Jacobins et presse provinciale sous le Directoire : Bias Parent et le Questionneur - article ; n°1 ; vol.259, pg 60-75

Simone Waquet

Description

Annales historiques de la Révolution française - Année 1985 - Volume 259 - Numéro 1 - Pages 60-75
The purpose of Le Questionneur was to prepare the Germinal year V elections. The preceding elections having been clearly reactionary in the Nièvre department, the well-known leader of the Nièvre Jacobins, Bias Parent, a former clergyman, ex national agent and terrorist in Clamecy, become a member of the Directoire du canton intra-muros of Nevers and professor in the High School of the town, founded and published a shortlived daily paper (from the first of Ventose to the eighth of Prairial year V), against the so called « honest men », very numerous and well organized in the region.
We have retained three points :
Le Questionneur is a good testimony of the Jacobin spirit as illustred by Parent's relations with the Panthéon club and the Parisian jacobin papers as well as the themes chosen ;
the pedagogical procedures, selected to seduce the reader, are those of the Parisian newspapermen, enlivened by the vernaculary spirit of Clamecy ;
Le Questionneur provides a better acquaintance of a very complicated personality, generally condemned without pity.
Simone WAQUET.
16 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: ANNALES_HISTORIQUES_DE_LA_REVOLUTION_FRANCAISE
• Publié le: 01 janvier 1985
• Nombre de lectures: 25
• Langue: Français
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Extrait

