Press Pack Comisión Europea Publicado por el Quinto Programa Marco de Investigación Junio 1999 Comisión Europea Medio ambiente Servicio dB prensa para difusión de resultados de la investigación europea La lucha contra los incendios forestales Los incendios forestales destruyen medio millón de hectáreas al año en Europa, sobre todo en el sur'. Cuestan vidas humanas, destruyen flora y fauna y causan serios daños económicos. Los humanos causan la mayoría de esos incendios pero la sequía, el viento y la topografía influyen en su expansión y efectos. La Comisión Europea (DG XII y el CCI) ha subvencionado una serie de importantes proyectos en la última década para hacer frente al problema en todas las áreas de gestión de incendios, inluyendo detección, predicción, mejor tecnología de extinción y mejores conocimientos para la rehabilitación ulterior. Palabras clave: incendios forestales, investigación, prevención, extinción, rehabilitación, gestión, medio ambiente Telón de fondo Los incendios forestales afectan a todos los países europeos. Ocurren en todo el mundo pero con características muy diferentes según el ecosistema. Tales incendios forestales son un grave problema en los cinco Estados Miembros del sur: Francia, Grecia, Italia, Portugal y España. Entre 1993 y 1997, se destruyeron 2,1 millones de hectáreas solo en esos países. Se ha calculado que la lucha contra incendios y la restauración posterior cuestan entre 1.000 euros y 5.