Langages universels. Les 3 M : Money, Music and Mathematics - article ; n°1 ; vol.50, pg 23-35

Serge Moscovici

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Communications - Année 1989 - Volume 50 - Numéro 1 - Pages 23-35
13 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: COMMUNICATIONS
• Publié le: 01 janvier 1989
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Serge Moscovici
Langages universels. Les 3 M : Money, Music and Mathematics
In: Communications, 50, 1989. pp. 23-35.
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Moscovici Serge. Langages universels. Les 3 M : Money, Music and Mathematics. In: Communications, 50, 1989. pp. 23-35.
doi : 10.3406/comm.1989.1754
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/comm_0588-8018_1989_num_50_1_1754Serge Moscovici
Langages universels. Les 3 M :
Money, Music and Mathematics
(Entretien avec Martin Gorin)
Martin Gorin : Diriez-vous que l'argent est le principe de la modern
ité ? C'est ce que j'ai ressenti en vous lisant ', de même qu'en lisant
Simmel 2.
Serge Moscovici : II y a deux aspects à propos de l'argent dans la
modernité. D'abord, c'est non pas comme facteur rationnel, mais au
contraire en tant que passion que, me semble-t-il, l'argent est
moderne. C'est-à-dire comme matériau du lien social et comme éner
gie d'action. C'est dans ce sens que l'argent est moderne... mais je
voudrais parler un peu de l'autre aspect, puisque j'ai beaucoup insisté
sur le fait que l'argent est une représentation.
Vous savez, dans le temps, ce qui me frappait, c'est le fait que le
langage disparaît comme moyen de connaissance, qu'il passe de la
sphère de la connaissance à celle de la représentation, et si on va plus
loin je dirais que le langage ordinaire n'est jamais devenu un système
universel de représentation. Or, ce qui me frappe aujourd'hui, c'est
un aspect moderne, post- moderne, ce que j'appelle les 3 M, Money,
Music and Mathematics, qui sont les trois langages universels. Ce
sont des langages qui sont abstraits, d'une certaine manière, mais par
ailleurs ce sont des langages de représentation pure, dans la mesure
où ils combinent assez directement un élément iconique et un él
ément abstrait.
Et je crois qu'ils sont devenus, à l'époque moderne, véritablement
universels, chacun dans son domaine : la musique dans le domaine
social ; les mathématiques dans la science, mais aussi dans la tech
nique ; puis vous avez l'argent dans le domaine de l'action et de la
gestion du réel, quotidien et global. Or, je crois qu'il serait intéres
sant d'approfondir dans les deux sens - figures et signes - ces trois
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langages de la modernité, et puis de voir comment ils se corre
spondent, se réverbèrent, se mesurent et, je dirais, s'articulent. Dans
la longue course de l'humanité, ce sont les premiers langages post
atomiques.
Martin Gorin : Vous évoquez le thème du langage passant de la
sphère de la science ou de la vérité à celle de la représentation, mais
d'une représentation culturellement circonscrite, par contraste avec
des langages de représentation pure qui seraient, eux, universels. Si
on pense à l'argent, du point de vue de la nature de ces langages et de
leur articulation, on peut dire qu'il contient un élément mathémat
ique inhérent, ou built-in.
Serge Moscovici : Oui, il a un élément mathématique, mais il a aussi
un élément métaphorique, médiatique...
Martin Gorin : Une métaphore géante ?
Serge Moscovici : Oui, j'ai écrit cela.
Martin Gorin : A propos de la musique, vous dites qu'elle a en
commun avec l'argent l'intelligence du rythme et, dans le même
esprit, du côté des mathématiques, vous citez la précision des combin
aisons.
Serge Moscovici : C'est vrai, et je me demande quelle est la place du
temps si on veut voir ces trois langages réunis. Le temps est absolu
ment essentiel dans toutes ces structurations, dans toutes ces vitali
tés. C'est essentiel parce que ça doit circuler.
Martin Gorin : Pour la musique et pour l'argent, je vois, mais pour
les mathématiques ?
