Grand Succès pour les Exotiques. Retour sur les spectacles javanais de l'Exposition Universelle de Paris en 1889 - article ; n°1 ; vol.63, pg 109-152

Jean-Pierre Chazal

Description

Archipel - Année 2002 - Volume 63 - Numéro 1 - Pages 109-152
Jean-Pierre Chazal
Several articles, books and university papers dealing with the influence of Javanese music on Claude Debussy have skimmed over the shows of the so-called Javanese village built on the Esplanade des Invalides, which was part of the colonial exhibition of 1889. As a consequence, we are still left with many uncertainties about what was actually seen and heard. This article gathers existing French, Javanese and Dutch sources, and attempts to draw conclusions on three topics : the dance, music, and the men and women who took part in this significant meeting of two cultures. It encompasses a critical study of remaining texts, engravings, photographs and musical transcriptions put in their historical context.
44 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié le: 01 janvier 2002
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Extrait

Jean-Pierre Chazal
"Grand Succès pour les Exotiques". Retour sur les spectacles
javanais de l'Exposition Universelle de Paris en 1889
In: Archipel. Volume 63, 2002. pp. 109-152.
Abstract
Jean-Pierre Chazal
Several articles, books and university papers dealing with the " influence " of Javanese music on Claude Debussy have skimmed
over the shows of the so-called "Javanese village" built on the Esplanade des Invalides, which was part of the colonial exhibition
of 1889. As a consequence, we are still left with many uncertainties about what was actually seen and heard. This article gathers
existing French, Javanese and Dutch sources, and attempts to draw conclusions on three topics : the dance, music, and the men
and women who took part in this significant meeting of two cultures. It encompasses a critical study of remaining texts,
engravings, photographs and musical transcriptions put in their historical context.
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Chazal Jean-Pierre. "Grand Succès pour les Exotiques". Retour sur les spectacles javanais de l'Exposition Universelle de Paris
en 1889. In: Archipel. Volume 63, 2002. pp. 109-152.
doi : 10.3406/arch.2002.3699
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arch_0044-8613_2002_num_63_1_3699Jean-Pierre Chazal
« Grand Succès pour les Exotiques » (*)
Retour sur les spectacles javanais de l'Exposition Universelle de
Paris en 1889
Les lecteurs d'Archipel et les amateurs de musique traditionnelle indoné
sienne savent que Claude Debussy a assisté au spectacle de danses java
naises du «village javanais» ou «kampong» construit sur l'Esplanade des
Invalides dans la section coloniale de l'Exposition Universelle de 1889. De
courts articles ont déjà abordé le sujet dans des périodiques spécialisés dans
l'analyse de l'œuvre du grand compositeur (2) ou ici même dans les numéros
25 et 27 et dans le n° 43 sous la plume du regretté Denys Lombard.
Ces articles, à l'image d'un livre récent(3), se focalisent principalement
sur les indices qui pourraient témoigner d'une influence de la musique java
naise dans l'œuvre de Debussy. C'est aussi l'orientation qu'adoptent la plu-
1. In Le Figaro - édition de la Tour, n° 92 du 14/08/1889, p. 2.
2. Annick Devries, « Les musiques d'Extrême-Orient à l'Exposition Universelle de 1889» in
Cahiers Debussy, nouvelle série n" 1, Paris, Minkoff 1977, p. 24-37.
3. Patrick Revol, Influences de la musique indonésienne sur la musique française du XXe
siècle, Paris, L'Harmattan, 2000.
On aurait aimé, dans cette publication issue d'une thèse universitaire, retrouver le travail sur
les sources, la qualité et la compétence rassemblés dans l'article de Douglas W. Druick et
Peter Zegers, «Le kampong et la pagode. Gauguin à l'exposition universelle de 1889» figu
rant en p. 101-142 de Gauguin, actes du colloque Gauguin, Musée d'Orsay, 11-13 janvier
1989, Paris, La Documentation Française, 1991. Malheureusement, dans cet ouvrage, Patrick
Revol allie des connaissances insuffisantes sur « la musique indonésienne » à une documentat
ion incomplète (où se conjuguent un travail de surface sur les sources disponibles en France
et une étroitesse de références qui lui fait manquer la totalité des travaux d'intérêt réalisés
Archipel 63, Paris, 2002, pp. 109-152 Jean-Pierre Chazal 110
part des thèses universitaires, aux titres d'ailleurs parfaitement explicites (4),
nord-américaines ou hollandaises consacrées à l'événement, au détriment
