Le figuier : histoire, rituel et symbolisme en Afrique du Nord - article ; n°2 ; vol.28, pg 103-120

Saïd Elbouzidi

Description

Dialogues d'histoire ancienne - Année 2002 - Volume 28 - Numéro 2 - Pages 103-120
Comme l'olivier et la vigne, le figuier est étroitement associé aux anciennes sociétés méditerranéennes, et sans doute de façon privilégiée aux espaces africains. Par delà civilisations et religions (polythéistes et monothéistes), le figuier et son fruit restent au cœur des croyances, des coutumes, des pratiques qui évoquent ses vertus protectrices, fécondantes et régénérantes. L'auteur fait une place particulière à l'étude du Maroc d'hier et d'aujourd'hui.
The fig tree, as much as olive tree and vine, is closely associated with the Ancient Mediterranean societies, the more so with African land. Through civilizations and polytheistic as well as monotheistic religions, the fig tree and its fruit stays at the core of faiths, customs, practices which evoke its protective, fecundant or regenerative virtues. A particular emphasis is placed on yesterday and today Morocco.
18 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: DIALOGUES_D-HISTOIRE_ANCIENNE
• Publié le: 01 janvier 2002
• Nombre de lectures: 30
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 1 Mo

Extrait

Monsieur Saïd El Bouzidi
Le figuier : histoire, rituel et symbolisme en Afrique du Nord
In: Dialogues d'histoire ancienne. Vol. 28 N°2, 2002. pp. 103-120.
Résumé
Comme l'olivier et la vigne, le figuier est étroitement associé aux anciennes sociétés méditerranéennes, et sans doute de façon
privilégiée aux espaces africains. Par delà civilisations et religions (polythéistes et monothéistes), le figuier et son fruit restent au
cœur des croyances, des coutumes, des pratiques qui évoquent ses vertus protectrices, fécondantes et régénérantes. L'auteur
fait une place particulière à l'étude du Maroc d'hier et d'aujourd'hui.
Abstract
The fig tree, as much as olive tree and vine, is closely associated with the Ancient Mediterranean societies, the more so with
African land. Through civilizations and polytheistic as well as monotheistic religions, the fig tree and its fruit stays at the core of
faiths, customs, practices which evoke its protective, fecundant or regenerative virtues. A particular emphasis is placed on
yesterday and today Morocco.
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El Bouzidi Saïd. Le figuier : histoire, rituel et symbolisme en Afrique du Nord. In: Dialogues d'histoire ancienne. Vol. 28 N°2,
2002. pp. 103-120.
doi : 10.3406/dha.2002.2474
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/dha_0755-7256_2002_num_28_2_2474Dialogues d'Histoire Ancienne 28/2, 2002, 103-120
Le figuier : histoire, rituel et symbolisme en Afrique du Nord"
Résumés
• Comme l'olivier et la vigne, le figuier est étroitement associé aux anciennes sociétés
méditerranéennes, et sans doute de façon privilégiée aux espaces africains. Par delà civilisations
et religions (polythéistes et monothéistes), le figuier et son fruit restent au cœur des croyances, des
coutumes, des pratiques qui évoquent ses vertus protectrices, fécondantes et régénérantes. L'auteur
fait une place particulière à l'étude du Maroc d'hier et d'aujourd'hui.
• The fig tree, as much as olive tree and vine, is closely associated with the Ancient
Mediterranean societies, the more so with African land. Through civilizations and polytheistic as
well as monotheistic religions, the fig tree and its fruit stays at the core of faiths, customs, practices
which evoke its protective, fecundant or regenerative virtues. A particular emphasis is placed
on yesterday and today Morocco.
Les figuiers, tout comme l'olivier et la vigne, sont des arbres méditer
ranéens par excellence. Leur expansion et leur renommée vont de pair avec
les civilisations qui ont marqué les rivages de la Méditerranée1. Ainsi,
la civilisation grecque est symbolisée par l'olivier, la civilisation romaine par la
vigne, et la civilisation africaine par le figuier. À ce propos, Caton l'Ancien qui,
avant la troisième guerre punique, avait ramené au Sénat, une figue précoce de
Carthage, demanda aux sénateurs quand ce fruit avait été cueilli. Tous
convenaient qu'il était frais, mais pour les inciter à détruire Carthage il leur a
répondu "il a été cueilli, il y a trois jours, tant l'ennemi est près de nos portes"2.
Le choix du figuier par Caton n'était pas fruit du hasard. Il incarne la résistance
et la propagation de la civilisation africaine qui continue de constituer une
menace pour Rome.
Certes, cette assimilation entre civilisation et arboriculture reste
symbolique, car tous les pays de la Méditerranée ont connu l'olivier, la vigne
