Les gravures de l'Ouest australien : leur rénovation au cours des âges - article ; n°10 ; vol.77, pg 463-477

Michel Lorblanchet

Description

Bulletin de la Société préhistorique française - Année 1980 - Volume 77 - Numéro 10 - Pages 463-477
15 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

Informations

• Publié par: BULLETIN_DE_LA_SOCIETE_PREHISTORIQUE_FRANCAISE
• Publié le: 01 janvier 1980
• Nombre de lectures: 47
• Langue: Français
• Poids de l'ouvrage: 2 Mo

Extrait

Michel Lorblanchet
Les gravures de l'Ouest australien : leur rénovation au cours des
âges
In: Bulletin de la Société préhistorique française. 1980, tome 77, N. 10-12. pp. 463-477.
Citer ce document / Cite this document :
Lorblanchet Michel. Les gravures de l'Ouest australien : leur rénovation au cours des âges. In: Bulletin de la Société
préhistorique française. 1980, tome 77, N. 10-12. pp. 463-477.
doi : 10.3406/bspf.1980.5232
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bspf_0249-7638_1980_hos_77_10_5232Bulletin de la SOCIÉTÉ PRÉHISTORIQUE FRANÇAISE 1980/TOME 77/10-12
Les gravures de 1 ouest australien.
Leur rénovation au cours des âges (*:
par Michel Lorblanchet
« Lorsqu'elle est effectuée à la saison correcte, la
GENERALITES rénovation des peintures rupestres de l'abri d'Un-
diara (Australie centrale) accroît le cheptel des kanLa réutilisation des parois ornées, c'est-à-dire les gourous. La même opération sur les peintures de additions et les superpositions successives de figures Yukiuta (N.W. de l'Australie centrale) fournit un sur une même surface rocheuse au cours du temps, a supplément de serpents (consommés par les aborigènété mise en évidence en Australie depuis longtemps. es). Lorsque l'on retouche les peintures des Frères A Ayers Rock (centre de l'Australie), Ch.-P. Éclairs à Delémère (Territoire du Nord) juste avant Mountford par exemple, a pu par des photographies la saison des pluies et à ce moment précis, cela et des relevés détaillés effectués à une dizaine d'an déclenche la pluie et les orages tandis que les peintunées d'intervalle comparer les états successifs de la res de Wandjinas de l'Australie du Nord-Ouest sont paroi ornée de l'abri Mutitjilda, encore en service
retouchées par le sage de la tribu à la fin de la saison vers 1930, et montrer comment certains motifs
sèche dans le but non seulement de provoquer l'arriavaient été effacés, d'autres modifiés, afin de pein
vée des pluies de mousson de la saison humide mais, dre de nouvelles figures (MOUNTFORD 1965,
pour accroître aussi les ressources naturelles de vép. 180).
gétaux et animaux servant de nourriture » (MOUNT
FORD 1959, p. 185) (fig. 1).
Ces retouches sur les peintures de Wandjinas vien
nent d'être vérifiées sur des figures anciennes d'un
abri du Kimberley par le géologue John Clarke (Mus
ée de Perth) qui a décompté une cinquantaine de ILE DEPUCH
couches successives de peinture sur un éclat de paroi DAMPIEFU
peinte dont il observait la section à l'aide du micros
cope électronique (**).
Il faut remarquer que presque toutes les observat
ions faites sur l'art rupestre australien ont été faites
sur des peintures car il semble que la gravure sur
paroi n'était que rarement employée par les aborigè
nes à l'arrivée des européens alors que les peintures
étaient régulièrement effectuées et continuèrent de
l'être dans certaines régions du continent.
* Article présenté au IXe Congrès de l'Union Internationale des Scien
ces Préhistoriques et Protohistoriques - Nice, septembre 1976.
** I. CRAWFORD et J. CLARKE, à paraître dans le compte rendu de la
Fig. 1 - Situation des sites de gravures rupestres australiens conférence biannuelle de 1976 de l'Institut Australien d'Études Aborimentionnés dans le texte. gènes, Canberra. 464
Les relevés minutieux de figurations gravées nous II est possible que la rénovation des surfaces pein
ont permis dans certains cas de retrouver leurs tracés tes constituait en fait un simple entretien des figures
successifs superposés. Nous allons en donner ici qui sous l'action des intempéries s'écaillent et s'e
quelques exemples significatifs en essayant d'en tirer stompent en quelques années, les auteurs même étant
témoins de la dégradation de leurs œuvres par l'éro des commentaires généraux.
sion. Le rafraîchissement de la peinture était alors