Simone Waquet
Jacobins et presse provinciale sous le Directoire : Bias Parent et
le Questionneur
In: Annales historiques de la Révolution française. N°259, 1985. pp. 60-75.
Abstract
The purpose of Le Questionneur was to prepare the Germinal year V elections. The preceding elections having been clearly
reactionary in the Nièvre department, the well-known leader of the Nièvre Jacobins, Bias Parent, a former clergyman, ex national
agent and terrorist in Clamecy, become a member of the Directoire du canton intra-muros of Nevers and professor in the High
School of the town, founded and published a shortlived daily paper (from the first of Ventose to the eighth of Prairial year V),
against the so called « honest men », very numerous and well organized in the region.
We have retained three points :
Le Questionneur is a good testimony of the Jacobin spirit as illustred by Parent's relations with the Panthéon club and the
Parisian jacobin papers as well as the themes chosen ;
the pedagogical procedures, selected to seduce the reader, are those of the Parisian newspapermen, enlivened by the
vernaculary spirit of Clamecy ;
Le Questionneur provides a better acquaintance of a very complicated personality, generally condemned without pity.
Simone WAQUET.
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Waquet Simone. Jacobins et presse provinciale sous le Directoire : Bias Parent et le Questionneur. In: Annales historiques de la
Révolution française. N°259, 1985. pp. 60-75.
doi : 10.3406/ahrf.1985.1100
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahrf_0003-4436_1985_num_259_1_1100JACOBINS ET PRESSE PROVINCIALE SOUS LE DIRECTOIRE
BIAS PARENT ET LE QUESTIONNEUR
G. Thuillier a naguère signalé (1) que les premiers journaux nivernais ont été
jacobins ; peu après, il présentait l'un d'entre eux, œuvre de Bias Parent : Le Journal
de la Nièvre, qui parut à Nevers pendant le premier trimestre de l'an VI, de novembre
1797 à la fin de mars 1798 (2). C'était, comme il l'indique, la seconde tentative de
Parent l'Aîné ; l'année précédente, en effet, pour défendre « les fondements
inébranlables de la République », c'est-à-dire la Constitution de l'an III, et les
principes qui l'ont inspirée, Bias avait déjà fait œuvre de journaliste politique et créé
une feuille quotidienne : Le Questionneur (3). Ce journal révélait un polémiste
redoutable, prêt à tout pour freiner les progrès inquiétants du renouveau royaliste :
on était en l'an V, l'année même du 18 Fructidor, par-delà le Directoire, c'était toute
l'œuvre de la Révolution qui pouvait paraître menacée et G. Lefebvre a bien montré
qu'une telle éventualité n'était donc nullement chimérique. Effectivement, les
élections du premier nouveau tiers, en l'an IV, avaient favorisé, dans la Nièvre comme
à peu près partout en France, les candidats réactionnaires. Si le département avait
choisi, au titre des deux tiers de Conventionnels appelés à rester, un régicide,
Guillerault, d'ailleurs anti-terroriste et très mal vu des Jacobins nivernais, il avait aussi
désigné trois modérés : Jourdan, un clichyen qui s'abstint de siéger, Henry-larivière
et Laurençot, deux ex-Girondins, contre-révolutionnaires et royalistes, qui préfèrent
opter pour d'autres départements, respectivement le Calvados et le Jura. Les douze
suppléants éventuels (pour remplacer les députés élus dans plusieurs départements à
la fois), appartinrent tous à la même tendance, y compris quelques régicides repentis
comme Guillemardet. Enfin, les deux élus du premier nouveau tiers, Ballard et
Delarue étaient tous deux monarchistes déclarés, surtout le second. Au total, la Nièvre
est un département « incertain, plutôt axé à droite », comme le sont en général les
pays de la Loire moyenne (4).
Le Questionneur est donc une œuvre de circonstance : G. Thuillier voit, à juste
titre, dans son auteur, l'un des chefs du parti jacobin à Nevers (5). C'est pourquoi
l'étude du est a priori intéressante et nous voudrions insister ici sur trois
(1) G. Thuillier, La presse nivernaise au XIX' siècle, dans Annales de Bourgogne t. 38 (1966), pp. 1-41 et A
propos de la presse nivernaise au XIX' siècle, dans Actes du 93' Congrès des Sociétés savantes, section d'Histoire
moderne et contemporaine, Tours, 1968, t. II, pp. 383-420.
(2) G. Thuillier, Parent l'Aîné et le Journal de la Nièvre en l'an VI, dans Mémoires de la Société académique
du Nivernais, t. 54 (1967), pp. 55-61.
(3) Le Questionneur, n° 7 et 13 (7 et 13 ventôse an V).
(4) G. Lefebvre, La France sous le Directoire, cours professé à la Sorbonne en 1941-1942, publié par
A. Soboul et J.-R. Suratteau, Paris, 1978, p. 49. Pour la Nièvre, nous suivrons l'important travail de
J.-R. Suratteau, Les élections de l'an IV aux Conseils du Directoire, dans Annales historiques de la Révolution
française, 1951 (n° 124) et 1952 (n° 125).
(5) Art. cit. ; n° 2. JACOBINS ET PRESSE PROVINCIALE SOUS LE DIRECTOIRE 61
points particuliers. D'abord, c'est un bon témoignage de l'esprit jacobin, en raison des
thèmes choisis et des relations étroites que le club de Nevers et, particulièrement,
Parent entretenaient avec celui du Panthéon à Paris et avec les principaux directeurs
de journaux jacobins de la capitale : l'intérêt de ce quotidien dépasse ainsi un cadre
strictement local. Ensuite, c'est un excellent exemple de pédagogie politique et il ne
serait pas inutile de savoir si les moyens employés par Bias, dans sa leçon journalière
d'endoctrinement, lui sont propres ou s'ils se retrouvent communément à l'époque
dans les feuilles imprimées. Enfin, Le Questionneur reflète le caractère passionné de
son rédacteur et permet l'approche plus nuancée d'une personnalité qui a été
généralement condamnée globalement et sans appel (6).
Bias Parent, en réalité Etienne-Jean-François Parent, communément appelé
Parent l'Aîné, est bien connu de ceux qui s'intéressent à l'histoire locale de la Nièvre.
Rappelons seulement que, issu d'une vieille famille de la bourgeoisie clamecycoise, il
entra dans les ordres, fut successivement chanoine de Levroux, dans l'Indre, et curé
de Rix, aux portes de Clamecy, avant de se vouer, à 35 ans dans la force de l'âge, au
succès de la Révolution dans son pays natal. D'abord assez modéré, il devint un ardent
jacobin au temps de la Montagne : on sait qu'il fut curé constitutionnel de Saint-
Martin de Clamecy, ami de Fouché et agent national du district de cette ville où il fit
régner la Terreur ; « Apôtre de la Liberté », il fut de ceux qui pratiquèrent le plus
résolument la déchristianisation par la violence. Si Thermidor mit provisoirement fin
à son activité politique — il fut arrêté le 21 frimaire an III (11 novembre 1794) —
l'amnistie générale du 4 brumaire an IV (26 octobre 1795) et la protection du
représentant en mission Bezout, lui permirent de refaire surface, mais à Nevers, où il
appartint à l'Administration départementale (décembre 1795 à décembre 1796), puis
à celle du canton intra-muros du chef-lieu, tout en enseignant l'histoire à l'Ecole
centrale de la ville.
C'est probablement l'approche des élections de 1797, pour le renouvellement du
tiers des Conseils, qui incita Parent à fonder un journal ; il avait la plume facile,
comme la parole d'ailleurs, et, dès avant la Révolution, il avait l'habitude de se servir
de l'une comme de l'autre pour propager et défendre ses idées. Le registre du district
de Clamecy (7), où — on l'a noté — il fut agent général, conserve copie de centaines
de ses lettres, adressées souvent aux instances politiques du moment ; de son « asile
champêtre, en contemplant la figure du grand Mirabeau » qui, parfois, « daignait
approuver ses conceptions », le « curé et maire de Rix » n'avait pas hésité à donner
son avis au président du Comité de constitution, en juin 1791, sur la question alors
si controversée du veto (8)... Il rédigeait, à l'occasion, de virulents pamphlets, comme
celui composé pour sa défense après son arrestation en novembre 1794, intitulé non
sans humour : « Du modérantisme »... Bias Parent ne