SYV MÆRKEDAGE I EU'S HISTORIE pbygningen af EU er ubestrideligt en af dette århuno, dredes største historiske mærkesager. Dette arbejde, der har været i gang i næsten 50 år, og som tager udgangspunkt i de idéer, som danner grundlaget for europæisk kultur — fred, økonomisk fremgang og sociale fremskridt, respekt for det enkelte menneske, retstatsprincippet — er ofte stødt på vanskeligheder, men har også haft megen medvind. EU, der oprindeligt blev oprettet af seks lande, består i dag af 15 stater, og mere end 10 andre lande har tilkendegivet, at de ønsker at blive optaget i EU. Det 20. århundrede er på tragisk vis blevet markeret af de totalitære ideologiers fremmarch og sammenbrud. De europæiske folkeslags frivillige samarbejde er her ved indgangen til det 3. årtusinde den eneste store kollektive bevægelse, hvis mål og ideal er bilæggelse af fortidens konflikter og fælles planlægning af fremtiden. Dette samarbejde fremstår i dag som den eneste fornuftige løsningsmodel i en situation, hvor økonomien på godt og ondt internationaliseres. Som i alle historiske handlingsforløb har der også i opbygningen af EU været datoer af epokegørende betydning, og syv af disse mærkedage fortjener i særlig grad, at man hæfter sig ved dem, for de har gjort EU til det EU, vi kender i dag, og de udgør derfor også grundlaget for det europæiske kontinents fremtid. Undertegnelsen, den 18. april 1951, af traktaten om Jean Monnet: oprettelse af Det EU's »fader«.