et le figuier3. Mais, il faut de même reconnaître que c'est toujours à l'Afrique
* Saïd El Bouzidi, Université Ibn Tofail, Kénitra, Maroc.
1. Sur ce sujet voir M.-C. Amouretti et G. Comet, Le livre de l'oliveraie, Aix-en-Provence, 1985 ;
P. Grimai, "La vigne et l'olivier", B.A.G.B., 2, 1980, p. 171-185.
2. Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, Livre, XV, texte établi, traduit et commenté par J. André, Paris,
Les Belles Lettres, 1960, XX, p. 44.
3. Voir M. Détienne, "L'olivier : un mythe politico-religieux" dans J.-P. Vernant, Problèmes de la terre
en Grèce ancienne, Paris, 1973, p. 293-306.
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et à l'Orient qu'on pense lorsqu'il est question de figuier, tout comme lorsqu'il
est question de la vigne c'est vers la péninsule italienne qu'on se retourne ; alors
que lorsqu'il est question d'olivier c'est plutôt vers la Grèce4- Ce sont souvent
des explications géographiques qu'on donne à cette répartition arboricole dans
le bassin méditerranéen, alors qu'il est possible de trouver d'autres raisons
historiques et symboliques.
Notre objectif dans ce travail est de faire une esquisse de l'historique du
figuier d'après les sources antiques, à commencer par les textes sacrés. Ensuite,
d'examiner certaines légendes qui ont accompagné l'histoire du figuier depuis
les premiers temps, ce qui peut nous aider à comprendre le secret qui a fait de
l'arbre et de son fruit un symbole de la civilisation africaine. Et enfin, d'évaluer
la place de cet arbre en Afrique du Nord où il demeure fondamental dans la vie
des montagnards par son apport alimentaire mais aussi par la pérennité des
rituels et des croyances qui font de lui un arbre sacré.
1 - Le ficus : de la légende à la vénération
La trilogie de l'arboriculture méditerranéenne est constituée de l'olivier,
de la vigne et du figuier. Ce dernier occupe souvent la troisième place dans le
choix des cultures devant le grenadier, l'amandier et d'autres arbres fruitiers5.
Le figuier était connu dans le Moyen Orient dès le IIIe millénaire chez les
ancêtres des Sumériens qui le cultivaient à Babylone. De même il y a plus de
5000 ans les Égyptiennes faisaient à partir de la figue des boissons pour les
grandes cérémonies, et des produits pharmaceutiques. Au temps des Ramsès
l'un des pharaons de la XIXe dynastie, en voyage avec sa suite, avait servi plus
de 300 chapelets de figues. Ce qui prouve que la figue constituait un fruit pour
les grandes tables, comme en témoigne une peinture représentant la cueillette
des figues et datant du milieu de ce IIIe millénaire.
Dans la mythologie grecque, le figuier était un don de la déesse des mois
sons et de la terre, Déméter. Le figuier était aussi dédié à Dionysos comme la
vigne et le lierre. Pour protéger ce fruit "plus précieux que l'or", pour en préser
ver son mystère, les Grecs en interdisaient, dit-on, l'exportation. En plus de son
usage quotidien pour la nourriture, ils s'en servaient comme source d'énergie et
le recommandaient aux athlètes pour plus de force et d'agilité. Les médecins
4. Voir A. Chevalier, "Les origines et l'évolution de l'agriculture méditerranéenne", dans Revue
internationale de botanique appliquée et d'agriculture tropicale, 1939, p. 632-633.
5. Voir S. Chaker, "Figue/figuier", dans E. В., 18, 1997, Aix-en-Provence, Edisud.
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grecs l'utilisaient pour faire des cataplasmes. Platon, surnommé philosukos,
à cause de son grand amour pour les figues, n'hésitait pas à les conseiller aussi
aux philosophes en pensant qu'elles les rendaient plus intelligents.
Le figuier n'était pas inconnu des Romains, car la légende veut que
Romulus et Remus aient tété le lait de la louve à l'ombre d'un figuier6- D'après
Florus, les fondateurs de Rome se trouvaient sous le Ruminai avant d'être
découverts par le berger du troupeau royal qui les emporta dans sa maison et
les éleva7. En raison de cette légende, le figuier Faustulus est devenu un arbre
protecteur enraciné au cœur même du champ politique de Rome : le Forum8-
De même, Pline l'Ancien rapporte qu'on "vénère un figuier poussé à Rome sur
le Forum même dans le Comitium parce qu'en ce lieu furent enterrées rituell
ement des foudres"9- Le figuier était censé préserver de la foudre d'où l'expres
sion "fulguribus ibi conditis" qui remonte à l'époque étrusque10. Il était aussi un
symbole de la bienveillance des dieux protecteurs de Rome c'est pourquoi, dit
Pline, "c'est toujours un présage quand il se dessèche et les prêtres ont soin d'en
planter un nouveau"11. D'autres figuiers étaient vénérés comme celui qui était
planté devant le temple