Étude du climat des cavités naturelles dans les roches calcaires (Grotte de Niaux, Ariège) - article ; n°1 ; vol.20, pg 301-322

Claude Andrieux

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Gallia préhistoire - Année 1977 - Volume 20 - Numéro 1 - Pages 301-322
22 pages

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• Publié le: 01 janvier 1977
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Claude Andrieux
Étude du climat des cavités naturelles dans les roches calcaires
(Grotte de Niaux, Ariège)
In: Gallia préhistoire. Tome 20 fascicule 1, 1977. pp. 301-322.
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Andrieux Claude. Étude du climat des cavités naturelles dans les roches calcaires (Grotte de Niaux, Ariège). In: Gallia
préhistoire. Tome 20 fascicule 1, 1977. pp. 301-322.
doi : 10.3406/galip.1977.1564
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/galip_0016-4127_1977_num_20_1_1564ÉTUDE DU CLIMAT DES CAVITÉS NATURELLES
DANS LES ROCHES CALCAIRES (GROTTE DE NIAUX)
par Claude ANDRIEUX
Le problème et ses abords. distance par des appareils originaux et précis
mis au point par Claude Andrieux renouvelle
Voici déjà longtemps que les préhistoriens franchement tout ce que nous croyions savoir.
s'intéressent au climat des cavernes. Cepen Les rôles respectifs de la roche, de l'eau et de
dant, les raisons de cet intérêt s'expliquent l'air (et non plus de l'air seul, avec son gaz
dans la majorité des cas par le souci de com carbonique et sa vapeur d'eau, comme on
prendre et de dater par exemple les planchers l'avait souvent dit) sont mis en évidence.
stalagmitiques ou les effondrements de voûtes Il convient de souligner à cet égard la décou
résultant des alternances climatiques au cours verte par Claude Andrieux et ses confrères du
du Quaternaire; c'est en somme une climatol Laboratoire souterrain du C.N.R.S. à Moulis
ogie historique à laquelle il est alors fait de l'existence de circulations hydriques au sein
appel. de la roche, autour des cavités et non préféren-
Il a fallu le « drame de Lascaux » pour que tiellement dans les cavités elles-mêmes, jusque
les préhistoriens découvrent, avec le problème pour des débits relativement élevés ; ce résultat
de la conservation des peintures pariétales, capital pour la compréhension des états de
l'intérêt de l'étude du climat actuel dans le parois intéresse d'ailleurs l' hydrogéologue et le
milieu souterrain, et cela ne s'est pas fait biospéléologue autant que le préhistorien.
sans interprétations erronées, puis solutions On trouvera dans l'étude de Claude Andrieux
discutables. une foule d'autres observations précieuses
La décision de maintenir l'isolement de la qui méritent réflexion. Sans doute un certain
galerie Glastres dans la grotte de Niaux, nombre de questions restent-elles posées mais
tout en confiant sa surveillance climatique à nous pouvons espérer que la suite des travaux
Claude Andrieux vient enfin de constituer effectués à Niaux permettra d'y répondre.
une chance unique pour la connaissance réelle On sent d'ailleurs très bien que l'auteur a voulu
de ce qui se passe aux points de vues thermiques garder une grande prudence et n'affirmer que
et hydriques dans une cavité où nos lointains ce dont il était actuellement certain. Faisons-lui
ancêtres n'ont séjourné qu'assez brièvement confiance pour l'avenir!
et où personne n'est ensuite revenu pendant Bernard Gèze1. des millénaires.
Succédant aux méthodes de mesures presque 1. Président de la Commission de Spéléologie du
toujours gravement faussées par la seule C.N.R.S. et du Comité de Direction du Laboratoire
présence des observateurs, l'enregistrement à souterrain de Moulis.
Gallia Préhistoire, Tome 20, 1977, 1. 302 CLAUDE ANDRIEUX
Ainsi que l'exprime le Professeur B. Gèze,
dès la découverte des peintures préhistoriques
et des empreintes de pieds humains dans
le nouveau réseau de la galerie Glastres de
la grotte de Niaux, le 6 décembre 1970, le
Dr Léon Pales, directeur de Recherche titulaire
au G.N.R.S., a pensé faire de cette galerie un
laboratoire naturel. Parmi les premières recher
ches à entreprendre, il a été décidé d'étudier
le climat.
En effet, compte tenu de ce que l'on savait
