Les historiens français et l'histoire de l'éducation au Moyen Âge : onze ans après - article ; n°1 ; vol.50, pg 5-16

Jacques Verger

Description

Histoire de l'éducation - Année 1991 - Volume 50 - Numéro 1 - Pages 5-16
12 pages
Source : Persée ; Ministère de la jeunesse, de l’éducation nationale et de la recherche, Direction de l’enseignement supérieur, Sous-direction des bibliothèques et de la documentation.

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• Publié par: HISTOIRE_DE_L-EDUCATION
• Publié le: 01 janvier 1991
• Nombre de lectures: 24
• Langue: Français

Extrait

Jacques Verger
Les historiens français et l'histoire de l'éducation au Moyen Âge
: onze ans après
In: Histoire de l'éducation, N. 50, 1991. Éducations médiévales. L'Enfance, l'École, l'Église en Occident. Ve-XVe
siècles. pp. 5-16.
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Verger Jacques. Les historiens français et l'histoire de l'éducation au Moyen Âge : onze ans après. In: Histoire de l'éducation, N.
50, 1991. Éducations médiévales. L'Enfance, l'École, l'Église en Occident. Ve-XVe siècles. pp. 5-16.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hedu_0221-6280_1991_num_50_1_2491LES HISTORIENS FRANÇAIS
ET U HISTOIRE DE L'ÉDUCATION
AU MOYEN ÂGE : ONZE ANS APRÈS
par Jacques VERGER
En avril 1980, dans le n° 6 d'Histoire de l'Éducation, j'avais
tenté de dresser le bilan d'une vingtaine d'années de recherche fran
çaise sur l'histoire de l'éducation au Moyen Âge (1). Depuis, la
période médiévale n'a guère été représentée dans cette revue.
Le présent numéro, qui lui est spécialement consacré, voudrait
donner une idée, onze ans plus tard, du chemin parcouru. À dire
vrai, onze ans sont sans doute un laps de temps un peu court pour
prendre le recul suffisant et dégager clairement les tendances
majeures d'une historiographie foisonnante et de plus en plus disper
sée, avec en particulier la multiplication des colloques et tables
rondes en tout genre, sans parler des célébrations anniversaires qui
veulent se parer de quelque lustre scientifique.
Une chose est cependant certaine. Loin de faiblir, l'intérêt pour
l'histoire de l'éducation médiévale se maintient et se développe et la
relève semble assurée puisque des travaux inédits (mémoires de
maîtrise) ou en cours (thèses) lui sont désormais régulièrement
consacrés. Ce phénomène n'est d'ailleurs propre ni au Moyen Âge
l'histoire de l'éducation à l'époque moderne ou contemporaine se
porte également bien ni à la France. Dans les pays anglo-saxons,
en Belgique et aux Pays-Bas, en Allemagne, il s'agit d'une tradition
bien ancrée et la production scientifique y est sans doute plus abon
dante, plus systématique et, au total, souvent de meilleure qualité
que chez nous. Ailleurs, par exemple dans les pays ibériques et en
Italie, le renouveau est plus récent mais les travaux prometteurs se
multiplient.
1. J. Verger : « Tendances actuelles de la recherche sur l'histoire de l'éducation
en France au Moyen Âge (XlF-XV6 siècles) », Histoire de l'éducation, 6, avril 1980,
pp. 9-33.
Histoire de l'éducation - n° 30, mai 1991
Service d'histoire de l'éducation
I.N.R.P. 29, rue d'Ulm - 75005 Paris Jacques VERGER 6
L'importance des facteurs éducatifs et scolaires semble désor
mais admise par tous les médiévistes (2). Nombreux sont maintenant
les travaux d'histoire sociale, politique ou religieuse aussi bien que
d'histoire de la philosophie, des sciences ou du droit qui ne négli
gent plus de s'interroger sur la formation des hommes qu'ils étu
dient ou sur les conditions concrètes de diffusion des doctrines
qu'ils analysent. Certains manuels ou ouvrages de synthèse com
mencent même à envisager les pratiques éducatives à la fois comme
un des révélateurs des structures de la société et comme un des
moteurs possibles de son évolution (ou de son blocage).
En 1981, pour la première fois à ma connaissance, une synthèse
aussi large que possible, sous le titre d'« histoire générale de l'ense
ignement et de l'éducation en France », a pu être publiée (3) ; syn
