Balzac et la morale romantique

Seillière Ernest Antoine Aimé Léon Baron 1866-1955

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Extrait

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ET
ROMANTIQUEMORALELA
PAR
SEILLIEREErnest
Membre do l'instilut.
PARIS
ALCAiNLIBRAIRIE FÉLIX
10bSAlNT-tlKHMAlN.108, HOri.EV Alll»[M. Henri Bergson, l'illustre philosophe de VEvolution créatrice, a
récemment parlé de l'œuvi'e de M. Ernest Scillière à leurs confrères
morales politiques. fut pour résumerde l'Académie des Sciences et Ce
lesce livre consacré par M. René Guillouin à exposer et à discuter
nouvelle philosophie de l'histoireidées de M. Seillière, sous ce titre : Une
moderne et française. Ces lignes, si hautement autorisées, forment la
philosophie l'histoire contemporainemeilleure introduction à cette de
dont la présente étude sur Balzac est un chapitre important].
M. Ernest .Seillière tourneToute la pensée théorique de
: impérialisme, mysticisme, raison.autour de ces trois termes
l'expansionPar impérialisme il faut entendre une tendance à
la conscience priseet à la domination, qui n'est peut-être que
la vie son essence môme. L'impérialisme apparaîtpar de
comme inhérent à l'élan vital. Il est au fond de l'âme des indi-
vidus, comme de l'âme des peuples.
l'âme individuelle, tomme l'âmeMais c'est un fait aussi que
en relation directe avec quelque pou-sociale, tend à se croire
voir surnaturel avec lequel elle aurait contracté uneespèce d'al-
— exaltation^liance. Ce sentiment, qui se fait inspiration,
— du mysticisme. Or, leenthousiasme, extase, est générateur
naturellement doubler etmysticisme ainsi entendu vient tout
renforcer les grandes ambitions individuelles et sociales. Impé-
rialisme et mysticisme sontdonc solidaires tt complémentaires.
ne sont d'une même tendanceCe peut-être que deux aspects
ou d'un même clan. Très finement, M. Seillière a mis l'accent
tantôt sur l'un, tantôt sur l'autre.
Mais impérialisme et mysticisme ne peuvent atteindre leur
objet que s'ils se plient à la raison. Qu'est-ce que la raison ? C'est
tradition.l'expérience sociale, condensée dans le
créature impérialiste et mystique et, sinon rai-Au total, une
12 PRÉFACE
sonnable par nature, du moins capable de le devenir par cul-
ture, telle est la conception qu'il faut se faire de l'homme indi-
viduel social.et
Individu et société varient ainsi avec la nature du mysticisme
qui les inspire. La période oii nous vivons est caractérisée par
uneforme de mysticismequi a paru il aquelque cent cinquantey
ans, et qu'on trouve au fond de toutes les manifestations de
l'âme moderne. créateurLe en est Jean-Jacques Rousseau, que
M. Gillouin, résumant la pensée de M. Seillière, n'hésite pas à
appeler « le père du monde moderne.
C'est à tort qu'on a cherché les origines du « Rousseauisme »
dans le protestantisme. D'après M. Seillière, le
n'est pas une suite de la Réforme, c'est une seconde Réforme,
qui s'oppose à la premièrecomme s'oppose à une religion virile,
pessimiste et rationnelle, une mystique féminine, optimiste et
chimérique. Si l'on veut en trouver les antécédents immédiats,
Fénelon M™'c'est dans les écrits de et de Guyon, c'est dans le
quiétisme qu'il faut les chercher. « Rien, dit M. Gillouin, ne
montre mieux la formidable puissance, le caractère torrentiel
du mysticisme moderne que de le voir émerger une première
lafois sous les espèces toutes chrétiennes de Réforme et, en
et des contraintes, envahirdépit des persécutions une moitié
puis une deuxième fois, à deux siècles de distance,de l'Europe,
la forme laïcisée du Rousseauisme, submerger l'Europesous
entière, et d'abord et surtout les pays qui avaient échappé à la
première inondation y).
livre de M. Gillouin. Il nous estTelle est l'idée inspiratrice du
suivre l'auteur dans le développement de cetteimpossible de
dans l'étude des formes diverses que le mysticisme impé-idée,
rialiste a prises depuis un siècle et demi (mysticisme démocra-
romantisme,tique, mysticisme social, mysticisme esthétiqueou
qu'il fait de la doctrinemysticisme racial), dans les applications
France d'aujourd'hui. Bornons-de M. Seillière à l'étude de la
lasignaler l'analyse qu'il institue du mysticisme denous à
pudont le vocabulaire, certes, fut rationaliste et aRévolution,