L'État et les télécommunications internationales au début du XXe siècle : un monopole stérile - article ; n°2 ; vol.6, pg 181-207

Pascal Griset

Description

Histoire, économie et société - Année 1987 - Volume 6 - Numéro 2 - Pages 181-207
A bstract. Strating with the situation of the international communications since the middle of the 19th century - caracterized by the british cables supremacy - the author examines the action of the french administration at the beginning of the 20 th century in this strategic field transformed by a new technology, the radio. In fact the action of the french administration was not unify. The army, the navy, the Post and Telegraph administration and the colonies shown concern about their own interest. At the beginnings of the first world war France did not have the telegraphic international network necessary for its Empire, its diplomacy and its economic development. The french radio industry, despite the high level of its technology, was embarrassed by the monopoly to develop its action.
Résumé. Après avoir constaté la suprématie des cables britanniques dans le domaine des télécommunications internationales depuis le début du XIXème siècle, l'auteur étudie l'action de l'administration française dans ce secteur stratégique bouleversé par une nouvelle technologie, la radio. En fait cette action ne fut pas univoque. L'armée, la marine, les PTT, le ministère des Colonies travaillèrent chacun pour leurs intérêts particuliers. Au début de la première guerre mondiale, la France ne disposait pas du réseau de télégraphe international nécessaire à son Empire, à sa diplomatie et à son développement économique. L'industrie radioélectrique française, malgré le haut niveau de sa technologie, avait été gênée dans son développement par le monopole.
27 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: HISTOIRE-_ECONOMIE_ET_SOCIETE
• Publié le: 01 janvier 1987
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Pascal Griset
L'État et les télécommunications internationales au début du
XXe siècle : un monopole stérile
In: Histoire, économie et société. 1987, 6e année, n°2. pp. 181-207.
Résumé
Résumé. Après avoir constaté la suprématie des cables britanniques dans le domaine des télécommunications internationales
depuis le début du XIXème siècle, l'auteur étudie l'action de l'administration française dans ce secteur stratégique bouleversé par
une nouvelle technologie, la radio. En fait cette action ne fut pas univoque. L'armée, la marine, les PTT, le ministère des Colonies
travaillèrent chacun pour leurs intérêts particuliers. Au début de la première guerre mondiale, la France ne disposait pas du
réseau de télégraphe international nécessaire à son Empire, à sa diplomatie et à son développement économique. L'industrie
radioélectrique française, malgré le haut niveau de sa technologie, avait été gênée dans son développement par le monopole.
Abstract
A bstract. Strating with the situation of the international communications since the middle of the 19th century - caracterized by the
british cables supremacy - the author examines the action of the french administration at the beginning of the 20 th century in this
strategic field transformed by a new technology, the radio. In fact the action of the french administration was not unify. The army,
the navy, the Post and Telegraph administration and the colonies shown concern about their own interest. At the beginnings of
the first world war France did not have the telegraphic international network necessary for its Empire, its diplomacy and its
economic development. The french radio industry, despite the high level of its technology, was embarrassed by the monopoly to
develop its action.
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Griset Pascal. L'État et les télécommunications internationales au début du XXe siècle : un monopole stérile. In: Histoire,
économie et société. 1987, 6e année, n°2. pp. 181-207.
doi : 10.3406/hes.1987.1446
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hes_0752-5702_1987_num_6_2_1446L'ÉTAT ET LES TELECOMMUNICATIONS
INTERNATIONALES AU DEBUT
DU XXème SIECLE EN FRANCE :
UN MONOPOLE STERILE.
par Pascal GRISET
A bstract. Résumé.
Strating with the situation of the international Après avoir constaté la suprématie des cables br