Serge Moscovici : II y a quelque chose, il doit y avoir un rapport. Par
exemple, on a souvent dit que le langage verbal, écrit, est un très très
grand moyen de conservation de l'information; un outil de mémoire,
etc. Peut-être que ces trois langages sont justement des langages qui
ont une fonction inverse, qui n'est pas de conserver mais au contraire
de disperser, de faire que les choses circulent. Les mathématiques
font communiquer des domaines extrêmement divers, et on pourrait
se demander s'il ne s'agit pas du passage d'une culture qui se posait
des problèmes de conservation et de transmission à une culture qui a
trouvé d'autres moyens et qui se maintient en état de dispersion.
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Martin Gorin : On dit : l'argent est fait pour circuler. Le « truc » du
nombre, ce serait la même chose ?
Serge Moscovici : C'est la même chose. Faire circuler des informat
ions, des savoirs, alors que la musique fait des émotions.
C'est quand même très fort de faire vibrer n'importe qui, n'importe
où, juste avec une note.
Martin Gorin : Nous avons là, de nouveau, un principe général, dont
vous attribuez l'énoncé davantage à Malinowski qu'à Mauss. Plutôt
un principe moderne que de la modernité. Un principe qui dit que
l'Échange est le fait...
Serge Moscovici : ...primordial...
Martin Gorin : ...de la vie sociale. De la vie tout court peut-être,
puisque vous écrivez « écho de la vie », pour ensuite, en paraphrasant
Simmel, suggérer que l'argent finit par englober l'échange... Ça fait
beaucoup, non ?
Serge Moscovici : Bon, vous voyez, je pense que les médiateurs
absorbent toujours ce qu'ils médient. L'argent, qui a été le médiateur
de l'échange, va finalement l'absorber et imposer la plupart de ses
lois. D'ailleurs, je me demande si nous les voyons encore de manière
distincte. Ce qui me frappe, personnellement, c'est que, il y a cin
quante ans, la moitié des civilisations, ou plus, échappaient à ce cir
cuit, et nous pensions qu'une société où l'argent pourrait disparaître
était alors possible. Si on parle de l'argent en termes de richesse,
d'inégalité de la distribution, pourquoi pas ? Mais l'argent en tant
que système de langage, en tant que système de signes qui fait cir
culer les richesses, c'est autre chose. Et ça, ce n'est pas sûr que ça
puisse disparaître dans un délai rapproché. Ce que j'ai appris de Sim
mel, en fait, c'est cette irrépressible évolution, cette inquiétude du
temps...
Martin Gorin : ...qui aboutit, en même temps qu'à la dématérialisa
tion de la monnaie, à ce que vous appelez la « corticalisation », c'est-
à-dire la « mutation psychique » à laquelle conduit la séquence argent
sensible — *• argent symbolique — *- argent sémiotique, et qui a comme
pendant la « monétisation de la matière collective » 3. Trans
formations qui correspondent à la « tendance de l'argent à devenir du
pur crédit », selon l'expression de Simmel.
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Serge : Exactement, cette sorte de tendance. Alors ça peut
disparaître, tout disparaît un jour, mais il faut voir que c'est inscrit
dans l'arrangement de l'univers, actuellement, et qu'il serait difficile
de l'effacer.
Martin Gorin : Si j'ai posé cette question sur l'ampleur du phéno
mène, c'est qu'il y a dans votre texte cet émerveillement à propos de
l'émerveillement de l'autre (Simmel). On ne voit pas où ça s'arrête
rait et il ne semble y avoir rien d'autre dans l'histoire qui ait suivi
une telle carrière...
Serge Moscovici : Bien sûr, il y a les structures techniques. Mais,
effectivement, dans le monde social et relationnel, il n'y a rien de
comparable. Dans le de la technique, de la science, on pourr
ait trouver des choses similaires, mais ça, c'est le rapport de travail,
c'est-à-dire le rapport au monde extérieur, aux objets. Alors que dans
l'argent s'incruste le rapport à l'autre.
Martin Gorin : Que devient alors la distinction objet animé/objet in
animé ? Vous dites : l'homme est devenu une chose pour l'homme.
Serge Moscovici : Mais je crois justement que l'argent a donné une
forme. Dans la mesure où des objets sont entrés dans l'échange méta
morphosés en valeurs selon des équations précises, c'est une forme,
une sorte d'à priori, voire une catégorie de l'entendement.
Martin Gorin : Simmel dit que « l'argent, c'est le pl