commandé par le désir de conserver intact le pouvoir LES GRAVURES DE DAMPIER magique des images rupestres.
Les gravures subsistent plus longtemps que les Dans un article précédent (LORBLANCHET et peintures. La rénovation et le réemploi de certains
JONES, Bull. S. P. F., 1979) nous avons donné une motifs gravés vieux de plusieurs millénaires ne r
description rapide des sites archéologiques de la réépond donc peut-être pas aux mêmes motivations que
gion de Dampier. Il suffit de noter ici que les figurala retouche saisonnière de motifs peints se dégradant
tions rupestres dont le nombre dépasse peut-être rapidement. 50 000 sont localisées dans de petites vallées côtiè- Plusieurs auteurs australiens ont émis l'hypothèse res ouvertes dans de vastes chaos rocheux. Presque que des figurations gravées avaient été rénovées, tous les blocs des versants de ces vallées portent tout comme certaines peintures. gravés en clair sur le fond brun sombre de la roche Aux environs de Sydney, d'après F.-D. Mac Car- (gabbro et granophyre) des silhouettes humaines parthy « sur un certain nombre d'importantes gravures fois très élaborées, des figurations animales terresdu district de la Hawkesburry la rainure du contour a tres ou marines (kangourous, oiseaux, serpents, torété usée et adoucie par les générations successives » tues, poissons, crabes) et des motifs géométriques (MAC CARTHY 1964, p. 36). divers (arcs, cercles, spirales, etc.). Ces gravures Dans la partie tropicale de l'Australie de l'Ouest, sont surtout denses autour des habitats signalés par
à l'île Depuch dont les rochers sont couverts de des amas coquilliers et autour des vasques naturelles milliers de gravures, I.-M. Crawford pense que des des vallées conservant pendant plusieurs mois de « gravures de signification rituelle furent probable l'année quelques réserves d'eau potable fort précieument remartelées à intervalles réguliers et il est vra ses sous ce climat semi-désertique. isemblable que des gravures de ce type sont restées en
L'association des gravures, des points d'eau potausage et ont été conservées dans leur fraîcheur en les
ble et des amas coquilliers est ici la règle, mais il retouchant pendant des centaines d'années » (RIDE
existe aussi des figures patinées plus clairsemées et et AL. 1964, p. 46).
plus éloignées du rivage. Dans cet ensemble de graDe même dans son étude de l'art rupestre de la vures beaucoup sont anciennes. Notre fouille de région de Pilbara, proche de l'île Depuch (Nord- l'amas coquillier de Skew Valley a permis d'exhuOuest de l'Australie) B. Wright remarque que « les mer quatre dalles gravées dont une fut datée par le figures en contours régularisés des granites du bassin С 14 d'une période antérieure à 3770 ± 80 b.p. supérieur de la rivière Yule ont des rainures douces (ANU 1837). Par ailleurs aucun européen n'a obet polies dont la réalisation a certainement demandé servé d'aborigène en train de graver et aucun motif beaucoup d'efforts. Il est possible que les contours gravé ne révèle apparemment de contact avec les ont été usés de façon répétitive pendant une longue européens. La représentation de voiliers ou d'anpériode » (B. WRIGHT 1968, p. II). imaux introduits par les blancs sont absents alors Enfin dans son rapport préliminaire sur les sites de qu'ils sont assez courants parmi les peintures rupestla région de Dampier (Australie de l'Ouest) E. Vi- res du Territoire du Nord et du Queensland. Une rili, en se fondant comme B. Wright sur la profon peinture de voilier existe même à quelques centaines deur de certains tracés gravés, émet au passage la de kilomètres au Sud de Dampier dans l'abri de même hypothèse tout en notant que certaines parties Walga Rock (bassin de la Murchison). des tracés ont un aspect frais : « quelques pétrogly-
Aux environs de 1900, plusieurs auteurs tels que phes présentent l'étrange caractéristique d'avoir des
CURR (1886), WITHNELL (1901), CLÉMENT contours qui bien que plus profondément creusés que
(1903), BATES (non daté) ont pourtant signalé mais, ceux des autres figures ont la couleur jaunâtre du
malheureusement fort succinctement — en une simgranophyre fraîchement entaillé. Une explication
ple phrase — que les aborigènes de cette région possible du phénomène pourrait être que ces gravu
continuaient à effectuer quelques gravures. res ont été retouchées au moins une fois » (VIRILI