La mort ou les morts. Les enjeux des rites funéraires du Néolithique nord-occidental - article ; n°1 ; vol.21, pg 225-231

REVUE_ARCHEOLOGIQUE_DE_PICARDIE - Nicolas Cauwe

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Revue archéologique de Picardie. Numéro spécial - Année 2003 - Volume 21 - Numéro 1 - Pages 225-231
Over a number of decades archaeology has been acquiring an extensive descriptive and analytical set of tools allowing burial practices to be reconstructed, which, albeit not fully adequate and complete, are nevertheless increasingly accurate. However, the interpretation of these data is tricky in that they are subject not only to heuristic processes whose validity can be ascertained, but also to intellectual options with which an attempt is being made to bring the interpretation into line. In this paper I have chosen to examine the point of view of the « mourners » : wasn't their objective essentially to form a satisfying vision of an unavoidable biological fact — death — a phenomenon with which they were regularly confronted and in which they were only too well aware that they were destined to be the next actors? In the framework of the Neolithic of the Northwest a variety of attitudes can be proposed : some gave precedence to the relationship with the dead, while for others a more holistic treatment of death appears to prevail. Just so many types of behavior which necessarily tie into the societies' strategy for ensuring their own cohesion and survival.
Depuis quelques décennies, l'archéologie s'est dotée d'un arsenal descriptif et analytique permettant des reconstitutions de pratiques funéraires qui, à défaut d'être complètes ou suffisantes, sont de plus en plus précises. L'interprétation de ces données est cependant délicate, dans le sens où elle est tributaire, non uniquement de procédés heuristiques dont on peut tester la portée, mais aussi des orientations intellectuelles dans lesquelles on cherche à l'inscrire. L'option avouée de la présente contribution est de prendre en considération le point de vue des « endeuillés » : leur but n'était-il pas essentiellement de se doter d'une vision satisfaisante d'un fait biologique inévitable — la mort — dont ils étaient régulièrement les témoins et dont ils se doutaient qu'ils seraient les prochains acteurs ? Dans le cadre du Néolithique du Nord-Ouest, on peut ainsi mettre en avant plusieurs attitudes : la relation aux morts prime pour certains, tandis que pour d'autres, la gestion globale de la mort semble plus importante. Autant de comportements qui ne peuvent être innocents de la façon dont les sociétés ont cherché à assurer leur cohésion et leur maintien.
Seit mehreren Jahrzehnten hat die Archäologie ein beschreibendes und analytisches System entwickelt, das die Rekonstruktion von Grabriten ermöglicht, die zwar nicht komplett oder ausreichend aber immer genauer sind. Die Interpretation der Ausgangsdaten gestaltet sich jedoch als schwierig, da sie nicht nur von den heuristischen Methoden, deren Tragweite ermessbar ist, abhangen, sondern auch von den intellektuellen Orientierungen, denen man sich anschliesst. Fur diesen Beitrag habe ich mich dazu entschlossen, den Standpunkt der « Trauernden » in Betracht zu ziehen : war ihr Ziel nicht, sich vor allem ein erfreuliches Bild eines unvermeidlichen biologischen Vorgangs - des Todes- zu machen, dessen regelmässige Zeugen sie waren und von dem sie nur zu genau wussten, dass sie die Nächsten sein würden? Im Rahmen des nordwesteuropäischen Neolithikums, kann man verschiedene Haltungen herausstellen : die Beziehung zu den Toten ist fur die einen von Bedeutung, wahrend fur andere der allgemeine Umgang mit dem Tod am wichtigsten ist. Ebenso viele Verhaltensweisen, die Art und Weise wiederspiegeln, mit der die Gesellschaften versuchen, ihren inneren Zusammenhalt und ihr Bestehen zu sichern.
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