Évolution des méthodes extractives et analytiques en phytochimie, du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe - article ; n°331 ; vol.89, pg 287-302

Claude Viel

Description

Revue d'histoire de la pharmacie - Année 2001 - Volume 89 - Numéro 331 - Pages 287-302
Evolution of phytochemical methods from XVIth to half-medium of XIXth century.
In this study, the author shows that chemistry of natural plant products, and more generally of natural compounds, has known more difficulties in elaboration of suitable techniques soft and selective, for extraction, purification and analysis. It is at the end of the XVIIIth century and at the beginning of XIXth that first efficacious extraction methods were proposed and were codified, and consequently the chemistry of natural products was in continuous progress.
Évolution des méthodes en phytochimie, du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe.
Dans cette étude, l'auteur montre que la chimie des produits naturels d'origine végétale, et plus généralement d'origine naturelle, a connu un long cheminement au cours duquel les chimistes ont eu à surmonter de multiples difficultés dans la mise au point de techniques appropriées, douces et sélectives, d'extraction, de purification et d'analyse. C'est à l'extrême fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe que les premières méthodes d'extraction efficaces ont été proposées et codifiées et, par suite, la chimie des produits naturels n'a cessé de faire des progrès.
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: REVUE_D-HISTOIRE_DE_LA_PHARMACIE
• Publié le: 01 janvier 2001
• Nombre de lectures: 14
• Langue: Français
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Extrait

