Chapitre IX : Os et coquilles - article ; n°1 ; vol.9, pg 347-380

Pierre Amandry

Description

Bulletin de correspondance hellénique. Supplément - Année 1984 - Volume 9 - Numéro 1 - Pages 347-380
34 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: BULLETIN_DE_CORRESPONDANCE_HELLENIQUE
• Publié le: 01 janvier 1984
• Nombre de lectures: 48
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 5 Mo

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Pierre Amandry
Chapitre IX : Os et coquilles
In: Bulletin de correspondance hellénique. Supplément 9, 1984. pp. 347-380.
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Amandry Pierre. Chapitre IX : Os et coquilles. In: Bulletin de correspondance hellénique. Supplément 9, 1984. pp. 347-380.
doi : 10.3406/bch.1984.5779
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bch_0304-2456_1984_sup_9_1_5779CHAPITRE IX
OS ET COQUILLES
par Pierre AMANDRY
I. Astragales
La présence de petits tas d'osselets, déposés près de l'entrée de la grotte par
des visiteurs avec quelques fragments de vases et de figurines jugés par eux également
indignes d'être emportés, avait largement contribué à attirer l'attention sur le
caractère d'urgence que présentait l'exploration du sol de la grotte1. Dès le premier
jour de la fouille, on constata que ce sol était littéralement truffé d'osselets : dans
deux secteurs de 3,50 m de côté, où l'épaisseur de la couche de terre ne dépassait
pas 0,60 m, on en trouva respectivement 1.264 et 1.175.
Au cours des deux campagnes de fouilles, à l'intérieur de la grotte en 1970 et à
l'extérieur en 1971, on a recueilli au total près de 23.000 osselets. Il faut y ajouter
ceux qui ont été emportés par des visiteurs, ceux qui ont pu échapper à l'attention
des ouvriers à cause de l'insuffisance de l'éclairage et ceux qu'ils ont dû rejeter aux
déblais, comprenant mal l'intérêt que nous leur portions2. On peut estimer à 25.000
environ le nombre des osselets que recelait le sol de l'Antre corycien.
Le plus grand nombre de ces osselets était brut (un peu plus des 4/5). Mais les
autres (environ 4.000) avaient subi des modifications : troués, ou aplanis, ou troués
et aplanis, ou farcis de plomb, ou gravés de lettres ou de marques diverses. Deux
osselets gardaient des traces de dorure. L'ensemble se décompose ainsi :
(*) Les photographies des osselets de l'Antre corycien ont été prises par Ph. Collet.
(1) Cf. Antre I, p. 77.
(2) L'usage de jouer aux osselets s'est apparemment perdu à Arakhova, d'où venaient nos ouvriers, car
ils ne les ramassaient pas pour les donner à leurs enfants, comme cela se voit sur des champs de fouilles de
Turquie et d'Iran, par exemple à Gordion (R. S. Young, AJA 66 [1962], p. 154 : « thèse knucklebones appear
in quantity at ail levels ; usually the workmen pocket them to give to their children, who value them ») et à
Dinkha Tepe (O. W. Muscarella, MetrMusJournal 9 [1974], p. 80, n. 21 : « our workers always asked for
discarded astragale from the ancient burials to give to their children »). 348 PIERRE AMANDRY [BCH Suppl IX
Fig. 1. — Osselets de bronze, de calcaire et de marbre (1:1).
Bruts 18.709
Troués 2.410
Aplanis 984
Troués et aplanis 472
Dorés 2
Plombés 36
Inscrits ou marqués 158
Total 22.771
On a trouvé en outre sept imitations d'astragales en diverses matières3 (fig. 1) :
deux en bronze (longueur : 2,4 cm et 3,2 cm), un en verre (long. : 1,9 cm), trois en
marbre (long. : 1,7 cm, 2,4 cm, 2,5 cm), un en calcaire gris (brisé ; long. max. : 2,1 cm).
I. Astragales bruis.
Les astragales bruts ne méritent pas de commentaire particulier, sinon qu'un
millier d'entre eux étaient teints en rouge. Dans leur immense majorité, ils proviennent
(3) On connaît des imitations d'osselets, de grandeur réelle, en or, en argent, en bronze, en plomb, en verre,
en ivoire, en terre cuite, en marbre, en fritte, en cristal de roche, en agate, en onyx, etc. On en a trouvé à
Bogazkôy et sur d'autres sites hittites : Bogazkôy-Hattusa, VII (1972), p. 35 et notes 164-166. Dans le monde
grec, ces imitations sont si nombreuses qu'il serait vain d'essayer de les recenser (quelques exemplaires inédits
ont été cités par R. Hampe, Die Stèle aus Pharsalos, note 3). Un moule d'argile pour la fabrication d'osselets a
été trouvé à Olbia. Il existe aussi des imitations d'osselets de plus grande taille, en terre cuite peinte (astragales
