’ ELLEPEUTMONTERÀPICVERSLECIEL , SANSESSOUFFLEMENT , OU DESCENDREPERPENDICULAIREMENTVERSL ’ ENFERAVECLAVÉLOCITÉDETOUTEPESANTEUR  ; QU ’ ELLEPEUTSUIVRELASPIRALE , DÉCRIRELAPARABOLE , OULEZIGZAGFIGURANTUNESÉRIE d’angles superposés ;

Q UELAPOÉSIESERATTACHEAUXARTSDELAPEINTURE , DELACUISINEETDUCOSMÉTIQUE PARLAPOSSIBILITÉD ’ EXPRIMERTOUTESENSATIONDESUAVITÉOUD ’ AMERTUME , DE BÉATITUDEOUD ’ HORREUR , PARL ’ ACCOUPLEMENTDETELSUBSTANTIFAVECTELADJECTIF , analogue ou contraire ;

C OMMENT , APPUYÉSURMESPRINCIPESETDISPOSANTDELASCIENCEQUEJEMECHARGE DELUIENSEIGNERENVINGTLEÇONSTOUTHOMMEDEVIENTCAPABLEDECOMPOSERUNE TRAGÉDIEQUINESERAPASPLUSSIFFLÉEQU ’ UNEAUTRE , OUD ’ ALIGNERUNPOÈMEDELA longueur nécessaire pour être aussi ennuyeux que tout poème épique connu.

T ÂCHEDIFFICILEQUEDES ’ ÉLEVERVERSCETTEINSENSIBILITÉDIVINE C ! ARMOI - MÊME , MALGRÉLESPLUSLOUABLESEFFORTS , JEN ’ AISURÉSISTERAUDÉSIRDEPLAIREÀMES CONTEMPORAINS , COMMEL ’ ATTESTENTENQUELQUESENDROITS , APPOSÉESCOMMEUNFARD , CERTAINESBASSESFLATTERIESADRESSÉESÀLADÉMOCRATIE , ETMÊMEQUELQUESORDURES DESTINÉESÀMEFAIREPARDONNERLATRISTESSEDEMONSUJET . M AIS MM. LESJOURNALISTES S ’ ÉTANTMONTRÉSINGRATSENVERSLESCARESSESDECEGENRE , J ’ ENAISUPPRIMÉLATRACE , autant qu’il m’a été possible, dans cette nouvelle édition.

J EMEPROPOSE , POURVÉRIFIERDENOUVEAUL ’ EXCELLENCEDEMAMÉTHODE , DE L ’ APPLIQUERPROCHAINEMENTÀLACÉLÉBRATIONDESJOUISSANCESDELADÉVOTIONETDES ivresses de la gloire militaire, bien que je ne les aie jamais connues.

N OTESURLESPLAGIATS . — T HOMAS  G RAY . E DGAR  P OE  (2 PASSAGES ). L ONGFELLOW  (2 passages). Stace. Virgile (tout le morceau d’ Andromaque ). Eschyle. Victor Hugo.

P ROJETDEPRÉFACEPOURLES Fleurs du mal (À fondre peut-être avec d’anciennes notes)

S’ ILYAQUELQUEGLOIREÀN ’ ÊTREPASCOMPRIS , OUÀNEL ’ ÊTREQUETRÈSPEU , JEPEUXDIRE SANSVANTERIEQUE , PARCEPETITLIVRE , JEL ’ AIACQUISEETMÉRITÉED ’ UNSEULCOUP . O FFERT PLUSIEURSFOISDESUITEÀDIVERSÉDITEURSQUILEREPOUSSAIENTAVECHORREUR , POURSUIVI ETMUTILÉ , EN 1857, PARSUITED ’ UNMALENTENDUFORTBIZARRE , LENTEMENTRAJEUNI , ACCRUET FORTIFIÉPENDANTQUELQUESANNÉESDESILENCE , DISPARUDENOUVEAU , GRÂCEÀMON INSOUCIANCE , CEPRODUITDISCORDANTDELA Muse des derniers jours , ENCOREAVIVÉPAR QUELQUESNOUVELLESTOUCHESVIOLENTES , OSEAFFRONTERAUJOURD ’ HUI , POURLATROISIÈME fois, le soleil de la sottise.

C EN ’ ESTPASMAFAUTEC ’ ESTCELLED ’ UNÉDITEURINSISTANTQUISECROITASSEZFORTPOUR

BRAVERLEDÉGOÛTPUBLIC . « C ELIVRERESTERASURTOUTEVOTREVIECOMMEUNETACHE , » MEPRÉDISAIT , DÈSLECOMMENCEMENT , UNDEMESAMIS , QUIESTUNGRANDPOÈTE . E N EFFET , TOUTESMESMÉSAVENTURESLUIONT , JUSQU ’ ÀPRÉSENT , DONNÉRAISON . M AISJ ’ AIUN DECESHEUREUXCARACTÈRESQUITIRENTUNEJOUISSANCEDELAHAINE , ETQUISEGLORIFIENT DANSLEMÉPRIS . M ONGOÛTDIABOLIQUEMENTPASSIONNÉDELABÊTISEMEFAITTROUVER DESPLAISIRSPARTICULIERSDANSLESTRAVESTISSEMENTSDELACALOMNIE . C HASTECOMME LEPAPIER , SOBRECOMMEL ’ EAU , PORTÉÀLADÉVOTIONCOMMEUNECOMMUNIANTE , INOFFENSIFCOMMEUNEVICTIME , ILNEMEDÉPLAIRAITPASDEPASSERPOURUNDÉBAUCHÉ , un ivrogne, un impie et un assassin.