thèse évidemment provisoire, inégalement développée selon les sec
teurs envisagés, mais qui donnait une idée du champ désormais
ouvert.
Ainsi donc, non seulement l'essor s'est poursuivi, mais l'horizon
s'est élargi. Recensant dans mon article de 1980 la production des
dernières décennies, j'avais insisté essentiellement, et pas seulement
pour des raisons de compétence personnelle, sur l'histoire de l'école
et celle des universités, fleuron du système scolaire médiéval.
Aujourd'hui, toutes les lacunes que je déplorais alors n'ont pas été
comblées, tant s'en faut, mais des perspectives nouvelles se dessi
nent. Beaucoup sont encore embryonnaires. Le présent numéro,
quoiqu'écrit à plusieurs mains, ne pourra malheureusement en pré
senter qu'un échantillon.
Il ne sera pas question ici de ce que quelques-uns font dans les
vastes domaines de l'histoire de Byzance ou de l'Islam médiéval. Il
ne sera pas question non plus de la vie scolaire et de l'éducation
dans les communautés juives réparties à travers tout l'ancien monde
et dont la vie culturelle était pourtant si brillante. Il ne s'agira donc
que de l'Occident chrétien, et c'est déjà beaucoup.
L'état des recherches sur l'histoire de l'éducation dans le haut
Moyen Âge (Ve-XIe siècle) sera évoqué ici par Pierre Riche, en
amont et en aval de sa synthèse de 1979, récemment rééditée, qui
reste en la matière, même au niveau international, l'ouvrage de réfé
rence (4).
2. Cf. J. Verger : « Histoire intellectuelle », in L'Histoire médiévale en France.
Bilan et perspectives, textes réunis par M. Balard, Paris, 1991, pp. 177-197.
3. M. Rouche : Des origines à la Renaissance, t. I de V Histoire générale de
l'enseignement et de l'éducation en France, publ. sous la dir. de L.-H. Parias, Paris,
1981.
4. P. Riche : Écoles et enseignement dans le Haut Moyen Âge. Fin du Ve siècle -
milieu du XIe siècle, Paris, 1979 ; 2e éd., 1989. médiévistes français et l'éducation 7 Les
En matière d'histoire de l'enfance, le livre classique de Philippe
Ariès reste également un point de référence « incontournable » (5)
mais depuis sa publication, les médiévistes ne l'ont guère ménagé,
comme s'y attendait d'ailleurs Ariès lui-même qui ne s'avançait
qu'avec quelque réserve dans une période qui n'était pas au centre
de ses préoccupations (6). Danièle Alexandre-Bidon fait ici le point
de ces débats.
Rapprochons-nous maintenant du domaine spécifique de l'école,
de 1' inculcation, des savoirs enseignés. Franchissons le cap, appa
remment fatidique en la matière, du XIe siècle. Nous semblons arri
ver en terrain plus familier. Pourtant, il est tout de suite un domaine
où l'on continue à déplorer, en tout cas en France, le petit nombre en
même temps que l'extrême dispersion des travaux, c'est l'histoire de
l'instruction élémentaire, sous ses diverses formes : préceptorat
privé, « petites écoles » laïques ou ecclésiastiques, de villes ou de
villages, éventuelle activité enseignante des monastères, etc. On peut
évidemment ajouter quelques titres nouveaux à ceux que j'avais
recensés en 1980 (7), mais nulle part d'enquête systématique, même
à l'échelle régionale, n'a été à ma connaissance entreprise, pas plus
que d'étude sur l'alphabétisation, si tant est que ce phénomène soit
saisissable au Moyen Âge, ce qui est loin d'être certain (8).
Le débat s'élargit considérablement si l'on passe à un secteur
immense que la recherche commence à découvrir, celui des rapports
entre éducation et culture populaire, éducation et vie religieuse. Pour
tous les hommes de ce temps, qu'ils aient eu ou non l'occasion de
fréquenter une école, qu'ils aient été ou non capables de lire, sinon
d'écrire, l'apport de la tradition orale et celui du discours ecclésias
tique (sermon, liturgie, iconographie) pesaient d'un poids énorme et
5. Ph. Ariès : L'Enfant et la vie familiale sous l'Ancien Régime, Paris, 1960 ; 2e
éd., 1973.
6. « S'il me fallait concevoir ce livre aujourd'hui, ..., je tiendrais seulement
compte de données nouvelles, et insisterais plus sur le Moyen Âge et son si riche
automne », Ph. Ariès, L'enfant et la vie familial