de Sotadès, du Peintre de Syriskos, etc.), en bronze (astragale dédié à Didymes et retrouvé à Suse), en pierre
(astragale de poros, mesurant 1 m χ 0,60 m χ 0,50 m, provenant du tumulus de Tsopani Rakhi en Messénie :
G. Papathanasopoulos, ArchDelt 18 [1963], II 1, p. 91, pi. 105 a ; 21 [1966], I, p. 184).
Sur les osselets et le jeu d'osselets, la bibliographie est abondante, soit à propos de trouvailles d'osselets,
naturels ou factices, soit à propos de textes littéraires ou épigraphiques, soit à d'oeuvres d'art, telles que
le fronton des Astragalizontes, le groupe des Astragalizontes de Polyclète, la stèle de Pharsale, une peinture sur
marbre de l'Athénien Alexandros trouvée à Herculanum {infra, note 6), le couvercle de miroir où sont représentés
Aphrodite et Pan jouant aux osselets (infra, note 65), etc. On se bornera à indiquer ici les références fon
damentales : L. Becq de Fouquières, Les jeux des Anciens (1869), p. 325-356 ; RE, II 2 (1896), s.v. αστράγαλος
(Mau) ; DA, V, s.v. « Talus » (G. Lafaye) ; R. Hampe, Die Stèle aus Pharsalos im Louvre (107. BerlWPr, 1951).
D'autres références seront données à propos de points de détail. ASTRAGALES BRUTS 349 1984]
(D) (A) (B)
Β C
Fig. 2. Les quatre faces d'un astragale (d'après J. Boessneck).
de pattes de moutons ou de chèvres ; leur longueur se situe généralement entre 2,8 cm
et 3,2 cm. Un petit nombre (moins de 1 %) d'astragales plus gros (longs de 4 cm à
5,6 cm) provient de bovins ou de cervidés : 129 bruts, 50 aplanis, 11 troués et aplanis,
9 marqués4.
On sait que les Anciens attribuaient un nom en même temps qu'une valeur à
chacune des quatre faces sur lesquelles l'osselet pouvait reposer (fig. 2). La face
dorsale, présentant une dépression en son milieu (ΰπτιος), valait 3 (elle sera appelée
ici par convention face A). La face opposée, ou face plantaire, convexe (πρανής),
valait 4 (elle sera appelée face B). Les deux autres faces, face latérale et face médiale
(κωος et χΐος), valaient 6 et 1 (C et D sur le dessin de la fig. 2 ; nous les appellerons
indifféremment dans le texte « faces latérales »)5. Dans la forme la plus simple du jeu,
on laissait tomber les osselets comme font les deux joueuses accroupies sur une peinture
d'Herculanum6.
II. Astragales troués.
Les osselets percés de part en part, d'un ou de plusieurs conduits, se répartissent
ainsi :
(4) Pour l'identification des animaux sur lesquels ont été pris les astragales, voir le rapport {infra, p. 381 sq.)
établi par M. François Poplin, Maître-assistant au Laboratoire d'Anatomie comparée du Muséum national
d'Histoire naturelle de Paris.
(5) Sur les noms des faces de l'astragale, cf. J. Juthner, OJh 23 (1926), Beiblatt, col. 105-116;
L. Deubner, AA 1929, col. 272-281 ; J. Juthner, OJh 27 (1932), Beiblatt, col. 97-100 ; J. Zingerle, ibid.,
col. 101-106. L'usage de donner un nom aux quatre faces de l'astragale ne s'est pas perdu en Grèce. A Am-
phissa, il y a une trentaine d'années, les enfants appelaient les faces A et B respectivement ή τρούπα (le trou)
et ό ψωμάς (le boulanger), et les faces G et D δ διοικητής (le gouverneur) et ό βεζίρης (le vizir). Il y a des
variantes d'une province à une autre : à Corinthe, les faces de l'astragale portaient alors les noms suivants :
le voleur, le boulanger, le roi, le vizir (O. Broneer, Hesperia 16 [1947], p. 241). Les noms étaient les mêmes
à Arakhova, il y a 150 ans : le voleur, le boulanger (ou l'âne), le roi, le vizir (H. N. Ulrichs, Bfisen und Fora-
chungen in Griechenland, I [1840], p. 137-139).
(6) RM 86 (1979), pi. 49.
28 350 PIERRE AMANDRY [BCH Suppl IX
Un conduit entre faces A et B (fig. 3) 817
Un faces G et D (fig. 4) 1.436
Un conduit dans le sens de la longueur, d'une extrémité à l'autre 6 (*)
2 conduits entre faces A et B (fig. 5) 25
2faces C et D (fig. 6 et 7) 48
3 conduits entre faces A et B (fig. 8) 22
3faces G et D (fig. 9) 9
4 conduits entre faces A et B 1
Un conduit faces A et B et un autre entre faces G et D (fig. 10) 34
2 conduits entre faces A et B et un entre faces C et D (fig. 11) 2 (* *) * * *\ Un conduit entre faces A et B et 2 entre faces G et D (fig. 11) 3
3 conduits entre faces A et B et un entre faces C et D (fig. 11) 2
Un conduit entre faces A et B et 3 entre faces C et D (fig. 11) 1
* * * *1 Conduits inachevés (?) 4
2.410
(*) Dont un percé en outre d'un conduit, et un autre de 2 conduits, entre faces C et D.
(**) un o&#