communications since the middle of the 19th itanniques dans le domaine des télécommunications
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the high level of its technology, was embarrassed by développement par le monopole.
the monopoly to develop its action.
Le XIXème siècle est celui de la « Révolution industrielle » tant de fois décrite,
tant de fois niée ou réexaminée. Ce phénomène cache trop souvent dans les analyses
économiques et sociales une autre « », peut être bien plus nette encore,
celle de l'information. En quelques dizaines d'années les sociétés ont disposé de systè
mes de communications qui ont totalement bouleversé la circulation de l'information.
Ces bouleversements sont intervenus à l'échelle des nations et des continents mais éga
lement à l'échelle planétaire avec le développement des cables sous-marins interconti
nentaux. Toutes les implications de cette évolution ne furent pas perçues par les con
temporains. L'information ne se mesure pas, s'évalue mal. Investir dans des réseaux de
télécommunications c'est investir dans des systèmes qui ne produisent pas de biens
matériels, la notion de service est difficile à intégrer. La France, grande puissance euro
péenne et coloniale, était concernée au tout premier chef par ces bouleversements tech
nologiques. Après avoir manqué la chance des cables transocéaniques, la France dispos
ait au début du XXème siècle avec la radio d'une nouvelle technologie lui permettant
enfin de bénéficier de télécommunications internationales indépendantes et, peut être,
de développer une industrie capable de s'imposer sur les marchés internationaux. Le 82 HISTOIRE ÉCONOMIE ET SOCIÉTÉ 1
monopole de l'Etat sur les télécommunications étant le cadre juridique incontournable,
l'attitude des pouvoirs publics vis-à-vis de cette potentialité devait s'avérer décisive.
Mais est-il légitime d'évoquer « l'attitude de l'Etat » ? En fait face au défi des télécom
munications internationales il n'y eut pas un comportement étatique mais des actions
différentes venant d'administrations aux intérêts divergeants, l'efficacité économique et
l'intérêt national n'y trouvèrent guère leur compte.
LE RÉSEAU INTERCONTINENTAL DE TÉLÉCOMMUNICATIONS AU DÉBUT DU XXème
SIECLE.
Si la radiotélégraphie développait une technologie fondamentalement nouvelle,
celle-ci arrivait dans un monde où les télécommunications internationales étaient assu
rées par un réseau de cables sous marins.
« Grâce aux nouveaux conducteurs, la continuité des communications est assurée
pour les cinq parties du monde. Chaque continent, si l'on excepte les zones polaires,
peut converser de manière rapide avec un autre si grand soit son éloignement » (1),
pouvait-on estimer en 1 904.
La supériorité britannique.
Ce fut la Grande-Bretagne qui développa la première un réseau de télégraphie élec
trique. Deux associés, C. Wheatstone et W. Cooke, déposèrent un premier brevet en
juin 1837. Grâce à l'appui de la compagnie des chemins de fer Great Western les deux
entrepreneurs trouvèrent les capitaux nécessaires et purent inaugurer le 1er janvier
1839 la première ligne télégraphique électrique. Il est tout à fait remarquable que les
problèmes de signalisation posés par le réseau ferré aient permis de trouver un finance
ment pour le télégraphe. Ce premier débouché suffit pour assurer à l'innovation un dé
but satisfaisant. Cet enchaînement souligne à quel point le télégraphe électrique se pla
ce de manière essentielle dans l'évolution d'un système technique cohérent ouvrant la
mise en place d'une véritable économie-monde.
L'avance de la Grande-Bretagne était considérable. Morse, dont le système fut par
la suite universellement diffusé, connaissait les plus grandes difficultés et était éconduit
en France et en Russie mais aussi aux Etats-Unis. La première ligne télégraphique inau
gurée aux Etats-Unis le fut en 1845 alors que la Grande-Bretagne disposait déjà de plu
sieurs centaines de kilomètres de lignes.
Les liaisons télégraphiques à longue distance posaient pourtant des problèmes
bien plus complexes liés essentiellement au fait que les cables devaient être installés
sous la surface des océans. La Grande-Bretagne fit également œuvre de pionnière en
ce domaine. Déjà favorisée par son avance en matière de télégraphe terrestre la Grande-
Bretagne sut répondre à la demande créée par l'importance de son empire. La princi
pale difficulté soulev&