Les affiches pour les romans d'Alexandre Dumas

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Les affiches pour les romans d'Alexandre Dumas

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• Publié par: uxyxijed
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• Langue: Français

Extrait

Les affiches pour les romans de Dumas constituent un

exemple très représentatif de l’affiche de librairie, de ses

usages et de ses transformations au cours du

xix

e

siècle.

Si l’époque romantique est un temps fort pour l’édi-

tion, elle l’est aussi pour l’affiche; c’est la première fois

dans son histoire que sont produites autant d’affiches

illustrées pour le commerce. Encore s’agit-il d’un com-

merce bien particulier, qui entretient des rapports très

étroits avec l’imprimerie, et à un moment spécifique,

celui de la multiplication des images dans les ouvrages.

L’illustration déborde le livre pour envahir l’affiche

apposée dans les librairies et les cabinets de lecture.

C’est la lithographie, technique alors relativement nou-

velle, ayant l’avantage de la facilité et de la rapidité, qui

permet cette floraison d’affiches illustrées.

Les années 1840-1850

Les éditeurs de l’époque romantique ont cherché à

rendre le livre plus attrayant et plus accessible. En

quête de nouveaux publics, ils ont donné une place

importante à l’image, grâce à la gravure sur acier, sur

bois de bout et à la lithographie. Ils ont eu aussi l’idée

de morceler le texte en «livraisons» successives de

manière à fractionner leur investissement, mais aussi

à donner la possibilité à l’acheteur d’échelonner sa

dépense. Ce fut une première tentative d’atteindre des

couches de la société qui disposaient de moindres

réserves pécuniaires

1

.

Les affiches pour les œuvres de Dumas témoignent

de cette stratégie éditoriale et y participent pleinement.

La publicité, qui prend la forme de grandes planches

illustrées, est plus que jamais nécessaire pour lancer les

souscriptions d’éditions onéreuses et pour attirer vers

elles un plus large public.

Les premières affiches pour les romans de Dumas

annoncent leurs premières éditions illustrées. Vivant

Beaucé, qui est le dessinateur de la plupart des

planches de l’édition des

Trois Mousquetaires

chez

J. B. Fellens et L. P. Dufour en 1846 (

ill. 1

), signe à la

fois la conception et la lithographie de l’affiche annon-

çant cet ouvrage. L’image n’est pas la stricte reprise

d’une planche du livre, elle combine la composition de

la couverture et les portraits des héros. Il est plus

fréquent que l’affiche soit un simple agrandissement

Revue de la Bibliothèque nationale de France

n

o

11

2002

1.

– Voir notamment

Jean Adhémar

et Jean-Pierre Seguin,

Le Livre romantique

, Paris,

1968, et Roger Chartier

et Henri-Jean Martin (dir.),

Histoire de l’édition

française

, t. III, Paris, 1985,

ainsi que Réjane Bargiel

et Ségolène Le Men,

L’Affiche de librairie

au

xix

e

siècle

, exposition

au musée d’Orsay, 1987.

Les affiches

pour les romans

d’Alexandre Dumas

1.

Les Trois Mousquetaires

: affiche de Vivant Beaucé

sur papier blanc

6

7

µ

5

2

c

m

Lithographie au crayon

Imprimerie Bertauts

Dépôt légal 1845

BNF, département des Estampes et de la Photographie,

BEAUCÉ-AA-Aff toile n° 9

(Reproduite en couleurs,

pl. VII

)

La composition, très soignée, réunit les quatre amis dans leur costume

historique, avec, au premier plan, divers éléments qui sont leurs attributs

en quelque sorte : le service du roi de France et la guerre (portrait de Louis XIII,

bombardes, casque, tambour, drapeaux), l’allusion à Richelieu avec le chapeau

de cardinal, les divertissements des soldats (carafes et verre, cartes à jouer)

et l’amour (coffret des ferrets, guirlande de fleurs et flèche de Cupidon).

La création de Vivant Beaucé*, par son caractère à la fois allégorique

et décoratif, s’apparente nettement aux frontispices de livres.

Cette affiche est représentative de la première production importante d’affiches

illustrées en France dans les années 1830-1840. L’essor de l’édition romantique

qui accorde une grande place à l’image s’est accompagné de publicité

par voie d’affiches illustrées. Celles-ci servent à lancer des souscriptions

ou, comme ici, des éditions en «livraisons». De format relativement modeste,

les affiches sont destinées à être apposée à l’intérieur des librairies comme

l’indique la mention «Se vend ici».

*

–

Les dessins de Vivant Beaucé pour cette édition des

Trois Mousquetaires

chez Fellens et Dufour sont repris dans l’édition chez Marescq de 1852. Cette

dernière est augmentée de dessins de Jean Adolphe Beaucé, entre autres. Les

deux Beaucé ont-ils un lien de parenté?