Claude Viel
Évolution des méthodes extractives et analytiques en
phytochimie, du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe
In: Revue d'histoire de la pharmacie, 89e année, N. 331, 2001. pp. 287-302.
Abstract
Evolution of phytochemical methods from XVIth to half-medium of XIXth century.
In this study, the author shows that chemistry of natural plant products, and more generally of natural compounds, has known
more difficulties in elaboration of suitable techniques soft and selective, for extraction, purification and analysis. It is at the end of
the XVIIIth century and at the beginning of XIXth that first efficacious extraction methods were proposed and were codified, and
consequently the chemistry of natural products was in continuous progress.
Résumé
Évolution des méthodes en phytochimie, du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe.
Dans cette étude, l'auteur montre que la chimie des produits naturels d'origine végétale, et plus généralement d'origine naturelle,
a connu un long cheminement au cours duquel les chimistes ont eu à surmonter de multiples difficultés dans la mise au point de
techniques appropriées, douces et sélectives, d'extraction, de purification et d'analyse. C'est à l'extrême fin du XVIIIe siècle et au
début du XIXe que les premières méthodes d'extraction efficaces ont été proposées et codifiées et, par suite, la chimie des
produits naturels n'a cessé de faire des progrès.
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Viel Claude. Évolution des méthodes extractives et analytiques en phytochimie, du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe. In:
Revue d'histoire de la pharmacie, 89e année, N. 331, 2001. pp. 287-302.
doi : 10.3406/pharm.2001.5243
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/pharm_0035-2349_2001_num_89_331_5243287
Évolution des méthodes
extractives et analytiques
en phytochimie,
du XVIe siècle à la seconde moitié du XIXe
par Claude Viel *
Comme il ressortira de cet historique, l'évolution de la chimie des pro
duits naturels, tout spécialement des substances d'origine végétale, est
étroitement liée aux développements des méthodes de la chimie expériment
ale et elle n'a pu éclore véritablement dans la seconde moitié du XVIII6
siècle qu'après que des techniques douces d'extraction par différents solvants
aient remplacé la méthode alors couramment utilisée de distillation sèche des
plantes et des matières organiques en général.
Soulignons encore que des liens étroits unissaient la chimie extractive et la
pharmacie puisque de nombreuses préparations médicamenteuses avaient
comme source dans les siècles passés des organismes vivants, animaux et
végétaux et, pour ces derniers, les décoctions, macérations et autres opéra
tions ont préludé à cette époque où pharmaciens et chimistes ont, après de
nombreux tâtonnements, mis au point des méthodes qui permettaient d'en
extraire les premières molécules individualisées.
Par ailleurs, si la chimie des produits naturels, et plus spécialement la phyto
chimie qui retiendra ici notre attention, n'a dû sa naissance et son dévelop
pement qu'à l'évolution des techniques extractives et analytiques, elle a eu
par elle-même une influence profonde sur la chimie organique dont elle a pré
sidé à la naissance, sans toutefois en influencer les grandes théories.
Communication présentée le 23 juin 2000, à la réunion commune de la Société d'histoire de la pharmacie
et du Club d'histoire de la chimie
* Faculté de pharmacie, 31 avenue Monge, 37200 Tours
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Extraction et analyse immédiate
Aux XVIe et XVIIe siècles, la pharmacie se réduisait à la préparation de
médicaments officinaux qui n'exigeaient pas beaucoup de connaissances ch
imiques et longtemps ceux-ci ont prévalu. Au XVIe siècle, Paracelse s'était
montré précurseur, faisant sentir aux médecins et aux apothicaires la nécessité
d'étudier la chimie et de l'appliquer aux minéraux, ainsi qu'aux végétaux afin
d'en extraire les parties les plus actives et, consequemment, de bannir de la
matière médicale ces tisanes d'herbes et de bois qui encombraient alors les
pharmacopées. Il faut bien avouer que les vues de Paracelse se montraient mal
heureusement en grande partie idéalistes, car la chimie était encore balbutiante
et aucune méthode sélective de séparation des mixtes n'était alors connue. Par
contre, au XVIe siècle, l'art distillatoire hérité des alchimistes arabes était très
développé et largement mis à profit pour l'obtention des huiles essentielles et
des eaux distillées ; de même, les décoctions, les infusions, les macérations,
les teintures, les extraits étaient couramment pratiqués.
Ce sont ces mêmes méthodes que l'on retrouve au XVIIe siècle et dans la pre
mière moitié du XVIIIe. Le but n'est pas de séparer les divers constituants végé
taux mais d'obtenir des extraits immédiatement utilisables par l' apothicaire pour
la confection des remèdes '. Il convient de citer ici quelques auteurs des XVIe et
XVIIe siècles pour l'importance de leurs travaux, ou pour certains d'entre eux,
pour l'importance de leurs ouvrages de compilation 2 : Jérôme Rubeus, de
Ravenne, qui parle de la distillation des sucs d'herbes, de l'eau de vie, des
essences ; J. Costaeus, de Lodi, qui recommande de distiller les essences dans un
bain de sable chauffé au soleil pour les obtenir très concentrées ; Joseph
Duchesne (Quercetanus), médecin à la cour d'Henri IV, qui rapporte une prépa
ration du laudanum, qu'il obtenait en faisant infuser de l'opium dans du vin,
avec de l'ambre, de l'huile de cannelle, des clous de girofle, des noix de mus
cade ; Angelo Sala, qui traite de l'extraction du tartre (tartrate de potassium) non
seulement du vin, mais encore des feuilles de vigne, du tamarin, etc. ; il donne
également le nom de tartre au sel d'oseille qui, comme on le sait, contient la
même base (potasse), mais combinée à un acide différent (oxalique) de celui du
tartre (acide tartrique) ; il publia un traité de saccharologie dans lequel il com
munique des méthodes de clarification et de purification du sucre au moyen du
blanc d'uf et de la chaux, rapporte la formation d'esprit de vin (éthanol) à partir
d'une dissolution de sucre contenant un peu de levure de bière, mettant en évi
dence le premier ce phénomène fermentaire, sans bien évidemment pouvoir iso
ler le dioxyde de carbone formé ; il montra encore qu'il n'est pas indifférent de
choisir l'alcool ou l'eau pour l'extraction d'un organe végétal déterminé, car, dit-il,
il y a des cas où l'un des véhicules (eau ou alcool) est plus apte que l'autre à se MÉTHODES EXTRACTIVES ET ANALYTIQUES EN PHYTOCHIMIE 289
charger des principes qui affectent le goût ou l'odorat ; de même que Sala, Van
Helmont, qui proclama le premier la nécessité d'employer la balance, montra
qu'il n'est pas indifférent de choisir la décoction, l'infusion ou la macération
pour extraire des plantes les parties actives ; Glauber, qui insista sur les précau
tions et sur la température très modérée qu'il faut employer pour retirer des
plantes les parties volatiles et aromatiques ; Kunkel, qui s'intéressa à la ferment
ation et qui communiqua un procédé ingénieux de préparation et de distillation
des huiles essentielles dans de l'alcool, obtenant ainsi, disait-il, « un excellent
esprit contenant toute l'essence des fleurs ou des herbes ». À cette liste, qui est
certainement loin d'être exhaustive, ajoutons le nom de Nicaise Le Febvre qui,
dans l'édition de 1669 de son Traité de Chymie, compilation des connaissances
de l'époque, précise que le tome premier « sert d'instruction et d'introduction
[. . .] pour faciliter les moyens de faire artistiquement et méthodiquement les opé
rations qu'enseigne la pratique de l'art sur les végétaux et sur les minéraux, sans
perte d'aucune des vertus essentielles qu'ils contiennent », alors que le tome
second « contient la suite de la préparation des sucs qui se tirent des végétaux,