d'une étude critique des sources disponibles.
Avec pour conséquence regrettable que manquent toujours à notre
connaissance les éléments détaillés permettant, avant d'entamer l'épineuse
question des influences, de savoir avec suffisamment d'exactitude, ce que
Debussy a pu voir et entendre. Des travaux (5) ont déjà fourni quelques élé
ments, mais aucun ne s'est penché attentivement sur les trois composantes
simultanément réunies par cet événement : française, néerlandaise et javanais
e. Il sera donc proposé un point des informations disponibles sur quatre
facettes de ces spectacles : la danse, le théâtre, la musique et les hommes qui
les ont vécus et fait vivre.
Toutefois, avant de proposer une description aussi précise que possible de
l'épisode, il est utile de faire un point sur la situation politique de la période
considérée.
On connaît bien la situation française qui, à la suite de la défaite dans la
guerre franco-allemande de 1870 et l'écrasement de La Commune de Paris
en 1871, voit la Troisième République agitée de nombreux désordres poli
tiques. En 1889 se mêlent la déroute du Boulangisme, la fondation en juillet
de la seconde Internationale Socialiste à quelques encablures de l'Exposition
et la persistance d'une atmosphère de scandales touchant le pouvoir politique
(celui de Panama est en préparation). De plus, la politique d'expansion colo
niale est toujours sous le coup de l'arrêt consécutif à l'échec de Lang Son, au
Tonkin. Cette expansion, qui reprendra à partir de l'année suivante pour
atteindre son apogée à la fin du siècle, est une donnée essentielle qui sous-
tend la troisième exposition universelle sur le sol français, par-delà cette
mise en scène symbolique de la République par elle-même que fut la célé
bration du centenaire de 1789. L'Exposition, où se déroule un «congrès
colonial», aura, du fait de son succès, un triple résultat : cohésion renouvelée
face aux difficultés politiques, aux inquiétudes nationales et au malaise
social, relance du projet d'empire colonial grâce au remodelage des alliances
politiques (basculement de la Droite et création du «parti colonial»), et enfin
exaltation de l'industrie et des développements techniques, conditions décla
rées de la «renaissance de la nation» et de son développement au-delà de ses
hors de notre pays). Il devient alors difficile déjuger l'important travail d'analyse des œuvres
françaises « influencées » par des musiques dont les caractéristiques sont si faiblement identi
fiées.
4. Entre autres : Joyce Kiliaan, Debussy en de gamelan, Utrecht Rijksuniversiteit, 1989,
Choon Mee Hong, A re-examination of Debussy's indebtedness to Indonesian musical
culture, East Lansing, Michigan State University, 1980.
5. Voir [van der Hucht, 1990; Heins, 1998; Resink, 1969; Devries, 1977; Tamagawa, 1988]
dans la bibliographie en fin d'article.
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frontières. Exutoire des difficultés du jour, l'exposition et ses spectacles remp
liront efficacement leur office; l'ambiance à la fin de l'année 1889 nous
semble, avec plus d'un siècle de recul, bien plus optimiste que celle qui
régnait à son ouverture.
Le contexte hollandais est moins connu. Un gouvernement antirépubli
cain (au programme explicitement opposé aux objectifs de la révolution de
1789) s'installe au pouvoir à La Haye et entrave les initiatives de participa
tion à la «fête française». Entraves qui se conjuguent avec le refus de parti
cipation des empires centraux et celui d'autres nations couronnées dont la
Grande-Bretagne. Les exposants hollandais doivent donc se contenter d'un
dispositif réduit, uniquement monté grâce à l'initiative privée.
Les Indes Néerlandaises, elles, voient l'augmentation de l'implantation
hollandaise avec un accroissement considérable du nombre de colons euro
péens permis par l'ouverture du canal de Suez. Il s'y produit aussi la dispari
tion organisée des petits royaumes indépendants (avec, pour conséquence, de
nombreux conflits locaux, telle la guerre d'Aceh), l'abandon progressif du
Kultuurstelselib) au profit des plantations privées et l'implantation de cul
tures et d'industries nouvelles, telles l'hévéa, les mines et l'extraction pétrol
ière. Cette expansion impérialiste s'accompagne de la fondation de nou
velles sociétés savantes, telle la Oudheidkundige Onderzoek van
Nederlandsch Indië, société d'archéologie de Java, créée en 1885.
Dans l'île, l'heure est au rétablissement des exportations de produits agri
coles, après la maladie du café de 1885. La lutte s'intensifie pour la conquête
des marchés du thé, du caf&