alors sur les mécanismes d'échanges entre la
grotte et l'extérieur, il s'avérait que l'étude
des conditions climatiques actuelles qui prési 1 Laboratoire de terrain abritant la station de tél
émesure de la grotte de Niaux (Ariège). L'abri est daient à la conservation des peintures préhis
installé provisoirement à l'entrée de l'abri sous roche toriques découvertes devait apporter des él Martel, cavité contiguë à la grande entrée de la éments nouveaux car on peut penser que la gale caverne de Niaux.
rie Glastres est très certainement restée isolée
du monde extérieur pendant des millénaires.
Le souci majeur du Dr Léon Pales a été de
bien faire comprendre à tous ceux qui s'inté
ressent aux grottes et à leur protection, que
l'isolement de cette galerie pendant des
millénaires et qui est encore dans cet état,
offrait plus d'importance que la découverte
des peintures, des empreintes de pieds humains
et des vestiges laissés sur place par nos lointains
ancêtres préhistoriques.
Les pouvoirs publics ont parfaitement admis
cette position et ont compris l'importance
de la découverte. Ils ont décidé de donner la
priorité aux recherches climatiques dans les
plus brefs délais2.
A l'heure actuelle il convient d'effectuer
un premier bilan. Nous verrons que les résultats
obtenus au cours des quatre dernières années
permettent de mieux comprendre ce qu'est en
réalité le climat souterrain. Nous verrons
2. Cette recherche a été confiée par le Service des
Fouilles et Antiquités préhistoriques du Secrétariat
à la Culture dirigé par M. Jean Gazagnes, Administ
rateur Civil hors classe, Chef du Service des Fouilles
2 Station de télémesure de la grotte de Niaux (Ariège). et Antiquités, au laboratoire souterrain du C.N.R.S.
Vue du dispositif d'enregistrement automatique ou à Moulis en Ariège que dirige M. le Professeur Claude
manuel des températures. On remarquera de bas en Delamare Deboutteville. La gestion et la direction
administrative revenaient à M. Jean Clottes, Directeur haut, le bloc de télécommande (type AC/l/AM-16), le
de la Circonscription des Antiquités préhistoriques pont double de mesure des températures (type AC/1/
PD-E2) et l'enregistreur potentiométrique à deux voies de Midi-Pyrénées. Nous avons eu l'honneur de conduire
de SEFRAM (type Servorac). cette recherche. CLIMATOLOGIE GROTTE DE NIAUX 303
également que la recherche met en évidence où le problème du climat des grottes faisait
le rôle du contexte de la grotte pour beaucoup également l'objet de notre attention.
de phénomènes ayant lieu à ce niveau. Sur le karst expérimental du Baget, le
De toute certitude, l'action entreprise permet problème était traité sous la forme de la connais
de constater qu'elle conduit à poser le problème sance fondamentale du milieu karstique. Niaux
de la conservation des peintures pariétales apparaissait alors comme une magnifique
préhistoriques en des termes nouveaux qui application à la méthodologie développée.
nous semblent désormais devoir être pris en En effet, les résultats obtenus sur le Baget
considération. ont permis de mieux comprendre ceux obtenus
Dès le début, l'objet de l'étude a été la à Niaux.
« climatologie ». Ce sont donc les paramètres On soulignera que les recherches entreprises
par une équipe pluridisciplinaire et les résultats qui concernent cet aspect de la recherche
qui ont été déterminants pour mettre en œuvre obtenus ont surtout permis de mieux orienter
les travaux effectués dans la galerie Clastres un équipement spécial (fig. 1 et 2).
et de mieux poser les problèmes de climatologie En effet, pour étudier ce milieu unique et
souterraine. isolé, sans perturber l'équilibre naturel du
climat, un dispositif de mesure à distance
s'imposait. Pour cela, rappelions que deux 1. Travaux effectués de 1973 a 1975.
lignes de mesure et une ligne de télécommande 1.1. Climat local extérieur. de 1800 m de longueur chacune ont été posées
Les renseignements journaliers sur les précidepuis l'extérieur jusque dans la salle des
pitations et sur la température de l'air ont peintures. Un laboratoire de surface était
continué à être fournis régulièrement pour équipé avec divers appareils prototypes com