M ONÉDITEURPRÉTENDQU ’ ILYAURAITQUELQUEUTILITÉPOURMOI , COMMEPOURLUI , À EXPLIQUERPOURQUOIETCOMMENTJ ’ AIFAITCELIVRE , QUELSONTÉTÉMONBUTETMES MOYENS , MONDESSEINETMAMÉTHODE . U NTELTRAVAILDECRITIQUEAURAITSANSDOUTE QUELQUESCHANCESD ’ AMUSERLESESPRITSAMOUREUXDELARHÉTORIQUEPROFONDE . P OUR CEUX - LÀPEUT - ÊTREL ’ ÉCRIRAI - JEPLUSTARDETLEFERAI - JETIRERÀUNEDIZAINED ’ EXEMPLAIRES . M AIS , ÀUNMEILLEUREXAMEN , NEPARAÎT - ILPASÉVIDENTQUECESERAITLÀUNEBESOGNE TOUTÀFAITSUPERFLUE , POURLESUNSCOMMEPOURLESAUTRES , PUISQUELESUNSSAVENTOU DEVINENT , ETQUELESAUTRESNECOMPRENDRONTJAMAIS P ? OURINSUFFLERAUPEUPLE L ’ INTELLIGENCED ’ UNOBJETD ’ ART , J ’ AIUNETROPGRANDEPEURDURIDICULE , ETJECRAINDRAIS , ENCETTEMATIÈRE , D ’ ÉGALERCESUTOPISTESQUIVEULENT , PARUNDÉCRET , RENDRETOUSLES F RANÇAISRICHESETVERTUEUXD ’ UNSEULCOUP . E TPUIS , MAMEILLEURERAISON , MA SUPRÊME , ESTQUECELAM ’ ENNUIEETMEDÉPLAÎT . M ÈNE - T - ONLAFOULEDANSLESATELIERS DEL ’ HABILLEUSEETDUDÉCORATEUR , DANSLALOGEDELACOMÉDIENNE ? M ONTRE - T - ONAU PUBLICAFFOLÉAUJOURD ’ HUI , INDIFFÉRENTDEMAIN , LEMÉCANISMEDESTRUCS ? L UIEXPLIQUE - T - ONLESRETOUCHESETLESVARIANTESIMPROVISÉESAUXRÉPÉTITIONS , ETJUSQU ’ ÀQUELLE DOSEL ’ INSTINCTETLASINCÉRITÉSONTMÊLÉSAUXRUBRIQUESETAUCHARLATANISME INDISPENSABLEDANSL ’ AMALGAMEDEL ’ ŒUVRE ? L UIRÉVÈLE - T - ONTOUTESLESLOQUES , LES FARDS , LESPOULIES , LESCHAÎNES , LESREPENTIRS , LESÉPREUVESBARBOUILLÉES , BREFTOUTES les horreurs qui composent le sanctuaire de l’art ?

D’ AILLEURS , TELLEN ’ ESTPASAUJOURD ’ HUIMONHUMEUR . J EN ’ AIDÉSIRNIDEDÉMONTRER , NI D ’ ÉTONNER , NID ’ AMUSER , NIDEPERSUADER . J’ AIMESNERFS , MESVAPEURS . J’ ASPIREÀUN REPOSABSOLUETÀUNENUITCONTINUE . C HANTREDESVOLUPTÉSFOLLESDUVINETDEL ’ OPIUM , je n’ai soif que d’une liqueur inconnue sur la terre, et que la pharmaceutique céleste, ELLE - MÊME , NEPOURRAITPASM ’ OFFRIR ; D ’ UNELIQUEURQUINECONTIENDRAITNILAVITALITÉ , NI LAMORT , NIL ’ EXCITATION , NILENÉANT . N ERIENSAVOIR , NERIENENSEIGNER , NERIENVOULOIR , NERIENSENTIR , DORMIRETENCOREDORMIR , TELESTAUJOURD ’ HUIMONUNIQUEVŒU . V ŒU infâme et dégoûtant, mais sincère.

T OUTEFOIS , COMMEUNGOÛTSUPÉRIEURNOUSAPPRENDÀNEPASCRAINDREDENOUS CONTREDIREUNPEUNOUS - MÊMES , J ’ AIRASSEMBLÉ , ÀLAFINDECELIVREABOMINABLE , LES TÉMOIGNAGESDESYMPATHIEDEQUELQUES - UNSDESHOMMESQUEJEPRISELEPLUS , POUR QU ’ UNLECTEURIMPARTIALENPUISSEINFÉRERQUEJENESUISPASABSOLUMENTDIGNE D ’ EXCOMMUNICATIONETQU ’ AYANTSUMEFAIREAIMERDEQUELQUES - UNS , MONCŒUR , QUOI QU ’ ENAITDITJENESAISPLUSQUELTORCHONIMPRIMÉ , N ’ APEUT - ÊTREPAS « L ’ ÉPOUVANTABLE laideur de mon visage ».

Enfin, par une générosité peu commune, dont MM. les critiques…

Comme l’ignorance va croissant…

Je dénonce moi-même les imitations…